এশিয়ান ক্রিকেট: ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা এবং কাঠামোগত সংকটের এক দশক

এশিয়ান ক্রিকেট আজ এমন এক বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, যেখানে খেলার মান ও বাণিজ্যিক বিস্তার দুই-ই বেড়েছে, কিন্তু সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামো প্রায় অপরিবর্তিতই রয়েছে। গত দুই দশকে এই অঞ্চলের ক্রিকেটে অর্থের পরিধি বহুগুণ বেড়েছে, কিন্তু সেই অর্থ ও ক্ষমতার বণ্টনে একটি স্থায়ী ছাঁচ তৈরি হয়ে গেছে, যেখানে একটি বোর্ডের হাতে প্রায় সার্বভৌম নিয়ন্ত্রণ আর বাকিদের ভূমিকা সহযোগী কিংবা সৌজন্যের অতিথি। এই ভারসাম্যহীনতাই আজকের এশিয়ান ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় প্রশ্ন। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের গঠনটাই এই সংকটের ভিত্তি। আঞ্চলিক এই সংস্থার সাংগঠনিক কাঠামো তৈরি হয়েছিল সহযোগিতার ভিত্তিতে, কিন্তু বাস্তবে সদস্য রাষ্ট্রগুলোর মাঝে ভোট, সম্পদ ও আয়োজকত্বের প্রশ্নে প্রভাবের তারতম্য বিপুল। যেসব বোর্ডের আর্থিক আহরণ বেশি, তাদের অবস্থান আলোচনার টেবিলেও শক্তিশালী। ফলে সিদ্ধান্তগুলো অনেক সময় খেলার স্বার্থের বদলে বাণিজ্যিক হিসাব-নিকাশ ও রাজনৈতিক সমীকরণের ভিত্তিতে হয়। ফলে যে বোর্ডগুলো আয়ের কেন্দ্রে নেই, তাদের পক্ষে নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ে। আয় বণ্টনের প্রশ্নটি সবচেয়ে স্পর্শকাতর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সম্পদ মূলত মিডিয়া রাইটস ও স্পনসরশিপ থেকে আসে, আর সেই সম্পদের সিংহভাগ কেন্দ্রীভূত হয় কয়েকটি বড় বাজারে। এশিয়ার বাইরে যে বোর্ডগুলো আয়ের বড় উৎস, তাদের সঙ্গে সমন্বয়ের স্বার্থে আঞ্চলিক বোর্ডগুলোর অবস্থান আরও দুর্বল হয়। ছোট সদস্য দেশগুলোর জন্য টেস্ট মর্যাদা ধরে রাখা ও নিয়মিত ম্যাচ খেলা নিজেই একটি সংগ্রাম হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ তাদের অংশগ্রহণে দর্শক ও বিজ্ঞাপনের আয় সীমিত বলে বড় দলগুলোর আগ্রহ কম। আয়োজকত্ব নিয়ে বিতর্ক এশিয়ান ক্রিকেটের দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা। এশিয়া কাপের মতো প্রতিযোগিতার আয়োজক নির্ধারণে প্রায়ই নিরাপত্তা, ভ্রমণ ও সাংগঠনিক জটিলতার অজুহাতে সিদ্ধান্ত পিছিয়েছে বা স্থান বদলেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই প্রতিযোগিতা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজনের প্রবণতা বেড়েছে, যার ফলে স্বাভাবিক ভেন্যু ও দর্শকের পারস্পরিক উপস্থিতি কমে আসছে। নিরপেক্ষ ভেন্যু আয়োজনের জটিলতা কমায়, কিন্তু ক্রিকেটের আবহ ও স্থানীয় সম্পৃক্ততা অনেকাংশে হারিয়ে যায়। ভারত ও পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের স্থবিরতা এই অঞ্চলের ক্রিকেট কাঠামোয় গভীর প্রভাব ফেলেছে। রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনে দুই দলের দ্বিপাক্ষিক লড়াই বছরের পর বছর বন্ধ, আর সেই শূন্যতা পূরণ করতে হয়েছে