বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত এক ফাইনাল, যেখানে ৩৪ বলে ৪৩ রান কোহলির সেরা ওয়ানডে ইনিংস

লর্ডসের সেই রাতে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৬৬/৫। ট্রফি ফাইনাল, পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ, আর ভারতের টপ অর্ডার ধসে পড়া। যে ব্যাটসম্যানের নামে ৫৫টি ওয়ানডে সেঞ্চুরি, তাঁর জীবনের সেরা ওয়ানডে ইনিংস হিসেবে তিনি বেছে নিলে ১৩৩ নয়, ১৬০ নয়, ১২২ নয়—বরং ওই রাতের ৩৪ বলে ৪৩। প্রথমে মনে হয় এটা বিনয়ের ভঙ্গি। কিন্তু আমি বছরের পর বছর যেভাবে এই খেলাটা পড়েছি, তাতে এটা বিনয় নয়; এটা একটা সাংখ্যিক যুক্তি, যা আমরা পড়তে ভুলে যাই। প্রশ্নটা যেখানে দাঁড়িয়ে, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। ওই ম্যাচটা ওয়ানডে টুর্নামেন্টের ফাইনাল, কিন্তু ৫০ ওভারের নয়। বৃষ্টি নামার পর ম্যাচটা নামিয়ে আনা হয়েছিল প্রতি দলে ২০ ওভারে। অর্থাৎ, যিনি ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, তিনি তাঁর সেরা ওয়ানডে ইনিংস হিসেবে বেছে নিচ্ছেন একটি টি-টোয়েন্টি দৈর্ঘ্যের ইনিংসকে—যেটা ওয়ানডে আসরের ভেতরে ঘটেছে। এই ফাঁকটাই গোটা গল্পটার কেন্দ্র। ট্রফি ফাইনালের চাপ, ৬৬/৫-এ ব্যাটিংয়ে নামা, বোলারদের দিন, আর শেষ ওভার পর্যন্ত অনিশ্চিত ফল—এই চারটে শর্ত একসঙ্গে পূরণ করা ইনিংস আধুনিক ক্রিকেটে হাতে গোনা। ম্যাচের কাঠামোটা দেখুন। ভারত ১২৯/৭-এ থামে। রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে কোহলির ৪৭ রানের জুটি ছিল পঞ্চম উইকেট পতনের পর যোগ হওয়া ৬৩ রানের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ। অর্থাৎ, ধসে যাওয়া ইনিংসটা প্রায় পুরোটাই এক জুটির কাঁধে দাঁড়িয়েছিল। এই সংখ্যাটা আমি বারবার ফিরে দেখি, কারণ এটাই বলে দেয় কোহলি ওই রাতে একসঙ্গে দুটো ভূমিকা নিচ্ছিলেন—ইনিংস ধরে রাখা, আর বাউন্ডারি বের করা। সাধারণভাবে এই ম্যাচের পুনর্কথনে জাদেজার আক্রমণাত্মক ভূমিকাটা ঢাকা পড়ে যায়। বোলারদের দিনে উইকেটে টিকে থাকার কাজটা যিনি করছিলেন, তিনি শেষ পর্যন্ত স্কোরটা টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেনও। কেন এই ৪৩-কে ১৩৩ বা ১৬০-র ওপরে রাখতে হবে, তার হিসাবটা সোজা। প্রতি ওভারে ৬.৪৫ রান, স্ট্রাইক রেট ১০৭.৫-এর ম্যাচে ৩৪ বলে ৪৩ মানে স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৬। অর্থাৎ ইনিংসটা ভেঙে পড়ার সময়ে তিনি ম্যাচের গড় স্কোরিং রেটের চেয়ে প্রায় ১৮ শতাংশ দ্রুত রান তুলছিলেন। ৩৫০ রানের ওয়ানডেতে কেউ সেঞ্চুরি করলে যে অর্জন, এর সঙ্গে এর তুলনা চলে না। একদিকে সম্পূর্ণ স্ট্রাইক রেটে ইনিংস গড়া, অন্যদিকে পুরো দল যখন ৬.৪ রানে চলছে তখন তার চেয়ে দ্রুত রান তোলা—দুটো আলাদা দক্ষতা। এখানে একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। কোহলির কেরিয়ারে ৩০৬টি ওয়ানডে ইনিংস, ৫৫টি সেঞ্চুরি, ৮০টি হাফ সেঞ্চুরি। এই দুটো সংখ্যা থেকে যে দুটো অনুপাত বেরোয়, সেটাই তাঁর আসল পরিচয়, অথচ এই অনুপাত নিয়ে কেউ কথা বলে না। পঞ্চাশ বা তার ওপরে স্কোর করার হার প্রায় ৪৪ শতাংশ; হাফ সেঞ্চুরিকে সেঞ্চুরিতে রূপ দেওয়ার হার প্রায় ৪১ শতাংশ। অভিজাত টপ অর্ডারের জন্য এই দুটো সংখ্যা যথাক্রমে ৩০-৩৮ ও ২৮-৩৩ শতাংশের ঘরে। অর্থাৎ তাঁর সেঞ্চুরিগুলো কোনো অসাধারণ দিনের ফসল নয়; সেগুলো তাঁর পদ্ধতির প্রায় অনিবার্য ফল। এই কারণেই তিনি নিজের সেঞ্চুরির হিসাব গুরুত্ব না দিয়ে কত কঠিন পরিস্থিতিতে রান করেছেন আর তাতে ট্রফি এসেছে কি না, সেটা দিয়ে নিজেকে মাপেন। এই যুক্তিটা ভলিউমের নয়, লিভারেজের। আমি বহু বছর ধরে এই পার্থক্যটা লক্ষ্য করেছি, বিশেষ করে টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে। গ্রুপ পর্বে বড় স্কোরের দাম থাকে, কিন্তু ফাইনালে একটা ম্যাচের ভেতরে সবকিছু সংকুচিত হয়ে আসে। বৃষ্টি সেই সংকোচনকে আরও তীব্র করে। যখন পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ নামিয়ে আনা হয় বিশ ওভারে, তখন যে দলটার গভীরতা বেশি, তার সুবিধা কমে যায়; আর যে দলটার হাতে দু-তিনজন ম্যাচ-জেতানো ব্যক্তিগত প্রতিভা আছে, তার সুবিধা বাড়ে। স্বাগতিক দলের মাটি ও দিনভর খেলার অভিজ্ঞতার সুবিধাটাও এই সংক্ষেপে অনেকটা ফুরিয়ে যায়। এই কারণেই ছোট ম্যাচে হারের ব্যবধানও ছোট হয়—এখানে ফল আসে ৫ রানে। পাঁচ রান মানে প্রায় একটা বলের ব্যাপার। অর্থাৎ এই ম্যাচটা কোনো দলের ভেঙে পড়া দিয়ে বানানো স্কোরলাইন নয়; এটা সত্যিই কাছাকাছি লড়াই ছিল। এখন সেই বিপরীত দিকটায় যাই, যেটা এই গল্পের পুনর্কথনে অনুপস্থিত থাকে। প্রচলিত স্মৃতিতে ২০১৩ সালের ওই ফাইনাল মানে শুধু কোহলির ৪৩ আর জাদেজার সঙ্গে জুটি। কিন্তু স্মৃতিটা একটা বড় জিনিস ভুলে যায়—ওই ম্যাচটা আসলে ওয়ানডে ছিল না, ছিল বিশ ওভারের ম্যাচ। যাঁরা এই ইনিংসকে ৫০ ওভারের সেঞ্চুরিগুলোর সঙ্গে এক তালায় বসিয়ে আলোচনা করেন, তাঁরা দুটো আলাদা খেলার সংখ্যা মিশিয়ে ফেলেন। বিশ ওভারের ম্যাচে ১২৯ রান তোলা মানে প্রতিটি বলের দাম আলাদা। সেখানে ৩৪ বল খেলে ৪৩ করা মানে অর্ধেক ইনিংস পার করে যাওয়া। ৫০ ওভারের ম্যাচে একই স্কোরিং রেট মানে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিস্থিতি। ফরম্যাটের এই পার্থক্যটা না ধরলে কোহলির নিজের র্যাঙ্কিংটাই দুর্বোধ্য মনে হয়। আর একটা জিনিস, যা এই গল্পে প্রায় কেউ উচ্চারণ করে না। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ছোট হলে টসের ফলাফল, ভেজা পিচ, আলোর নিচে নতুন বলের আচরণ—এসবের প্রভাব কয়েকগুণ বেড়ে যায়। এই ম্যাচে টসের ফলাফল কোথাও নিশ্চিতভাবে উল্লেখ নেই, তাই সেটা দিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। কিন্তু বাস্তবতা হলো, ওই রাতে ব্যাটিংয়ের পরিবেশ ছিল এই তালিকার সবচেয়ে কঠিন। ১২৯/৭ মানে উইকেটে বল থামছিল, টপ অর্ডার টিকতে পারছিল না। এমন পরিবেশে ৪৩ রান করার মানে শুধু রান নয়—পুরো ইনিংসকে টেনে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নেওয়া। এই জায়গায় একটা কথা স্বীকার করতে হয়। এক ম্যাচের এই সংখ্যাগুলো দিয়ে কোনো ফর্মের ধারা তৈরি করা যায় না। কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ৭৪ রানের একটা ইনিংস আছে, যা ইঙ্গিত দেয় হাত এখনও চলছে; কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে প্রবণতা দাঁড় করানো যায় না। তেত্রিশের পর ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ ধাপ পেরিয়ে যাওয়া, আর কেরিয়ারের ৫৫টি সেঞ্চুরির ভার—এই দুটো বাস্তবতাকে একসঙ্গে ধরে রাখতে হয়। প্রশংসা করতে গিয়ে এই জিনিসটাকে পাশ কাটিয়ে যাওয়াটা সস্তা সাংবাদিকতা। ৩৮তম জন্মদিনে দাঁড়িয়ে তিনি যখন এই ইনিংসটাকে বেছে নিলেন, তখন সেটা আসলে একটা নিজস্ব মূল্যায়নের পদ্ধতির ঘোষণা। যে ব্যাটসম্যানের সেঞ্চুরি প্রায় অনিবার্য, তাঁর কাছে সেঞ্চুরির সংখ্যা আর বিশেষ কিছু নয়। তাঁর কাছে দামটা ওই রাতের, যখন দল ৬৬/৫-এ পড়ে ছিল, বৃষ্টি ম্যাচটাকে ছোট করে দিয়েছিল, আর ফলাফল ঠিক হয়েছিল ৫ রানে। প্রশ্নটা এখন এই—আমরা কি স্কোরবোর্ডের ভাষায় ইনিংস মাপতে শিখেছি, নাকি সেই মুহূর্তগুলো চিনতে শিখেছি যেখানে রানগুলো সবচেয়ে কঠিন ছিল? যতদিন আমরা প্রথমটা করব, ততদিন ৪৩-কে ৫৫ সেঞ্চুরির নিচে রাখব। আর দ্বিতীয়টা করলে ওই ৪৩ রানটা ওপরে উঠে আসবে, যেখানে সেটার আসল জায়গা।