গ্যাননের ৫-৪২: অ্যাডিলেডে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ২০৩ আসলে কতটা কম?

দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার স্কোরবোর্ডে ৩৯ রানে তিন উইকেট। বল হাতে ৩৭ বছর বয়সী এক পেসার — ক্যামেরন গ্যানন — যিনি ছয় মৌসুম পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায় কাটিয়ে ফিরেছেন কুইন্সল্যান্ডে, আর এই ইনিংসের আগে কুইন্সল্যান্ডের জার্সিতে তাঁর শেষ পাঁচ উইকেটের রিটার্নটি ছিল প্রায় সাত বছর পুরনো। অ্যাডিলেড ওভালের ড্রপ-ইন পিচ, প্রথম দিনের প্রথম সেশন। ম্যাচটা আমি দেখছিলাম লাহোরের একটা ঘরে, ল্যাপটপের ছোট স্ক্রিনে, তখন রাত তিনটা। ক্যামেরা বলের পেছনে খুব কাছে যায় না, তবু যা স্পষ্ট ছিল সেটা গতি নয় — লাইন। উনি বল ছোড়েননি, বল জায়গায় রেখেছেন। দিনশেষে ওই স্কোরবোর্ডে জমা হলো ২০৩। কুইন্সল্যান্ড ২ উইকেটে ৬৩, পিছিয়ে ১৪০, ক্রিজে হুগো বার্ডন ৩৯ রানে অপরাজিত, ৬৬ বলে, পাঁচটি চার। প্রথম দিনের 'সম্মান' কুইন্সল্যান্ডের দিকে, কিন্তু ম্যাচ এখনো খোলা — এবং সংখ্যাগুলো যতটা পরিষ্কার, গল্পটা ততটা পরিষ্কার নয়। আমার একটা অপ্রকাশিত নোটবুকে ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারির একটা লাইন আছে, পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে বিকেলের সেশন থেকে লেখা: 'গ্যানন লেংথ ो़তে চান না' — এই কথাটা আমি আজ আর প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করব না, কারণ সেই দিনের পিচ আর আজকের পিচ এক নয়, প্রতিপক্ষও নয়। নোটবুকের কাজ সিদ্ধান্ত দেওয়া নয়, চোখ খুলে রাখা। আজ সেটাই হয়েছে। প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। শেফিল্ড শিল্ড অস্ট্রেলিয়ার প্রধান চার দিনের ঘরোয়া লাল-বলের প্রতিযোগিতা, প্রথম শ্রেণির মর্যাদাসম্পন্ন। এটি টেস্ট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, আন্তর্জাতিক সিরিজও নয়। এই ম্যাচের কোনো সিদ্ধান্ত টেস্ট বা সাদা বলের মূল্যায়নে টেনে নেওয়া যায় না। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া চলতি মৌসুমের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর অ্যাডিলেড ওভাল তাদের ঘরের মাঠ। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ঘরের মাঠে প্রথম দিনে ২০৩-এ অলআউট — সংখ্যাটা তাই সাধারণ স্কোর নয়, তার ওজন বেশি। টস কে জিতেছিলেন, প্রতিবেদনে তা উল্লেখ নেই; কাজেই টসের প্রভাব সম্পর্কে চুপ থাকাই সৎ। ইনিংসটির আকৃতি খুব স্পষ্ট দুই ধাপে ভাঙা। শুরুতে ৩৯ রানে তিন উইকেট, তারপর জেক লেহম্যান ও নাথান ম্যাকসুইনি মিলে ৯৩ রানের জুটি, শেষে ধসে পড়ে ২০৩। এই তিনটে অংশ আলাদা করে না পড়লে ভুল পড়া হবে। ৯৩ রানের জুটিটাই ইনিংসের মেরুদণ্ড ছিল, এবং সেটি ভাঙার পরই বাকিটা ভেঙেছে। এর মানে ব্যাটিং কার্ডটা সর্বত্র সমান দুর্বল নয় — মানে হলো মাঝের সারির ওপর নির্ভরতা অস্বাভাবিক রকমের বেশি। ক্যামেরন গ্যাননের ইনিংসটা সংখ্যায় সহজ: ১৯ ওভারে ৪২ রান, পাঁচ উইকেট। ইকোনমি প্রায় ২.