চৌদ্দ দিনের ক্যাম্প, সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ ঘড়ি

আশরাফুল ইসলামের বাক্যটা নোটবুকে তুলে রেখেছি: দল নিজের সেরাটা দেবে, দেশের সম্মান রাখবে। ভদ্র, মাপা, বাড়াবাড়িহীন। আমার চোখ আটকে গেল অন্য এক জোড়া সংখ্যায়। ক্যাম্প: প্রায় দুই সপ্তাহ। টুর্নামেন্ট: ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, সাত দিনে পাঁচটি লিগ ম্যাচ, তার মধ্যে ২৯ ও ৩০ অক্টোবর পরপর দুটি — জাপান, তার ঠিক পরদিন মালয়েশিয়া। প্রস্তুতির যে সময়টা পাওয়া গেল, তা দিয়ে একটা দল নতুন ডিফেন্সিভ শেপ মুখস্থ করতে পারে; তাকে প্রতিপক্ষের সামনে দুবার পরীক্ষা করে দেখার অবকাশ পায় না। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ ভারত বা জাপান নয় — ঘড়ি।

শুরুতেই স্বীকার করে নিই: আমি জলন্ধর বা মোহালিতে ছিলাম না, এই দলটাকে অনুশীলনে দেখিনি। আমার নোট এসেছে ঢাকার এক কোচের সঙ্গে ফোনালাপ থেকে, আর ২০১৭ এশিয়া কাপে ভাসানী স্টেডিয়ামে টানা নয় দিন হাতে চার্ট আঁকার পুরনো অভ্যাস থেকে — ওই খাতায় ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স ছিল, ৪১টি শেষ হয়েছিল শটে। আজকের চার্টটা সরল: সাত দিনের একটা বার, তার ওপর পাঁচটা দাগ। প্রতিটি তীর শেষ হবে কোনো একজনের সিদ্ধান্তে — কোচের, কিংবা বল হারানো লেফট হাফের। নইলে চার্টটা কাগজেরই থেকে যাবে।

প্রতিযোগিতাটা চেনা দরকার, কারণ নামটা সহজে বিভ্রান্ত করে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মহাদেশীয় আসর; এফআইএইচ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নয়, যে শীর্ষস্তরের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতাটা ২০১৮ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। দুটোকে এক ভাবলে টুর্নামেন্টের ওজন ভুল দাঁড়ায়। ফরম্যাট সহজ: ছয় দল, রাউন্ড রবিন, প্রত্যেকে পাঁচ ম্যাচ, ৪ নভেম্বর সেমিফাইনাল ও প্লেসমেন্ট, ৫ নভেম্বর ফাইনাল।

এখনো সবচেয়ে জরুরি কথাটা বলা হয়নি: এই আসরে অলিম্পিকের টিকিট নেই। এশিয়ার সরাসরি অলিম্পিক পথ এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের হাতে। বাংলাদেশের কাছে এই টুর্নামেন্ট তাই র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, আন্তর্জাতিক এক্সপোজার আর উন্নয়নের জায়গা — রুপোর পাত্র নয়। সত্যটা মেনে নিলে প্রত্যাশার হিসাবও সরে যায়।

কয়েকটা তথ্য যাচাই বাকি রেখেই লিখছি। ভেন্যু ও তারিখ — জলন্ধর ও মোহালি, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর — এএইচএফের রেকর্ডে মিলিয়ে দেখা দরকার; সাম্প্রতিক আসর বসেছে চেন্নাইয়ে (২০২৩) ও হুলুনবুইরে (২০২৪)। এই ছয় দলের তালিকায় পাকিস্তান নেই, অথচ পাকিস্তান এই আসরের নিয়মিত মুখ — প্রত্যাহার নাকি এই সংস্করণের নির্দিষ্ট ফিল্ড, জানা দরকার। বাংলাদেশ পুরুষ দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথম পঁচিশের বাইরে, মোটামুটি ত্রিশের ঘরে, অর্থাৎ এই ছয়জনের নিচের সারিতে।

