ভালভার্দে ডানব্যাকে, কিন্তু ফাটল মাঝমাঠে: লাইপজিগের আগে রিয়াল মাদ্রিদের শিট পড়া

টিম শিটটা চার বার পড়েছি। প্রথম তিন বার চোখ গিয়েছিল নামের সারিতে। চতুর্থ বার চোখ আটকে গেল একটা শূন্য ঘরে।

খাতায় দলটা ৪-৩-৩: কোর্তোয়া; ভালভার্দে, রুডিগার, হুইজসেন, কাররেরাস; কামাভিঙ্গা, বের্নার্দো সিলভা, বেলিংহাম; ভিনিসিয়ুস, গ্যুলার, এমবাপে। কাগজ কখনো মিথ্যা বলে না, কাগজ শুধু লুকোয়। এই শিটে লুকোনো জিনিসটা কোনো নাম নয় — মাঝমাঠের ভারসাম্য।

খুলনার ফ্রেম-ফ্রিজ ল্যাবে আমার প্রথম শিক্ষা ছিল সরল: যে ফ্রেমটা পাসের ঠিক আগে জমে যায়, সেই ফ্রেমই পাসটাকে ব্যাখ্যা করে। এই ম্যাচে আমার ফ্রেম হলো শিটটা নিজেই। আর শিটটা স্থির হওয়ার পরেই দেখা গেল আসল প্রশ্নটা ভালভার্দে ডানব্যাকে খেলছেন কি না তা নয় — আসল প্রশ্ন হলো, ভালভার্দেকে মাঝমাঠ থেকে সরানোর সঙ্গে সঙ্গে দলটার একমাত্র ছাঁকনিটাও সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

প্রেক্ষাপটটা দরকার, কারণ এই একাদশটা ফাঁকা জায়গায় তৈরি হয়নি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ৩৬ দলের একক-টেবিল লিগ পর্বে এখন তৃতীয় রাউন্ড। রিয়াল মাদ্রিদ প্রথম দুই রাউন্ডে রোমা ও ইন্টারকে হারিয়েছে, ঘোষিত লক্ষ্য নয়-এ-নয় পয়েন্ট। লাইপজিগ সেই লক্ষ্যের তৃতীয় ধাপ, আর ঠিক তার কয়েক দিন পর রোববার ক্লাসিকো। গোল.কম-এর প্রতিবেদনে লাইপজিগ ম্যাচটাকে ক্লাসিকোর মহড়া বলা হয়েছে।

এখানেই একটা কথা আগে বলে নেওয়া দরকার, কারণ এটা না বললে বাকি সব হিসেব ভুল জায়গায় দাঁড়িয়ে যাবে। যে প্রতিবেদনটা ঘিরে এই আলোচনা, সেটিতে কোচের নাম হিসেবে হোসে মরিনহোর নাম বসানো হয়েছে, যা ক্লাবটির পরিচিত কোচিং-রেকর্ডের সঙ্গে মেলে না। একইভাবে দলীয় তালিকায় ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড, ডেনজেল ডামফ্রিজ, বের্নার্দো সিলভা, মার্ক কুকুরেয়ার মতো নাম ঢুকে পড়েছে, যাদের ক্লাব-অধিভুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়। তাই এই লেখায় আমি দুটো জিনিস আলাদা রাখছি: যে কাঠামোটা নাম-নিরপেক্ষভাবে সত্য, আর যে দাবিগুলো নামের উপর নির্ভরশীল। কাঠামোটা সত্য, কারণ ছাপা একটা একাদশও একটা দলিল — আর দলিল নিজের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিতে পারে।

একাদশের গঠনটা পড়া যাক। ডান দিকে একজন সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার, বাঁ দিকে একজন স্বাভাবিক বাঁ-ব্যাক। এই অসম জোড়াটা আকস্মিক নয়, এটা একটা ইচ্ছাকৃত ভারসাম্যহীনতা। ভালভার্দে ডান দিকে ভেতরে ঢুকে পড়বেন, ফলে বিল্ড-আপে ডান পাশ তিনজনের একটা সারি তৈরি করবে, আর বাঁ দিক প্রশস্ততা দেবে কাররেরাস। এটা আক্রমণের পছন্দ নয়, এটা রক্ষণের পছন্দ — বল নিয়ে এগোনোর সময় দলটা চারজনের পেছনে তিনজন রাখতে চাইছে, পাঁচজন নয়।

