৩৮৩ আর ৯১: এশিয়ান গেমসে পাকিস্তান তিনজন তারকা বাদ দিল, নাকি একটা টেম্পো বাদ দিল?

ঢাকার বাসায় ল্যাপটপের পর্দায় রাত তখন বারোটা পেরিয়ে গেছে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রেস রিলিজটা খুললাম, আর চোখ আটকে গেল তালিকার নিচের দিকে নয় — দুইটা সংখ্যায়, যেগুলো আমি আগের সপ্তাহেই খাতার দুই পাশে আলাদা করে লিখে রেখেছিলাম। এক পাশে ৩৮৩। সাত ইনিংস, গড় ৭৬.৬০, স্ট্রাইক রেট ১৬০.২৫। ওপাশে ৯১। চার ইনিংস, স্ট্রাইক রেট ১১২.৩৪। প্রথমটা সাহিবজাদা ফারহানের, ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। দ্বিতীয়টা বাবর আজমের, একই টুর্নামেন্টে, একই জার্সিতে। এশিয়ান গেমসের পনেরো জনের দলে প্রথম জন আছেন, দ্বিতীয় জন নেই। সাহসের গল্পটা আগেই লেখা হয়ে গিয়েছিল। বাবর বাদ, শাহিন বাদ, টি-টোয়েন্টি অধিনায়কই বাদ — হেডলাইন হিসেবে এগুলো নিখুঁত, এবং সত্যি বলতে আমাদের পেশার অর্ধেক কাজ ওই তিনটা শব্দেই সেরে ফেলা যায়। কিন্তু হেডলাইন সংখ্যার জায়গা নিতে পারে না। তাই আমি স্ট্রাইক রেট গুনলাম। প্রশ্নটা তখন বদলে গেল: পাকিস্তান তিনজন তারকা বাদ দিল, নাকি একটা টেম্পো বাদ দিল? জাপানে আমি নাই। আমার হাতে একটা স্ক্রিন, পিসিবির ২১ সেপ্টেম্বরের রিলিজ, অলিম্পিকস ডট কমের সূচি, আর পুরনো খাতা। প্রেস পাস না থাকলে ভান করার সুযোগ নেই — তাই যা দেখিনি তা অনুমান বলে চিহ্নিত করব, আর যা গুনেছি তা গুনেছি বলেই লিখব। এই লেখায় দুটোই থাকবে, আলাদা আলাদা লেবেল পরে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ ক্রিকেট শুরু ২৪ সেপ্টেম্বর, শেষ ৩ অক্টোবর। ভেন্যু জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরে, কোরোগি স্পোর্টস পার্ক। ফরম্যাট টি-টোয়েন্টি। হাংচৌয়ের পর এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট ফেরার এটা দ্বিতীয় আসর, আর সেটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য — কারণ যে ইভেন্ট এখনো নিজের ঐতিহ্য গড়ে তুলতে পারেনি, সেখানে একটা দল তার ভবিষ্যৎ গড়তে আসছে। দশটা দল, দুইটা গ্রুপ, সঙ্গে চারটা সিডেড দল। গ্রুপ এ-তে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল। গ্রুপ বি-তে হংকং চায়না, মালয়েশিয়া ও ওমান। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল চারটা সিডেড টিমের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে। সিডেড চারটা ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তানের রুট স্পষ্ট: ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনাল, গ্রুপ বি-র রানার্স-আপের বিরুদ্ধে। সেমিফাইনাল ১ অক্টোবর। পদক ম্যাচ ৩ অক্টোবর। তিনটাই একই ভেন্যুতে। অর্থাৎ পাকিস্তান মাত্র চারটা ম্যাচ খেলে একটা পদক জিততে পারে, আর সেই চারটার প্রথমটাই সরাসরি নকআউট। বাংলাদেশের পাঠকের জন্য একটা জিনিস এখানে লুকিয়ে আছে, যেটা পাকিস্তানি কাভারেজে প্রায় কেউ তোলে না। বাংলাদেশও