২, স্ট্রাইক রেট আনুমানিক ২২.৮ বলে একটি উইকেট। চোখের প্রশ্ন হলো, এটা কি ঝড়ে পাওয়া পাঁচ, নাকি চাপে পাওয়া পাঁচ? ১৯ ওভারে ৪২ রান বলছে, উনি ঝড় তোলেননি — উনি রান আটকে রেখেছেন, আর উইকেটগুলো সেই চাপের ফসল। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ধরনের পাঁচ-উইকেট ইনিংসের মূল্য অন্যরকম, কারণ এটি একটা প্রান্ত ধরে রাখে, বিপরীত প্রান্তে সতীর্থকে আক্রমণ করার সুযোগ দেয়। সেই সুযোগটিই নিয়েছেন জেভিয়ার বার্টলেট — ১৪ ওভারে ২-৩৬, ইকোনমি প্রায় ২.৬। ওয়েদারল্ডকে এলবিডব্লিউ, আর লেহম্যানকে শর্ট বলের ফাঁদে। দুটো ভিন্ন ধরনের ডেলিভারি, দুটো ভিন্ন ভূমিকা: একটা নতুন বলের লাইন, একটা পরিকল্পিত পরীক্ষা। ফুটবলের ভাষায় যাকে ফ্রি-কিক বলে — স্ক্রিপ্ট ভাঙার একটা নির্দিষ্ট মুহূর্ত — সেটা এখানে প্রযোজ্য কেবল একটা সীমিত অর্থে: লেহম্যানের বিরুদ্ধে ওই শর্ট বলটি দলের সাধারণ পরিকল্পনার বাইরে নেওয়া একটা সিদ্ধান্ত ছিল, আর ঠিক সেটাই ইনিংসের মেরুদণ্ড ভেঙেছে। ক্রিকেটে এই ধরনের সেট-পিস মুহূর্ত বলের দৈর্ঘ্যে মাপা হয়, আক্রমণের আবেগে নয়। লেহম্যানের ১১৩ বলে ৬২ এবং আগের সপ্তাহে ভিক্টোরিয়ার বিরুদ্ধে ৯০ — টানা দুই ম্যাচে দুইটি ভালো ইনিংস। এটাকে ফর্মের স্থায়ী পরিবর্তন বলা যাবে না, দুই ইনিংস যথেষ্ট নয়; কিন্তু এই ম্যাচে উনি ছিলেন সেই মানুষটি, যিনি ধস থামিয়েছিলেন। ম্যাকসুইনির ১৫০ বলে ৫৪, স্ট্রাইক রেট ৩৬ — এটা তাড়াহুড়োর ইনিংস নয়, এটা টেস্ট-মেজাজের ইনিংস। ভারত সফরে অস্ট্রেলিয়া এ দলের হয়ে খেলে ফিরে আসা একটি ব্যাটারের কাছে এই ধরনের ইনিংস স্বাভাবিক, কারণ রেড-বলে তাঁর মূল্য ধৈর্যে মাপা হয়, গতিতে নয়। বিপরীত প্রান্তে ওয়েদারল্ড ২৫ বলে ৩১, স্ট্রাইক রেট ১২৪ — তিনিই দিনের একমাত্র পাল্টা-তালের ইনিংসটি খেলেছিলেন, এবং সেটি বেশি দূর এগোলো না। কুইন্সল্যান্ডের জবাবটা সহজ ছিল না। ১০ ওভারের ভেতরেই দুই ওপেনার — ওয়েইবগেন ৯, লাভেল ৪ — ফিরে গেছেন। এটা একটা ছোট ইনিংসের তথ্য, কিন্তু সংকেতটা বড়: অতিথি দলের ওপরের সারি এখনো জমে ওঠেনি। বার্ডন প্রথম ডাউনে নেমে ৬৬ বলে ৩৯-এ অপরাজিত থেকে যা করেছেন, সেটা স্কোর নয়, স্থিতি। এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতবিরোধ। স্বাভাবিক পাঠটি এরকম: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ঘরের