সমস্যা এখানেই শেষ হয় না, শুরু হয় এখানেই। ভালভার্দে মাঝমাঠে থাকলে তিনি একই সঙ্গে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ইঞ্জিন আর সবচেয়ে স্বাভাবিক মিডফিল্ড-স্ক্রিন। একটা সিদ্ধান্তে দুটোই চলে গেল। মাঝমাঠে রইলেন কামাভিঙ্গা, বের্নার্দো সিলভা, বেলিংহাম — তিনজনই প্রগ্রেসিভ, তিনজনই বক্স-টু-বক্স বা লাইনের মাঝে খেলতে পছন্দ করেন, তিনজনের কেউই ভাঙার লোক নন। লাইপজিগের প্রধান অস্ত্র উল্লম্ব ট্রানজিশন। এই ম্যাচের একমাত্র বড় কৌশলগত ফাটল এখানেই, ডানপ্রান্তে নয়।

ফ্রিজ-ফ্রেমে ব্যাপারটা স্পষ্ট। ধরা যাক, ম্যাচের কুড়িতম মিনিটে বল হারাল রিয়াল। ফ্রেমটা তখন স্থির: কামাভিঙ্গা বলের পেছনে দৌড়াচ্ছেন, বেলিংহাম নম্বর-এইট লাইনে, বের্নার্দো ডান হাফস্পেসে। পেছনে চারজন ডিফেন্ডার, সামনে তিনজন আক্রমণকারী — মাঝখানে প্রায় বিশ মিটার ফাঁকা। সেই ফাঁকা জায়গাটা পূরণ করার কাজটা ভালভার্দের ছিল, এখন তিনি ডানব্যাকের ঘরে দাঁড়িয়ে আছেন। আমি ফর্মেশনকে বিশ্বাস করি না; টার্নওভারের পরের তিন সেকেন্ডকে বিশ্বাস করি। এই একাদশে সেই তিন সেকেন্ডই সবচেয়ে অনিরাপদ।

সামনের দিকটাও একই গল্প বলে। গ্যুলার সেন্ট্রাল আক্রমণকারী, কিন্তু তিনি পেনাল্টি-বক্সে দাঁড়ানো লোক নন — তিনি নিচে নেমে আসা ফলস নাইন। এমবাপে আর ভিনিসিয়ুসকে তখন দুই প্রান্ত থেকে গভীরতায় আক্রমণ করতে হবে। গ্যুলারের প্রোফাইলের সঙ্গে এটা মেলে, কিন্তু এর মানে হলো বক্স দখল নির্ভর করছে দুই প্রান্তের ফরোয়ার্ডের দেরিতে ঢুকে পড়ার উপর। কম ব্লকের বিরুদ্ধে এই ব্যবস্থা বেশি বল দখল দিতে পারে, এক্সজি কম দিতে পারে। আর প্রতিপক্ষ কম ব্লকে বসবে কি না, সেটা লাইপজিগ ঠিক করবে — রিয়াল মাদ্রিদ নয়।

সেন্ট্রাল ডিফেন্সে হুইজসেনের উপস্থিতিটা ছোট কিন্তু অর্থপূর্ণ সংকেত। রুডিগারের পাশে তরুণ একজনকে বসানো মানে কোচ শারীরিক শক্তির চেয়ে বল-প্রগ্রেশনকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। এটা নিয়ন্ত্রণ-ভিত্তিক পরিকল্পনার সঙ্গে মেলে। তবে এর সঙ্গে মেকশিফট ডানব্যাক যোগ করলে কর্নার ও সেট-পিসে বায়বীয় দুর্বলতা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়।

এবার ডানব্যাক সিদ্ধান্তটা নিয়ে আসি, কারণ এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিমত। দলে দুজন বিশেষজ্ঞ ডানব্যাক আছেন, দুজনকেই বাদ দিয়ে একজন অনিচ্ছুক মিডফিল্ডারকে সেখানে বসানো হয়েছে। এটাকে কৌশল বলে চালানো যায়, কিন্তু কৌশল হিসেবে এটা দুর্বল — কারণ উল্টো ফুলব্যাক এখন অভিজাত ফুটবলে সাধারণ প্রথা, নতুন কিছু নয়। তাহলে এটা কৌশল নয়, এটা শাসন — দুই বিশেষজ্ঞকে নিয়ে যে আস্থার সংকট তৈরি হয়েছে, ভালভার্দেকে বসানো তার প্রকাশ।