সিডেড, তারাও ২৮ সেপ্টেম্বরই নামবে। দুই দল একই গ্রুপে নেই, কাজেই গ্রুপ পর্বে দেখা হওয়ার প্রশ্নই নেই। কিন্তু ১ অক্টোবরের সেমিফাইনালে পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচটা পুরোপুরি সম্ভব। ঢাকার কেউ যদি এই টুর্নামেন্ট নিয়ে একটাও লেখা লেখে, সে আসলে ওই একটা সম্ভাবনার কথাই লিখছে। এখন দলটা। পিসিবির রিলিজে যে নামগুলো পরিষ্কার করে আছে: সাহিবজাদা ফারহান (অধিনায়ক), আবদুল সামাদ (ভাইস-ক্যাপ্টেন), উসমান খান (উইকেটরেকার), আকিফ জাভেদ, আলি রাজা, মাআজ সাদাকাত, সাদ মাসুদ এবং মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। বাকি সাতটা নাম রিলিজে আছে, কিন্তু আমার এই লেখার তর্কে তাদের দরকার নেই। যা দরকার, তা হলো ওই চারটা আনক্যাপড নাম আর একটা ইনজুরি নোট। আকিফ জাভেদ বাঁ-হাতি পেসার, লম্বা, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা আছে, দুটো ওয়ানডে ক্যাপও আছে। তার জন্য এই টুর্নামেন্টটা টি-টোয়েন্টি অডিশন। আলি রাজা দলের সবচেয়ে কমবয়সি, পেশোয়ার জালমি ও অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের প্রসপেক্ট — তাকে নেওয়া হয়েছে আন্তর্জাতিক পরিবেশ গন্ধ নেওয়ার জন্য, ফলাফলের জন্য নয়। মাআজ সাদাকাত বাঁ-হাতি ব্যাটার ও বাঁ-হাতি স্পিনার, ওয়ানডে অভিষেক মার্চ ২০২৬-এ, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে সংখ্যাগুলো ভদ্র। সাদ মাসুদ লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, মার্চ ২০২৬-এ ওয়ানডে অভিষেক, দুটো ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পিএসএল খেলেছেন। চারজন, চারটা আলাদা প্রশ্ন। আকিফের প্রশ্ন নতুন বল। আলি রাজার প্রশ্ন চাপ সামলানো। মাআজের প্রশ্ন স্পিনার হিসেবে তার ভূমিকা কতটা বড়। সাদ মাসুদের প্রশ্ন একটাই — লেগ-স্পিনার হিসেবে সে কি সত্যিই বল ঘোরাতে পারে, নাকি শুধুই ঘরোয়া ক্রিকেটে ঘুরিয়েছে। চারটা প্রশ্নের উত্তর একটা টুর্নামেন্টে পাওয়া যায় না। এটা আমার অনুমান নয়, এটা নমুনার আকারের সরল অঙ্ক। তারপর ইনজুরি। সালমান মির্জা বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলে ফ্র্যাকচার নিয়ে ছিটকে গেলেন, ঢুকলেন মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। রিলিজে লেখা আছে মির্জা অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে পুরোপুরি ফিট হয়ে যাবেন। ফাইনাল ৩ অক্টোবর। অর্থাৎ যে মানুষটাকে বাদ দিতে হলো, তিনি টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরে সুস্থ হয়ে উঠতেন। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা শুধু ক্যালেন্ডারের নিষ্ঠুরতা। কিন্তু এই ছোট্ট তারিখ-দুটোই বলে দেয়, এই সফরের পরিকল্পনা কতটা সংকীর্ণ জায়গায় দাঁড়িয়ে। বাবরের অনুপস্থিতি নিয়ে সবচেয়ে বেশি শব্দ হয়েছে, অথচ সেটাই সবচেয়ে কম রহস্যময়। ডিসেম্বর ২০২৪-এর পর তিনি একটা টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল খেলেননি। দেশের মাটিতে বাংলাদেশ সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর, এশিয়া কাপ ২০২৫ — তিনটাতেই বাদ। ২০২৬ বিশ্বকাপে চার ইনিংসে ৯১ রান, স্ট্রাইক রেট ১১২.