বহুজাতিক প্রতিযোগিতা ও নিরপেক্ষ ভেন্যুর মাধ্যমে। এই অবস্থায় সমর্থকরা হারিয়েছেন সবচেয়ে আবেগঘন দ্বৈরথের নিয়মিত স্বাদ, আর সম্প্রচারক ও স্পনসররা হারিয়েছেন সবচেয়ে বড় বাজারযোগ্য ম্যাচটি। সমস্যার সমাধান নেই, তবে এর বাণিজ্যিক ও আবেগিক ক্ষতিটি স্পষ্ট। আফগানিস্তানের উত্থান এই দশকের সবচেয়ে ইতিবাচক গল্প। যুদ্ধবিধ্বস্ত পরিবেশ ও সীমিত সম্পদের ভেতর থেকেও দলটি সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, স্পিন বোলিংয়ের শক্তি ও আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে নিজস্ব পরিচয় তৈরি করেছে। তাদের সাফল্য প্রমাণ করে, কাঠামোগত সমর্থন কম থাকলেও প্রতিভা ও পরিকল্পনা থাকলে আঞ্চলিক ক্রিকেটে জায়গা তৈরি করা সম্ভব। তবে টেস্ট ক্রিকেটে টিকে থাকতে তাদের এখনো নিয়মিত ম্যাচ ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার সুযোগ দরকার। নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, হংকং ও মালয়েশিয়ার মতো দলগুলো নতুন সম্ভাবনার প্রতিনিধি। জনসংখ্যা, প্রবাসী সম্প্রদায় ও ক্রমবর্ধমান ঘরোয়া কাঠামোর সুবাদে এই দলগুলো প্রতিযোগিতামূলক হতে শুরু করেছে। কিন্তু তাদের সামনে সবচেয়ে বড় বাধা ম্যাচের অভাব। যেখানে বড় দলগুলোর বার্ষিক সূচি প্রায় পূর্ণ, সেখানে এই দলগুলোর জন্য মানসম্মত প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়াই কঠিন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ভবিষ্যৎ সফর কর্মসূচিতে তাদের জন্য আলাদা জায়গা না থাকলে এই অগ্রগতি সহজেই থেমে যেতে পারে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের বিস্তার আরেকটি নতুন স্তরের চাপ তৈরি করেছে। বড় লিগগুলোতে বিদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক সূচি ক্রমশ আঁটসাঁট হয়ে উঠছে, আর খেলোয়াড়দের বিশ্রাম ও চোট ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিচ্ছে। বোর্ডগুলোর আয়ের বড় অংশ এখন এমন লিগনির্ভর, যেখানে জাতীয় দলের ব্যস্ততা ও ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতার মধ্যে সমন্বয় করা কঠিন। এই সমন্বয় ব্যর্থ হলে ক্ষতি হয় খেলোয়াড়দের শরীর ও দীর্ঘমেয়াদি ক্যারিয়ারের। অবকাঠামোর বৈষম্যও চোখে পড়ার মতো। এই অঞ্চলের অনেক ভেন্যুতে আন্তর্জাতিক মানের অনুশীলন সুবিধা, ড্রেনেজ ও দর্শক-সুবিধা সীমিত। বর্ষাকালীন বৃষ্টি ও তাপপ্রবাহের কারণে সূচি ঘন ঘন ব্যাহত হয়, ফলে ম্যাচ কমে যায় ও পয়েন্ট বণ্টনে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। স্থায়ী ছাদযুক্ত স্টেডিয়াম ও উন্নত নিষ্কাশন ব্যবস্থা ব্যয়বহুল হলেও দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক। কিন্তু বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত প্রায়ই স্বল্পমেয়াদি আয়ের হিসাবে আটকে যায়। মহিলা ক্রিকেটে অগ্রগতি হয়েছে, তবে অসম। এশিয়ার কয়েকটি দল আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এবং ঘরোয়া কাঠামো গড়ে তুলছে, কিন্তু