চার্টটা এভাবে দাঁড়ায়। একটাই বার, সাত দিন। ২৭ অক্টোবর ভারত — শুরুতেই স্বাগতিক ও মহাদেশীয় এক নম্বর। ২৯ ও ৩০ অক্টোবর জাপান ও মালয়েশিয়া, পরপর, মাঝে কোনো ফাঁক নেই। ১ ও ২ নভেম্বর বাকি দুটি, চীন ও দক্ষিণ কোরিয়া — কোনটা কোন দিনে, তা যাচাই সাপেক্ষ। বারের সবচেয়ে সরু অংশটা ২৯-৩০ তারিখে। বাংলাদেশের পুরো টুর্নামেন্ট ওই আটচল্লিশ ঘণ্টায় নির্ধারিত হবে, ভারতের বিপক্ষে ফল যা-ই হোক।

কারণটা রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে। হকিতে বদল সীমাহীন, যেকোনো সময়, যতবার খুশি — তাই আসল সম্পদ বেঞ্চের গভীরতা, প্রথম এগারোর ঝলক নয়। সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে পায়ে ক্লান্তি জমবে, আর সরু বেঞ্চ মানে চতুর্থ কোয়ার্টারে গিয়ে দল টুর্নামেন্ট হারায়। জাপান-মালয়েশিয়ার পিঠোপিঠি দুই ম্যাচে কোচকে তাই মিনিট গুনে ভাগ করতে হবে — কোন কোয়ার্টারটা কার জন্য, সেটা আগেই ঠিক করা থাকলে বাঁচা যায়।

কোচিং স্টাফের জোরটা ফিটনেস আর ট্যাকটিক্যাল প্লেতে — এই বাক্যটাই সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল ইঙ্গিত। যে দল বল নিজের পায়ে রাখতে চায়, তার প্রস্তুতিতে ফিটনেস এভাবে সামনে আসে না; আসে পজিশনিং, হাফ-স্পেস ওভারলোড, তৃতীয় মানুষের রান। ফিটনেস সামনে আসে তখন, যখন কোচ জানেন দলটাকে দীর্ঘক্ষণ বলের পেছনে দৌড়াতে হবে। আমার পড়া: বাংলাদেশ ডিপ ব্লকে বসবে, বল জিতলে দ্রুত ট্রানজিশনে যাবে। এটা পছন্দ নয়, বাধ্যবাধকতা।

তারপর আসল অজানা। আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে। ডিপ ব্লকে খেলে ওপেন প্লেতে গোল বানানো কঠিন; কর্নারই তখন আন্ডারডগের সস্তা পথ। কিন্তু এই দলের নির্ভরযোগ্য ড্র্যাগ-ফ্লিকার আছে কি না, সে তথ্য কোথাও নেই। থাকলে বাংলাদেশ এক-দুই গোলের ম্যাচে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে পারবে; না থাকলে সুন্দর ডিফেন্স করেও স্কোরলাইনে পৌঁছাবে না। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি প্রশ্নটা এখানেই, আর উত্তরটা কারও কাছে নেই।

দ্বিতীয় অজানা শৃঙ্খলা। গ্রিন কার্ড দুই মিনিট, ইয়েলো পাঁচ থেকে দশ — কাগজে ছোট শাস্তি, মাঠে বিশাল, কারণ ওরা সংখ্যাগত অসাম্য বানায়। সরু বেঞ্চের দল একবার ইয়েলো খেলে বাকি সময়টা টেনে তুলতে পারে না। ২৯-৩০ তারিখের ডাবল হেডারে একটা ইয়েলো বাংলাদেশের মধ্যপর্ব ভেঙে দিতে পারে।

তারপর ভারত ম্যাচ। কেউ জিতবে এমন ভান করছি না। কিন্তু ২৭ অক্টোবরের আসল সিদ্ধান্তটা স্কোরলাইনে নয়, তৃতীয় কোয়ার্টারে। দুই গোলে পিছিয়ে থাকলে কোচ কী করবেন — প্রেস তুলে গোলডিফারেন্স শিকার করবেন, নাকি শেপ ধরে রেখে ক্ষতি ছোট রাখবেন? টাই-ব্রেকে গোলডিফারেন্সই ভাগ্য ঠিক করে। যে কোচ এই সিদ্ধান্তটা সত্তর মিনিটে নেন, তার দল প্রায়ই দশ গোল হজম করে; যে পঁয়তাল্লিশ মিনিটেই নিয়ে ফেলেন, সে দুইয়ে থামে।