৩৪। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তিনি এখনো দুর্দান্ত: পিএসএলে পেশোয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে ৫৮৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৬.৬১। এই দুই লাইনের মধ্যেই আসল প্রশ্নটা বসে আছে। একই ব্যাটার, একই বছর, এক জায়গায় ১১২, আরেক জায়গায় ১৪৬। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, প্রেক্ষাপটের। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বল এখন অনেক বেশি ফাঁকা জায়গায় পড়ে, ফিল্ড বাইরে থাকে পাঁচজন, আর তারকা ব্যাটারের ওপর প্রতিপক্ষের পুরো পরিকল্পনা তৈরি হয়। বাবর সেটা ভাঙতে পারেননি এই বিশ্বকাপে। নির্বাচকরা ঠিক সেখানেই আঙুল রাখছেন। শাহিন আফ্রিদির অনুপস্থিতির যুক্তিটা সম্পূর্ণ ভিন্ন ঘরের। তিনি পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাকে আগলে রাখা হচ্ছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক তিনি, আট উইকেট। জাপানে একটা টি-টোয়েন্টি ইভেন্টে তাকে চালালে ইনজুরির ঝুঁকি আছে, লাভের হিসাব অনিশ্চিত। তার জায়গা ফাঁকা হওয়ায় নতুন পেসাররা সুযোগ পাচ্ছেন — এটা দুটো সিদ্ধান্ত একসঙ্গে, একটা রক্ষণাত্মক আর একটা আক্রমণাত্মক। সালমান আলি আগার বাদ পড়াটাই তিনটির মধ্যে সবচেয়ে অস্বস্তিকর, কারণ তিনি এখন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তার নেতৃত্বে পাকিস্তান ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি। আর এখন এশিয়ান গেমসের অধিনায়কত্ব দেওয়া হচ্ছে ফারহানকে। বোর্ড কিছু ঘোষণা না করেই যে একটা বার্তা পাঠাচ্ছে, সেটা এর চেয়ে স্পষ্ট আর হয় না। প্রধান কোচ মাইক হেসন এই পুরো পরিকল্পনার স্থপতি। তার নামটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ নির্বাচক কমিটি আর কোচ মিলে যে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, সেটা একটা টুর্নামেন্ট জেতার সিদ্ধান্ত নয় — এটা একটা চক্র শুরু করার সিদ্ধান্ত। আর যে কোনো চক্রের প্রথম ধাপে ফলাফল খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, কারণ দল তখনো দল হয়নি। এবার আসল তর্কে। দুই সংখ্যার মধ্যে যে গল্পটা আছে, সেটা আমি স্ট্রাইক রেট দিয়ে শুরু করেছি, কিন্তু স্ট্রাইক রেট একা কিছু বলে না। কয়েক বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি এটা শিখেছি — বড় টুর্নামেন্টে স্ট্রাইক রেট ঠিক ততটাই প্রতারক একটি সংখ্যা যতটা xG ফুটবলে। xG যেমন বলে দেয় শটটা কতটা ভালো জায়গা থেকে নেওয়া হলো, কিন্তু বলে না ডিফেন্ডার কেন ওই জায়গা ছেড়ে দিল, ঠিক তেমনি ১৬০.