অনেক দেশে মহিলাদের ম্যাচের সংখ্যা, সম্প্রচার ও পারিশ্রমিক এখনো পুরুষদের তুলনায় অনেক কম। অথচ দর্শক আগ্রহ ও বাণিজ্যিক সম্ভাবনা প্রমাণ করছে যে বিনিয়োগ বৃদ্ধি পেলে এই ক্ষেত্রটি দ্রুত সম্প্রসারিত হতে পারে। এখানে বোর্ডগুলোর দৃষ্টিভঙ্গি বদলানোই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। সম্প্রচার ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের পরিবর্তন এই অঞ্চলের ক্রিকেটের ব্যবহার বদলে দিয়েছে। মোবাইলভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচার ও সংক্ষিপ্ত ক্লিপের মাধ্যমে নতুন দর্শক তৈরি হচ্ছে, বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে প্রবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে। কিন্তু এই আয়ের বড় অংশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের হাতে যাওয়ায় ছোট বোর্ডগুলো উপযুক্ত মূল্য পায় না। মিডিয়া রাইটসের সমষ্টিগত দরকষাকষি ও আঞ্চলিক প্যাকেজ তৈরি হলে বণ্টন কিছুটা ভারসাম্যপূর্ণ হতে পারে। আম্পায়ারিং ও প্রযুক্তিগত সহায়তা নিয়েও অসঙ্গতি রয়েছে। সব সদস্য দেশের হাতে সমান প্রযুক্তি ও প্রশিক্ষিত কর্মী নেই, ফলে মাঠের সিদ্ধান্তের মান ও স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। নিরপেক্ষ আম্পায়ার ও ধারাবাহিক ডিআরএস ব্যবহার নিশ্চিত করা গেলে বিতর্ক কমবে। একই সঙ্গে ছোট বোর্ডের আম্পায়ারদের জন্য প্রশিক্ষণ ও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার সুযোগ বাড়ানো দরকার, নইলে প্রতিভার নির্ভরতা কেবল কয়েকটি দেশে সীমাবদ্ধ থাকবে। দর্শকসংখ্যা ও বাজারজাতকরণে এই অঞ্চলের সম্ভাবনা বিপুল, কিন্তু তার ব্যবহার অসম। ক্রিকেট এখানে কেবল খেলা নয়, বিনোদন ও পরিচয়ের অংশ। সেই আবেগকে কাজে লাগিয়ে ছোট ভেন্যুতে ম্যাচ ছড়িয়ে দেওয়া, আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট সম্প্রসারণ এবং যুব পর্যায়ে বিনিয়োগ বাড়ানো গেলে সম্পদের ভিত্তি বিস্তৃত হবে। বিপরীতে কেবল কয়েকটি বড় বাজারের ওপর নির্ভরতা দীর্ঘমেয়াদে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ সূচি ও সম্প্রচার চুক্তির সামান্য পরিবর্তনে পুরো ব্যবস্থা অস্থিতিশীল হয়ে পড়ে। সব মিলিয়ে এশিয়ান ক্রিকেটের সামনে দুটি পথ। এক পথে কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ, স্বল্পমেয়াদি আয় এবং কয়েকটি বড় বাজারের ওপর নির্ভরতা; অন্য পথে সদস্য দেশগুলোর মধ্যে আরও ন্যায্য বণ্টন, নিয়মিত আন্তধারার ম্যাচ এবং অবকাঠামো ও মহিলা ক্রিকেটে বিনিয়োগ। প্রথম পথে বাণিজ্যিক সাফল্য বজায় থাকতে পারে, কিন্তু খেলার ভিত্তি সংকুচিত হবে। দ্বিতীয় পথে অগ্রগতি ধীর হবে, কিন্তু টেকসই হবে। আঞ্চলিক ক্রিকেটের নেতৃত্বকে এই দুটি পথের মধ্যে বেছে নিতে হবে, আর সেই সিদ্ধান্তই ঠিক করবে পরের দশকে এশিয়ার ক্রিকেট কেবল কয়েকটি তারকা ও কয়েকটি লিগের গল্প হবে কি না, নাকি সত্যিকারের আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার মঞ্চ হবে।