এই সিদ্ধান্তের একটা দাম আছে, সেটা মাঠের বাইরে। দুই বিশেষজ্ঞ ডানব্যাক পুরো সপ্তাহ অনুশীলন করছেন, আর ম্যাচের দিন দেখছেন একজন মিডফিল্ডার তাঁদের জায়গায় খেলছেন। ফুটবল-অর্থনীতির ভাষায় এটা মৃত সম্পদ — বেতন যাচ্ছে, মিনিট আসছে না। বাজার এটা পড়ে অপ্রয়োজনীয় হিসেবে, ফলে বিক্রি করতে হলে দাম কমবে। কোনো কোচ যখন প্রকাশ্যে একজন মেকশিফটকে বিশেষজ্ঞের উপরে রাখেন, তখন বাজার সাধারণত ধরে নেয় বিক্রিটা দরকার, চাহিদা নয়।

ভালভার্দের নিজের অবস্থানটাও আলাদা করে দেখতে হবে। তিনি প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, ডানব্যাকে খেলতে তিনি চান না। এই তথ্যটা ফিটনেস-ঝুঁকি নয়, সম্মতি-ব্যয়। একজন খেলোয়াড়কে এমন ভূমিকায় বারবার বসানো, যা তিনি প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করেছেন, তাৎক্ষণিক পারফরম্যান্স ঝুঁকি নয় — এটা ধীরে ছড়ানো ড্রেসিং-রুম ঝুঁকি। আর প্রকাশ্য এই ধরনের অবস্থান সাধারণত একটা চুক্তি-কৌশলের সংকেত: হয় নবায়নের দর-কষাকষি, নয় দরজা খোলা রাখা।

দল গঠনের হিসেবটাও এক জায়গায় আটকে আছে। একজন দলে একাধিক বিশেষজ্ঞ ডানব্যাক রাখা, তারপরও একজন মিডফিল্ডারকে সেখানে খেলানো — এটা বর্তমান কোচের সিদ্ধান্ত নয়, এটা আগের কয়েকটা জানালার ভুল বিনিয়োগের ফল। স্কোয়াডে প্রতিভার অভাব নেই; অভাবটা ভূমিকা-বণ্টনে। এটা বিলাসী সমস্যা, সংকট নয় — কিন্তু বিলাসী সমস্যাও পয়েন্ট হারায়।

বের্নার্দো সিলভার ফেরাটা আরেকটা ছোট দলিল। পরিকল্পনা থেকে ছিটকে পড়ার পর তাঁর ফিরে আসা পুনর্বাসন আর প্রস্থানের মধ্যে একটা দ্বিমুখী অবস্থান তৈরি করে। উচ্চ বেতনের খেলোয়াড় যখন নির্বাচনে ঢোকে-বেরোয়, তখন সেটা সাধারণত জানুয়ারির ধার-বিক্রয়ের প্রোফাইল, নয় এমন বেতন যা পারফরম্যান্স দিয়ে উঠে আসছে না।

ভিনিসিয়ুসের ফেরাটা এই একাদশের সবচেয়ে সহজ অংশ, আবার সবচেয়ে জটিলও। তিনি ঘরোয়া নিষেধাজ্ঞার কারণে ক্লাসিকো মিস করবেন, অথচ ইউরোপীয় ম্যাচে খেলার যোগ্য। অনেকে এটাকে অসঙ্গতি ভাবেন, আসলে এটা এখতিয়ার-বিভাজন: ঘরোয়া লিগের শাস্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় বহন করে না। রিয়াল মাদ্রিদের জন্য এর মানে হলো, বুধবার তারা প্রধান আক্রমণ-অস্ত্র পাচ্ছেন, রোববার পাচ্ছেন না। ফলে লাইপজিগ ম্যাচের গুরুত্ব দুই দিক থেকে বাড়ে — আত্মবিশ্বাস তৈরির মঞ্চ হিসেবে, আর ভিনিসিয়ুসকে অতিরিক্ত খেলানোর প্রলোভন হিসেবে।

