চতুর্থ গিয়ার আর রেকর্ডের ছায়ায়: Kohli-র মাইলফলক নিয়ে শাস্ত্রীর বক্তব্য কী বলে, আর কী বলে না

চট্টগ্রামের একটি ক্রিকেট-কফি আড্ডায় বসে ছিলাম। পাশের টেবিলে তরুণরা ফোনের স্ক্রিনে ভিডিও ক্লিপ দেখছিল, আর হঠাৎ একজন চিৎকার করে উঠল, "শুনেছিস, শাস্ত্রী কী বলেছে? Kohli নাকি চতুর্থ গিয়ারে থাকে, তখন ভগবানও বাঁচাতে পারবে না!" আমি চায়ের কাপ নামিয়ে ওদের দিকে তাকালাম। ওদের উত্তেজনা দেখে মনে হল, যেন একটা নতুন প্যাচ নেমেছে আর কেউ প্রথমবার Baron স্টিল করেছে। কিন্তু সাংবাদিক হিসেবে আমার মাথায় ঘুরছিল অন্য প্রশ্ন—আসলে কী ঘটেছে? কোন ফরম্যাটে, কোন রেকর্ড, আর কেন ঠিক এই মুহূর্তে শাস্ত্রীর এই মন্তব্য? আমার ৩৭ বছরের ক্যারিয়ারে আমি বহুবার এই দৃশ্য দেখেছি। ভারতীয় ক্রিকেটে তারকা-পূজার একটা দীর্ঘ ঐতিহ্য আছে, যেখানে একজন খেলোয়াড়ের অর্জনকে ছাপিয়ে যায় তার ওপর প্রাক্তন কোচ বা কিংবদন্তিদের মন্তব্য। শাস্ত্রী Kohli-র প্রাক্তন প্রধান কোচ, এবং তাদের সম্পর্ক ক্রিকেট-মহলে সর্বজনবিদিত। এটা কোনো গোপন বিষয় নয় যে, শাস্ত্রী যখন Kohli-র প্রশংসা করেন, তখন সেটা একজন নিরপেক্ষ বিশ্লেষকের মত নয়, বরং একজন শুভানুধ্যায়ীর মত। এটা ঠিক সেই ধরনের মন্তব্য যা একটি হেডলাইন তৈরি করে, কিন্তু টেকনিক্যাল বিশ্লেষণের ভিত্তি হতে পারে না। কিন্তু এখানেই আসল সমস্যা। "Kohli surpassed Tendulkar"—এই বাক্যটি একটি বড় দাবি, কিন্তু কোন ফরম্যাটে? টেস্টে? ওয়ানডেতে? নাকি টি-টোয়েন্টিতে? টেন্ডুলকার টি-টোয়েন্টি খেলেননি, তাই সেখানে তুলনার প্রশ্নই ওঠে না। ওয়ানডে এবং টেস্টে তার রেকর্ড আলাদা পাহাড়। এই ফরম্যাট-সংকট না মেটানো পর্যন্ত "সর্বোচ্চ রান" না "সর্বাধিক সেঞ্চুরি"—কোন রেকর্ড সেটাও পরিষ্কার নয়। আমি যখন ২০১৮ বিশ্বকাপে রাশিয়ায় ছিলাম, তখন ফুটবল ভক্তদের সাথে ই-স্পোর্টস খেলোয়াড়দের ম্যাচ করিয়েছিলাম। সেখানে একটা কথা শিখেছিলাম—কোনো পরিসংখ্যান তখনই অর্থবহ হয় যখন তার প্রেক্ষাপট স্পষ্ট। এখানেও তাই। শাস্ত্রীর মন্তব্য একটি প্রতিক্রিয়া, একটি সংবাদ নয়। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের তারকা-মাইলফলকের সংবাদে আসল তথ্যের চেয়ে আবেগ বেশি থাকে। শাস্ত্রীর "চতুর্থ গিয়ার" উপমাটি আসলে কী বোঝায়? এটা কোনো পরিমাপযোগ্য মেট্রিক নয়। এটা বোঝায় যে Kohli এমন এক অবস্থায় ব্যাট করছেন যেখানে তিনি এখনও সর্বোচ্চ আগ্রাসন দেখাননি, কিন্তু তারপরও প্রভাবশালী। এটা নিয়ন্ত্রণ এবং ধৈর্যের গল্প, বিশুদ্ধ আধিপত্যের নয়। একজন প্রাক্তন কোচ হিসেবে শাস্ত্রী জানেন কীভাবে প্রশংসাকে এমনভাবে বলতে হয় যা শ্রোতাদের মনে দাগ কাটে। কিন্তু ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবে আমাদের প্রশ্ন করা উচিত—Kohli-র সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান কী বলে? গত ১২ মাসে কোনো ফরম্যাটে তার গড় বা স্ট্রাইক রেট কেমন? সেই তথ্য ছাড়া "চতুর্থ গিয়ার" কেবল একটি রূপক, প্রমাণ নয়। আমি মনে করি, এই ধরনের মন্তব্যকে আমরা একটি সাংস্কৃতিক ঘটনা হিসেবে দেখতে পারি, ক্রিকেটিং প্রমাণ হিসেবে নয়। চট্টগ্রামের ওই তরুণদের উত্তেজনা আমি বুঝি—আমরাও তারকাদের মহিমায় মুগ্ধ হই। কিন্তু পেশাদার সাংবাদিকতার দায়িত্ব হল, উচ্ছ্বাসের মধ্যে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করা। শাস্ত্রীর বক্তব্য একটি endorsement, একটি assessment নয়। আর Kohli-র রেকর্ড যত বড়ই হোক, সেটাকে টেন্ডুলকারের সাথে তুলনা করার আগে আমাদের জানতে হবে—কোন ফরম্যাটে, কোন মাপকাঠিতে, আর কোন সময়ে। একটা বিষয় পরিষ্কার। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়া এই ধরনের তারকা-কেন্দ্রিক গল্পকে উৎসবের মত উদযাপন করে, কারণ এতে পাঠক টানে। কিন্তু আমরা যদি কেবল হেডলাইনের পেছনে ছুটতে থাকি, তাহলে আসল ক্রিকেটটা হারিয়ে যায়। কফি শেষ করে আমি উঠে দাঁড়ালাম। বাইরে চট্টগ্রামের রাস্তায় তখন সন্ধ্যার আলো। মনে হল, এই আলোয় যেমন ছায়া আর আলো মিশে থাকে, তেমনি এই ধরনের মন্তব্যের মধ্যেও সত্য আর অতিরঞ্জন মিশে থাকে। পাঠককে নিজেকেই ঠিক করতে হবে—কোনটা নিতে হবে, আর কোনটা বাদ দিতে হবে।