মাঠে ২০৩-এ গুটিয়ে গেছে, কাজেই ব্যাটিং সংকট; আর ৩৭ বছরের এক পেসারের পাঁচ উইকেট মানে ফর্মে ফেরা। প্রথম কথাটা আমি পুরোপুরি উড়িয়ে দিচ্ছি না — কিন্তু দলটা মাঝের সারির ওপর এতটা নির্ভরশীল যে ৯৩ রানের জুটিটি শক্তি নয়, বরং ঝুঁকির প্রমাণ। জুটি ভাঙলেই ইনিংস ভাঙে, এই সমীকরণে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায়, কিন্তু টেকসই হওয়া যায় না। দ্বিতীয় কথাটা আরও সতর্কভাবে পড়া দরকার। একজন ৩৭ বছরের পেসার প্রথম দিনে ১৯ ওভার বল করেছেন — এটা কৃতিত্বের পাশাপাশি একটা ভারী বোঝা, আর চার দিনের ম্যাচে সেই বোঝা কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়, সেটাই কুইন্সল্যান্ডের আসল প্রশ্ন। এখানেই আমার দ্বিতীয় নোটবুক-পাতা, এই ম্যাচের দিনই লেখা, এবং সীমাটাও স্পষ্ট করে লিখে রাখছি: এটি একটি ইনিংসের পর্যবেক্ষণ, কোনো মৌসুমভিত্তিক সিদ্ধান্ত নয়। একজন অভিজ্ঞ পেসারের কাজ কেবল উইকেট নেওয়া নয়, নিজের ওভারগুলো চার দিনে ভাগ করে রাখা। প্রথম দিনেই যদি ১৯ ওভার চলে যায়, দ্বিতীয় ইনিংসে কী অবশিষ্ট থাকবে? আর তৃতীয় একটা সীমা, যেটা না লিখলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থাকে: ২০৩ রান realmente কম কি না, তা নির্ভর করছে পিচ আসলে কেমন ছিল তার ওপর। প্রতিবেদনে ব্যাটিং পরিস্থিতিকে 'কঠিন' বলা হয়েছে, এবং ৩-৩৯ ধসের পর ৯৩ রানের জুটি ও পরে কুইন্সল্যান্ডের মাপা জবাব — এই তিনটি বিন্দু মিলিয়ে অনুমান করা যায়, প্রথম সেশনে সিম মুভমেন্ট ছিল এবং দিন গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পিচ সহজ হয়েছে। এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। যদি পিচ সত্যিই সিম দিয়েছে, তাহলে ২০৩ অতটা খারাপ নাও হতে পারে; আর যদি সহজ পিচে এটা হয়ে থাকে, তাহলে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা অনেক গভীর। দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাটাই এই ম্যাচের আসল পরীক্ষা। বার্ডন যদি সেখানে টিকে যান এবং কুইন্সল্যান্ড ৯০ ওভার ব্যাট করতে পারে, তাহলে ১৪০ রানের ঘাটতি ধীরে ধীরে সুবিধায় বদলাবে, আর গ্যাননের ওভারও রক্ষা পাবে। উল্টোটা হলে — সকালের নরম পিচে দুই-তিন উইকেট পড়লে — কুইন্সল্যান্ডের সেরা দিনটাই তাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে। আমি নোটবুক বন্ধ করলাম দিনের শেষ ওভারের পর। স্ক্রিনে তখন বার্ডনের ব্যাট, আর ধারে ধারে আলো কমছে অ্যাডিলেডে। যা লিখে রাখলাম, সেটা স্কোর নয়: এক ৩৭ বছরের কারিগর প্রথম দিনেই তাঁর কোটার অর্ধেক পুড়িয়ে ফেলেছেন — প্রশ্নটা এখন এই, বাকি তিন দিনে উনি কার জন্য বল করবেন।