হকির অন্ধকার বছরগুলোকে ভুলে যাওয়া যাবে না: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ১৩ সংস্করণের নীরব সাক্ষ্য

মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে তখন চার হাজার মানুষ। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের সেই ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সত্তর মিনিটের সেই রাতের স্কোরশিট আজও আমার নোটবুকে লেগে আছে। কিন্তু আসল সাক্ষ্যটা স্কোরশিটে নয়, তার নিচে যে ১৩টি লাইন টানা হয়েছিল—সেগুলো ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার হকি লিগের মাত্র ১৩টি সংস্করণের হিসাব। এই সংখ্যাটাই বলে দেয়, একটি জাতীয় খেলা কীভাবে প্রশাসনিক অবহেলায় ধারাবাহিকতা হারাল।

প্রেক্ষাপট: একটি লিগ, যে কখনো পূর্ণ মৌসুম পায়নি

১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ষষ্ঠ হয়েছিল, কিন্তু তৎকালীন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-০ গোলের হার—যেখানে সত্তর মিনিটে একটাই গোল—সেই ম্যাচই প্রমাণ করেছিল দেশের হকির ভিত্তি দুর্বল নয়। সেই বছর ডিসেম্বরে আমি জুনিয়র পর্যায়ের খেলোয়াড়দের একটি আলাদা খাতায় তুলতে শুরু করি, যেটা আজ পর্যন্ত আমার মূল কাজের ভিত্তি। ১৯৯৩ সালে মোহামেডানের পাকিস্তানি আমদানি খেলোয়াড় তাহির জামানের সাথে এক বিকেল কাটিয়ে জানতে পারি, একটি ভালো হকি স্টিকের দাম ৩০০ মার্কিন ডলার এবং গোলরক্ষকের কিট ৫০০০ ডলার—যা তখনকার বরিশালের একটি পরিবারের বার্ষিক আয়ের চেয়েও বেশি। সেই লেখা মাত্র ১৪০০ শব্দের ছিল, তবু এক মাসের মধ্যে ফেডারেশনের সভায় উদ্ধৃত হয়।

কিন্তু ১৯৯৬-এর পর থেকে লিগের নিয়মিততা ভাঙতে শুরু করে। ১৯৯৮ সালে ক্রিকেটে বাজেট বাড়লে আমাকে ক্রিকেট ডেস্কে সরিয়ে নেওয়া হয়; এগারো বছর আমি হকির খবর তিন প্যারাগ্রাফে সীমাবদ্ধ দেখেছি। ঠিক সেই সময়েই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের সংস্করণগুলো লাফিয়ে লাফিয়ে কমতে থাকে। ২০১৯ থেকে ২০২১—টানা তিন বছর লিগই হয়নি। ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ মানে বছরে গড়ে প্রায় অর্ধেক। এই শূন্যতাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: সমস্যাটি কেবল অর্থের অভাব নয়, লিগ পরিচালনার কাঠামোগত ব্যর্থতা—যা ক্রিকেটের দিকে আঙুল তোলার আগে নিজের ঘর দেখতে বলে।

মূল বিশ্লেষণ: প্রতিভা আছে, সেতু নেই

জুনিয়র এএইচএফ কাপে ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪—টানা তিনটি শিরোনাম এবং ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে কোয়ালিফিকেশন প্রমাণ করে তরুণ প্রতিভার ভাণ্ডার আছে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, ২১ বছরের পর সেই ছেলেরা কোথায় যায়? আমার খাতায় ওই বয়সী খেলোয়াড়ের সংখ্যা কমে আসে, কারণ লিগ ছাড়া তাদের খেলার সুযোগই নেই। একটি জাতীয় দল দাঁড়ায় লিগের ওপর, আর লিগ দাঁড়ায় নিয়মিত ম্যাচের ক্যালেন্ডারের ওপর। ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ মানে জুনিয়র থেকে সিনিয়র পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার পথ প্রায় বন্ধ। এখানেই আসল সংকট: জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোনামগুলো সিনিয়র পর্যায়ের সাথে সরাসরি যুক্ত নয়, কারণ মাঝখানে কোনো বার্ষিক লিগ-সেতু নেই।