২৫ বলে দেয় ফারহান কত দ্রুত রান তুলেছেন, কিন্তু বলে না প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ কেমন ছিল, উইকেট কেমন ছিল, বা পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড কেমন সাজানো ছিল। তবু ফারহানের সংখ্যাগুলো শুধু সংখ্যা নয়। ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি এক আসরে দুটো সেঞ্চুরি করেছেন — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে, ক্রিস গেইলের পর। বিরাট কোহলির ২০১৪ সালের ৩১৯ রানের রেকর্ড ভেঙেছেন। পাকিস্তান সেমিফাইনালে না উঠেও তিনি আইসিসির টুর্নামেন্ট টিমে জায়গা পেয়েছেন। সব টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তার নয়টা সেঞ্চুরি, সক্রিয় ব্যাটারদের মধ্যে যা অন্যতম সর্বোচ্চ। ত্রিশ বছর বয়সে তিনি এই দলের সবচেয়ে সিনিয়র ক্রিকেটার। এটা শুনতে অদ্ভুত লাগে — যে দলে বাবর, শাহিন, রিজওয়ান ছিলেন, সেখানে ত্রিশ বছর বয়সী একজনই প্রবীণ। কিন্তু এই বাক্যটাই বলে দেয় দলটা কতটা নতুন করে সাজানো। আর অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্তটা এই পুরো তালিকার সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত পদক্ষেপ। চলতি টি-টোয়েন্টি অধিনায়ককে রেখে ফারহানকে নেতৃত্ব দেওয়া মানে বোর্ড একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিন্তু সেটা এখনো শব্দে লেখেনি। আমি ২০২২ সালে হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ড্রাফট লাইভ-ব্লগ করেছিলাম এগারো ঘণ্টা ধরে, আর সেদিন একটা জিনিস শিখেছিলাম — খেলোয়াড় নির্বাচন মানে শুধু খেলোয়াড় বাছা নয়, নির্বাচন নিজেই একটা নাটক। কোন নাম আগে পড়া হচ্ছে, কোন নামের জন্য ঘর নীরব হয়ে যাচ্ছে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা খরচ করছে না — এগুলো সবই গল্পের অংশ। পাকিস্তানের এই তালিকাটাও ঠিক তেমন একটা নাটক। প্রথম দৃশ্যে বাবর নেই, দ্বিতীয় দৃশ্যে অধিনায়ক বদলাচ্ছে, আর তৃতীয় দৃশ্যে হয়তো কোনোদিন একটা প্রেস কনফারেন্স হবে যেখানে সবাই বলবে এটা তো আগেই ঠিক ছিল। সমস্যা একটাই। এই নাটকের নমুনা খুব ছোট। চারটা ম্যাচ। একটা কোয়ার্টার ফাইনাল, সম্ভবত একটা সেমিফাইনাল, সম্ভবত একটা ফাইনাল। এর মধ্যে যদি ফারহান দুটো ম্যাচে ভালো খেলেন, তিনি প্রতিষ্ঠিত হয়ে যাবেন। যদি দুটো ম্যাচে বাজে খেলেন, একই বোর্ডের ভেতরে প্রশ্ন উঠবে কেন চলতি অধিনায়ককে বাদ দেওয়া হলো। সিদ্ধান্তটা একই থাকবে, শুধু ব্যাখ্যাটা বদলে যাবে। আমি ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কাভার করেছি বলে এই জায়গাটা আমাকে সবচেয়ে বেশি চেনা লাগে। ২০২০ সালে যখন দেশে সিন্থেটিক ট্র্যাক ছিল না, আমি বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের ঘাস আর কাদার ওপর স্প্রিন্টারদের রিপিটিশন ঘড়ি ধরে মেপেছি — ফোনের স্টপওয়াচে, কারণ ইলেকট্রনিক টাইমিং কোথাও ছিল না। একশো মিটারের একটা রেসে সেই সময়ের তারতম্য নয় শতাংশ, আর সেটাই একজন অ্যাথলেটের পুরো ভবিষ্যৎ ঠিক করে দিত। চার ম্যাচে একটা টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক বাছা ঠিক সেই রকম — একটা রেস, একটা সময়, একটা রায়, আর কোনো আপিল নেই। আর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষটা কোনো দল নয়, ক্যালেন্ডার। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে কিছুদিন আগে। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে এশিয়ান গেমস। ২০২৭ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০২৮ সালে পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই চারটার মধ্যে একটা দলকে টানা চালাতে হলে যা লাগে, সেটা প্রতিভা নয় — বিশ্রামের দিন আর ওভারের হিসাব। শাহিনকে বাদ দেওয়ার যুক্তি এখানেই সবচেয়ে শক্ত। ২০২০ সালে আমার বীটটাই মুছে গিয়েছিল। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়নি, মাওলানা ভাসানীর গেটে তালা, আমি ঘাসের ট্র্যাকে চলে গিয়েছিলাম। সেবার আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম — দুটো ফেডারেশন যখন একটাই ভেন্যু আর একটাই ক্যালেন্ডার ভাগ করে নেয়, তখন আসল সংকট খেলোয়াড়ের নয়, পরিকাঠামোর। পাকিস্তান ক্রিকেটে এখন ঠিক উল্টোটা ঘটছে: পরিকাঠামো ample, কিন্তু ক্যালেন্ডার এত ঠাসা যে একই খেলোয়াড়কে তিন ফরম্যাটে তিন জায়গায় দরকার। এশিয়ান গেমস সেখানে একটা বিলাসিতা, একটা বোঝা নয় — কারণ এখানে হারলেও বিশ্বকাপের পয়েন্ট যায় না। এই কারণেই এই সফরটা পাকিস্তানের জন্য অনন্য সুযোগ। এমন একটা ইভেন্ট, যেখানে ফলাফলের খরচ নেই, অথচ প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান বা শ্রীলঙ্কার মতো সত্যিকারের দল। বিশ্বের আর কোথায় এমন ল্যাব পাওয়া যায়? দর্শক নিয়ে একটা কথা বলি, সেটা অনুমান হিসেবে। আমি জাপানে ছিলাম না, তাই কোরোগি স্পোর্টস পার্কের গ্যালারি কেমন দেখাবে তা আমি জানি না। কিন্তু বহুক্রীড়া ইভেন্টের ক্রিকেট ম্যাচে যা সাধারণত হয়, আর বাংলাদেশে যা আমি বহুবার দেখেছি — বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে খালি সারিগুলোই আমার খাতার সবচেয়ে জোরে কথা বলা সূত্র হয়ে উঠত। নিশিনেও যদি তা-ই হয়, তাহলে এই তরুণ দলটার সামনে থাকবে না কোনো চাপ, থাকবে না কোনো শব্দ। শুধু স্কোরবোর্ড। এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমি পুরো লেখাটা সাজিয়েছি একটা থিসিসের ওপর — পাকিস্তান তারকা বাদ দেয়নি, টেম্পো বাদ দিয়েছে। কিন্তু সহজ ব্যাখ্যাটা কি আসলে ভুল? শাহিনের ক্ষেত্রে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টই সবচেয়ে সরল, সবচেয়ে কম কল্পনাপ্রবণ এবং সম্ভবত সবচেয়ে সঠিক ব্যাখ্যা। বাবরের ক্ষেত্রে ফরম্যাট-ভূমিকা এবং ফর্ম। সালমানের ক্ষেত্রে নেতৃত্ব পুনর্গঠন। তিনটাই আলাদা কারণ, আর তিনটার কোনোটাই আমি নিজে যাচাই করতে পারি না। আমার টেম্পো-তত্ত্ব একটা অনুমান। পিসিবি কোথাও লেখেনি যে তারা স্ট্রাইক রেটের ভিত্তিতে দল বাছছে। আমি দুই সংখ্যা পাশাপাশি