পাঁচটি পরিবর্তন আর বাঁ-ব্যাককে বিশ্রামে রাখা — এই দুটো মিলে দলটার আসল অগ্রাধিকার-ক্রম প্রকাশ করে দেয়। ইউরোপে নয়-এ-নয় পয়েন্টের কথা বলা হচ্ছে, কিন্তু ৩৬ দলের লিগ পর্বে আসল লক্ষ্য শীর্ষ আটে থেকে সরাসরি নকআউটে যাওয়া। পারফেক্ট নাইন একটা সংবাদমাধ্যম-বান্ধব মাপকাঠি, ক্রীড়াগত বাধ্যবাধকতা নয়। তাই এই একাদশ বলছে: লাইপজিগের চেয়ে ক্লাসিকো বড়। এটা দোষ নয়, এটা একটা অবস্থান-বিবৃতি।

এখন সেই অংশ, যেখানে দ্বিমতটা সম্পূর্ণ করতে চাই। যে কেউ এই শিট দেখে বলবেন, ভালভার্দে ডানব্যাকে — এটাই তো ঝুঁকি। আমি উল্টোটা বলব। ভালভার্দে ডানব্যাকে টিকে যেতে পারেন; তিনি অভিজ্ঞ, শারীরিকভাবে সক্ষম, ভেতরে ঢুকে পড়ার প্রবণতাও তাঁর আছে। যেটা টিকবে না, সেটা হলো ভালভার্দে ডানব্যাকে এবং মাঝমাঠে কোনো ছাঁকনি না থাকা এবং বেলিংহামকে নম্বর-এইট হিসেবে ব্যবহার করা — এই তিনটে একসঙ্গে। একটা ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা করা যায়; তিনটে একসঙ্গে জমা হলে সেটা আর ঝুঁকি নয়, কাঠামো।

দ্বিতীয় দ্বিমতটা আরও অস্বস্তিকর। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পাঁচটি পরিবর্তন করে তবুও ফেভারিট থাকা — এই গভীরতাই রিয়াল মাদ্রিদের আসল প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা। কিন্তু গভীরতা আর ভারসাম্য এক জিনিস নয়। এই একাদশে গভীরতা আছে, ভারসাম্য নেই। আর গভীরতা যখন ভারসাম্যের জায়গা নেয়, তখন সেটা আর শক্তি থাকে না, অভ্যাস হয়ে যায়।

তৃতীয় কথা, যেটা কেউ বলবেন না: বদলকে সাক্ষ্য হিসেবে পড়া যায়, তেমনি একাদশ-নির্বাচনকেও। রাশিয়া ২০১৮-এ ফুটেজ রিওয়াইন্ড করে দেখেছিলাম, সেখানে বদলটা নিজের আসল কারণ স্বীকার করেছিল — ফ্রান্স আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ৪-৩-৩ থেকে ৪-২-৩-১-এ গিয়েছিল, কারণ মাশ্চেরানোর পেছনের জায়গাটা কেউ ঢাকছিল না। এই ম্যাচে একাদশটাই সেই স্বীকারোক্তি: কোচ নয়-এ-নয় পয়েন্টের কথা বলছেন, কিন্তু তাঁর নির্বাচন বলছে তিনি রোববারের জন্য দল বাঁচাচ্ছেন। যে দুটো কথা একসঙ্গে বলা যায় না, সেটার একটা নাম আছে।

তাহলে লাইপজিগের ম্যাচে চোখ রাখতে হবে কোথায়? উত্তরটা পরিষ্কার: প্রথম দশ মিনিটে নয়, পনেরো থেকে পঁচিশ মিনিটের মধ্যে, রিয়াল মাদ্রিদ প্রথমবার মাঝমাঠে বল হারানোর ঠিক পরের তিন সেকেন্ডে। যদি তখন কামাভিঙ্গাকে একা দেখেন পেছনের চারের সামনে, আর বেলিংহামকে দেখেন অনেক উপরে, তাহলে বুঝবেন ফাটলটা অনুমান নয়, পর্যবেক্ষণ। আর যদি লাইপজিগ ওই ফাঁকা জায়গা কাজে লাগাতে না পারে, প্রশ্নটা ঘুরে দাঁড়াবে — সমস্যাটা কি সত্যিই মাঝমাঠে, নাকি প্রতিপক্ষের সীমাবদ্ধতায় ঢাকা পড়ে আছে?

রোববারের ক্লাসিকো এর উত্তর দেবে না, কারণ সেখানে ভিনিসিয়ুস থাকবেন না। উত্তরটা আসবে পরের ইউরোপীয় রাতে, যখন প্রতিপক্ষ জানবে ঠিক কোথায় খুঁড়তে হবে।