অন্য একটি দিক হলো সরঞ্জামের অর্থনীতি। ১৯৯৩ সালের সেই হিসাব আজও বদলায়নি। একটি স্টিকের দাম এখনো ৩০০ ডলারের কাছাকাছি, গোলরক্ষকের কিট ৫০০০ ডলার ছাড়িয়ে গেছে। অথচ ফুটবলে একটি বলই যথেষ্ট। এই ব্যয়ভার পরিবারগুলোর ওপর পড়ে, আর লিগ না থাকলে সেই বিনিয়োগের কোনো প্রতিদান নেই। যে খেলায় লিগের ক্যালেন্ডার নেই, সেখানে স্টিক কেনা একটি পারিবারিক ঝুঁকি। মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়াম একাই ১৭ কোটি মানুষের হকির একমাত্র ঠিকানা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে—এটি কেবল অবকাঠামোর সংকট নয়, এটি সেই সেতুর অনুপস্থিতির প্রতীক যা জুনিয়র প্রতিভাকে সিনিয়র মঞ্চে পৌঁছে দেবে।

বিপরীতমুখী কোণ: নস্টালজিয়াই লুকিয়ে রাখে আসল অপরাধীকে

১৯৮০-র দশকের শাহবাজ-তাহির যুগকে সোনালি অধ্যায় বলে মনে করা সহজ। কিন্তু সেই স্মৃতিকে প্রশ্ন করতে হবে: ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের পর কী হয়েছিল? ফেডারেশন কীভাবে লিগের ধারাবাহিকতা রক্ষা করতে ব্যর্থ হলো? আমি নিজে সেই ম্যাচ দেখেছি, কিন্তু কেবল স্মৃতি দিয়ে বিশ্লেষণ হয় না—প্রয়োজন দলিল, লিগ টেবিল, ফেডারেশনের নোটিশ। আমার নোটবুকে ১৯৮৫ সালের ১-০ ফলাফলের পাশে যে তারিখগুলো লেখা আছে, সেগুলোই বলে দেয় ১৯৯০-এর দশক থেকেই সংস্করণের সংখ্যা কমতে শুরু করেছে।

অনেকে বলেন ক্রিকেট হকির অর্থ কেড়ে নিয়েছে। কিন্তু ক্রিকেট কোনো দিন প্রতিপক্ষ ছিল না—ফেডারেশনই এএইচএফ কাপ পর্যায়েও হকিকে বাজারজাত করতে পারেনি। ২০২৪ সালের জুনিয়র বিশ্বকাপ কোয়ালিফিকেশন যেমন বড় খবর, তেমনি এটাও মনে রাখতে হবে যে সেই দলটির ২১ বছরের পরের ভবিষ্যৎ কী। ফেডারেশনের ব্যক্তিদের দোষ দেওয়া সহজ, কিন্তু কাঠামোই টিকে থাকে—একটি স্টেডিয়াম, বার্ষিক লিগের অনুপস্থিতি আর সরঞ্জামের ব্যয় এই তিনটিই একসাথে ভাঙতে হবে।

শেষ কথা

আমার নোটবুকের সেই ১-০ লাইনটি আজও কথা বলে। জুনিয়র এএইচএফ কাপের তিনটি শিরোনাম আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের জুনিয়র বিশ্বকাপ কোয়ালিফিকেশনকে ছোট করে দেখার প্রশ্ন নেই—এগুলো সত্যিই ভালো খবর। কিন্তু ভালো খবরই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তুলে দেয়: ২১ বছরের পর এই ছেলেদের কে ধরে রাখবে? লিগের ক্যালেন্ডার ফিরলে, স্টিকের খরচ পরিবারের বোঝা না হয়ে বিনিয়োগে পরিণত হলে, আর মৌলানা ভাসানীর বাইরে অন্তত দ্বিতীয় একটি মাঠ তৈরি হলে—তবেই সেই ২৭ বছরের শূন্যতা ভরাট হবে। নাহলে জুনিয়রের শিরোনামগুলো স্মৃতির খাতায় থেকে যাবে, আর সিনিয়র দল অপেক্ষা করবে এমন এক সেতুর জন্য যা কেউ বানাচ্ছে না।