রেখেছি, এবং সেখান থেকে একটা প্যাটার্ন বের করেছি। প্যাটার্নটা সুন্দর, কিন্তু সুন্দর প্যাটার্ন আর সত্য এক জিনিস নয়। সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ফাঁদ এখানেই — গল্পটা যখন ফিট হয়ে যায়, তখন আমরা আর প্রশ্ন করি না। তার চেয়ে বড় বিপদটা অন্য জায়গায়। এই সফরের ফলাফল যদি খারাপ হয় — ধরুন কোয়ার্টার ফাইনালেই হেরে গেল পাকিস্তান — তখন সবাই বলবে পরীক্ষা ব্যর্থ হয়েছে। অথচ চার ম্যাচে কোনো পরীক্ষা ব্যর্থ বা সফল হয় না, হয় না সেটাই তো সমস্যা। পাকিস্তান যে আসলে একটা দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটা বিচার করার জন্য দরকার দুই বছর আর বিশ-তিরিশটা ম্যাচ। টুর্নামেন্ট শেষে আমাদের হাতে থাকবে চারটা স্কোরকার্ড আর অসীম আত্মবিশ্বাস। এবং একটা জিনিস ভুলে গেলে চলবে না। এই তরুণ দলের বিরুদ্ধে গ্রুপ এ বা গ্রুপ বি থেকে কেউ উঠে আসবে — আফগানিস্তানের স্পিন, ওমানের অভিজ্ঞতা, হংকং চায়নার অপরিচিত হাত। নকআউটের একটা দিনে এই পার্থক্যগুলোই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। ভারত আর বাংলাদেশের মতো সিডেড দল তো আছেই। সেমিফাইনালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের তরুণ ব্যাটারদের জিম্বাবুয়ের স্পিনার নয়, মেহেদী হাসান মিরাজের মতো কারও মুখোমুখি হতে হতে পারে — আর সেখানে অভিজ্ঞতার অভাবটা সংখ্যার চেয়ে বেশি জ্বলবে। আমাদের দেশে তখন কী লেখা হবে সেটা আমি জানি। বাংলাদেশ যদি হারে, লেখা হবে সাহসী বাংলাদেশ। আমি সেই বাক্যটা বহুবার পড়েছি, নিজেও লিখেছি, এবং এখনো বিশ্বাস করি ওটা রাজনীতির বাক্য, বিশ্লেষণের নয়। সাহসিকতার প্রশংসা আর কাঠামোর সমালোচনা একসঙ্গে করা যায়, কিন্তু আমাদের ক্রীড়া ডেস্কে সাধারণত প্রথমটা লেখা হয়, দ্বিতীয়টা বাদ পড়ে। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে বাংলাদেশের আসল প্রশ্নও ওই জায়গাতেই — দুই সপ্তাহের নকআউট টুর্নামেন্টের জন্য দল সাজানো হচ্ছে, নাকি একটা চক্রের জন্য। পাকিস্তান অন্তত প্রশ্নটা করেছে। আমরা করেছি কি? ২৮ সেপ্টেম্বর। ১ অক্টোবর। ৩ অক্টোবর। তিনটা তারিখ, তিনটা রায়। আমার আসল কৌতূহল ফলাফলে নয়, পরের ধাপে। ধরুন ফারহান দলকে ফাইনালে তুললেন, বা পদক এনে দিলেন। তখন পিসিবি কী করবে? পরীক্ষাটা চালু রাখবে, নাকি তারকাদের ফিরিয়ে এনে বলবে এশিয়ান গেমস তো একটা পাশের ইভেন্ট ছিল? আর যদি হেরে যায়, তাহলে সেই তারকারাই ফিরে আসবেন, এবং ফারহানের ৩৮৩ রান একটা সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে খাতায়? যে দল নির্বাচনের যুক্তি খুঁজতে গিয়ে দেখলাম, তার সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা দলে নেই — আছে তার পরে। একটা ক্রিকেট বোর্ড যখন একটা দল বদলায়, তখন আসল প্রশ্ন হলো সে কতদিন সেই বদলটা বহন করতে রাজি। নিশিনের স্কোরকার্ড সেটা বলে দেবে না। সেটা বলবে ২০২৭ সালের কোনো একটা সিরিজ, যেখানে ফারহান আছেন কি নেই।