বাস্তব লক্ষ্য তাই সেমিফাইনাল নয়। বাস্তব লক্ষ্য: শেষ স্থান এড়ানো, এবং ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া কিংবা ২ নভেম্বর চীনের বিপক্ষে একটা পয়েন্ট। এই দুটোই সেই ম্যাচ, যেখানে বাংলাদেশ প্রথমবার বলটা নিজের পায়ে রাখার সাহস করতে পারে।

একটা তুলনা করি, হকির দিক থেকেই। ফুটবলে লাল কার্ড মানে দশজনের দল, বাকি ম্যাচটা। হকিতে শাস্তিটা সিঁড়ির মতো — দুই মিনিট, পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট। সাময়িক সংখ্যাগত শাস্তি খেলার ছন্দটা বদলে দেয়, আর দর্শক ঠিক ওই কয়েক মিনিটেই চোখ সরায় না। ফুটবল হকির কাছ থেকে ধার করতে পারে এই সিঁড়িটা। তুলনাটা হকি থেকেই তুলছি, উল্টোটা নয়।

আসল দৃষ্টিভঙ্গিটা অবশ্য এখান থেকে আসে না, আসে ক্যালেন্ডার থেকে। এই টুর্নামেন্ট একটা দ্বীপ। ২৭ অক্টোবরে শুরু, ৫ নভেম্বরে শেষ, দুই পাশে কিছু নেই। অলিম্পিকের পথ নেই, ফিরে গিয়ে খেলার ঘরোয়া লিগ নেই, একুশ বছরের ওপারে নিয়ে যাওয়ার সেতু নেই। জুনিয়র পর্যায়ে বাংলাদেশের ছেলেরা আছে, ট্রফিও এসেছে; কিন্তু ওই ছেলেরা বড় হয়ে কোন মাঠে খেলবে? যে আসরকে আমরা উন্নয়নের জায়গা বলছি, সেই উন্নয়ন জমা রাখার কোনো ব্যাংক আমাদের নেই। ভাসানী স্টেডিয়ামের খালি স্ট্যান্ড আমাকে একবার শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে; জলন্ধরে বাংলাদেশের ম্যাচগুলোও প্রায় ওইরকম নীরবেই কাটবে — আর সাত দিন পর সেই নীরবতা কোথাও জমা হবে না।

আমার দ্বিতীয় আপত্তি প্রত্যাশার দিকে। সবাই বলবে, চীন-মালয়েশিয়ার বিপক্ষে একটা জয়ই লক্ষ্য। কথাটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু বিপজ্জনক — এতে কোচের হাতে ট্যাকটিক্যাল স্বাধীনতা কমে যায়, আর খেলোয়াড়রা ভারত-জাপান ম্যাচ দুটোকে লেখা আছে বলে ভেবে ফেলে। আমি বরং আগেই ফ্যালসিফায়ার লিখে রাখছি, প্রকাশ্যে: প্রথম তিন ম্যাচে (ভারত, জাপান, মালয়েশিয়া) বাংলাদেশ যদি আট গোলের কম হজম করে এবং মালয়েশিয়ার বিপক্ষে অন্তত একটা পয়েন্ট নেয়, আমার ডিপ-ব্লক থিসিস ঠিক। আর যদি বারো বা তার বেশি হজম করে, দোষ ট্যাকটিক্সের নয় — ক্যাম্পের দৈর্ঘ্যের। দুই সপ্তাহ দিয়ে সাত দিনের পাঁচ ম্যাচ সামলানো যায় না, এটা তখন আর অজুহাত নয়, হিসাব হবে।

৪ নভেম্বর, প্লেসমেন্ট ম্যাচের আগে, এই নোটবুকটা আবার খুলব। তখন আমার কাছে উত্তর থাকবে দুটো প্রশ্নের: বাংলাদেশ কি বল ছাড়া খেলার শিল্পটা রপ্ত করেছে, নাকি শুধু সহ্য করেছে? আর ফেডারেশনের খাতায় এই সাত দিনের পরে কী লেখা থাকবে — কিছু, নাকি আবার শূন্য? আমি পরের প্লে অনুমান করি না; ওই দুই প্রশ্নের সামনে দাঁড়ানোর শ্বাসটা আগেই মুখস্থ করে রাখি।