আহমেদাবাদের ১৭ জন, আর সেই অনুপস্থিত ১২ জন: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের নির্বাচন-যুক্তি

লাহোরের ইছড়া বাজারের মোড়ে ছোট্ট এক চায়ের দোকান। সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহ, বাতাসে স্যাঁতসেঁতে গরম, দোকানের কোণে পুরোনো এক টেলিভিশনে এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনালের রিপ্লে চলছে — স্ট্রিম পাঁচ সেকেন্ড পিছিয়ে। ঠিক যখন রেইডার বাউন্ডারি লাইন ছুঁয়ে ফিরছেন, স্ক্রিনটা জমে গেল। চারজন ভিন্ন ভাষার মানুষ একসঙ্গে “আরেকবার” বলে উঠল, তারপর নিজেদের অধৈর্য নিয়ে হেসে ফেলল। সেই মুহূর্তেই ফোনে বার্তা: ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ, প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। ১৪টি দেশ। ভারতের ১৭ জন প্রবাবল। তালিকায় নেই এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী ১২ জন, নেই আরও কয়েকটি পরিচিত নাম। দোকানের টেলিভিশন যেখানে জমে গিয়েছিল, খবরের আসল প্রশ্নটা ঠিক তার পাশেই দাঁড়িয়ে — প্রশ্নটা তালিকার বাইরে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ — নামটি নতুন, ইতিহাস শূন্য। ১৪টি কমনওয়েলথ সদস্য দেশ, এগারো দিনের আসর, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল: আয়তাকার কোর্ট, এশিয়ান গেমসে যে ফরম্যাট খেলা হয়। আয়োজক ভারত, ভেন্যু আহমেদাবাদ। এখানেই প্রথম জটিলতা — কমনওয়েলথ সদস্যপদ মানে ইরান ও চাইনিজ তাইপেই নেই। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের পরেই এই দুই দল সবচেয়ে শক্ত। ফলে মাঠের প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ সীমা টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ঠিক হয়ে গেছে, আর ভারতের সোনা প্রায় নিশ্চিত। Khel Now-এর প্রতিবেদনে যে তথ্যগুলো আছে — ১৭ প্রবাবল, ১৪ দেশ, তারিখ, ভেন্যু, সোনাজয়ী দলের বাদ পড়া — সেগুলোই এই লেখার মূল কাঠামো। বাকিটা বিশ্লেষণ। কাবাডিতে জাতীয় দলের জার্সি একটা জীবিকাও। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সাল থেকে যে অর্থনীতি তৈরি করেছে, তার বাইরেও রেল, পুলিশ, সেনাবাহিনীর চাকরির দরজা খোলে একটি ক্যাপ। আখড়ার মাটি থেকে ইনডোর ম্যাট পর্যন্ত এই যাত্রায় বেশিরভাগ খেলোয়াড় আসেন গ্রামীণ পরিবার থেকে। ১৭ জনের তালিকা মানে ১৭টি পরিবারের হিসাবের খাতা। আমাকে বলতে দিন আমার এই বিট কোথায় শুরু — একটা খালি টেরেসে, নীরবতায়। ২০১৭ সাল, লাগোস বিশ্ববিদ্যালয়। স্টেডিয়াম-সংস্কৃতি নিয়ে থিসিস লিখতে গিয়ে দেখলাম নাইজেরিয়ান প্রফেশনাল ফুটবল লিগ দর্শক হারাচ্ছে: ম্যাচডে ১২-তে এজ-গ্রেড স্টেডিয়ামে দু’হাজারের মতো মানুষ, অথচ ইউরোপীয় লিগের ওয়াচ-পার্টিতে ঠাসা ভিড়। তিন মাস ধরে এমএফএম এফসি ও শুটিং স্টার্সের ম্যাচে গিয়ে ৪৭ জন সমর্থকের সঙ্গে কথা বললাম। স্কোরবোর্ডের আগেই গ্যালারি আসল গল্পটা বলে দেয় — সেই শিক্ষা আজও প্রতিটি লেখায় ঢোকে। এখানে গ্যালারির জায়গায় বসে আছে একটি তালিকা। ১৭ জনের তালিকাটা পড়লে প্রথমে যা চোখে পড়ে, তা এর স্তর-সচেতনতা। যে আসরে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী অনুপস্থিত, সেখানে সোনাজয়ী দলকে নামানোর কোনো লাভ নেই — প্রতিযোগিতামূলক নতুন তথ্য মিলবে না, প্রতিপত্তিও বাড়বে না, বরং ম্যাটে হাঁটু বা গোড়ালি হারানোর ঝুঁকি আছে। বিশ্রাম তাই উদারতা নয়, হিসাব। কিন্তু এই তালিকা ঘিরে যে সংবাদ-আলোচনা তৈরি হয়েছে, তার একটি বড় ফাঁক আছে। শিরোনামে প্রতিশ্রুতি ছিল “ভারতের যেসব তারকা নেই, তাদের পুরো তালিকা”; শরীরে সেই তালিকা নেই। একটিও নাম নেই, একটিও সংখ্যা নেই — রেইড সাকসেস শতাংশ নেই, ট্যাকল সাকসেস নেই, ডু-অর-ডাই রেইড কনভার্শন নেই। ফলে “ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও পিকেএল-এ ভালো খেলেছে” বাক্যটি যাচাইয়ের বাইরে থাকে। এটা কি লেখকের ব্যর্থতা, না কাঠামোর সীমা? কিছুটা দুটোই। কাবাডিতে প্রকাশ্য কোনো নির্বাচন-ডেটাবেস নেই। প্রো কাবাডি লিগ ম্যাচ শিট প্রকাশ করে, কিন্তু স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সের কোনো সার্বজনীন সূচক নেই। নির্বাচকরা তাই ক্যাম্পের চোখে দেখেন, কাগজের সারিতে নয়। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটা মানুষ-কেন্দ্রিক গল্প, যার গায়ে ট্যাকটিক্স-বোর্ডের পোশাক। প্রবাবল তালিকাও তাই — ১৭টি নামের পেছনে ১৭টি ক্যাম্প-সন্ধ্যা, ১৭টি সিদ্ধান্ত। যারা ভাবেন পিকেএল-এর রেইড সাকসেস রেটই নির্বাচনের একমাত্র মাপকাঠি হওয়া উচিত, তারা একটা জিনিস এড়িয়ে যান: এই ধরনের মডেল তরুণ সম্ভাবনাকে বেশি ওজন দেয়, ড্রেসিংরুমের রসায়নকে কম। ২৮তম সেকেন্ডে ক্যান্ট ধরে রাখা যায় কি না, বাঁ-কর্নার ডিফেন্ডার কভার ভুল করলে পাশে কে দাঁড়ায় — এসব মডেল দেখে না, ক্যাম্প দেখে। বাদ পড়া নামগুলো সম্ভবত পিকেএল-এর মধ্যম সারির অবদানকারী, প্রতিষ্ঠিত সুপারস্টার নয়। প্রতিষ্ঠিত কেউ বাদ পড়লে সংবাদমাধ্যম নাম না দিয়ে পারত না। আর “ভবিষ্যতে সুযোগ পেতে পারেন” কথাটি আশাবাদ, পূর্বাভাস নয়। আসল সংকেতটা তাই এই আসরের ফলাফলে নেই, আছে এর কাঠামোয়। ২০২৭-এ যদি এই চ্যাম্পিয়নশিপ আবার ফেরে, তবে এশিয়ান গেমসের দলের নিচে একটি দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক চক্র তৈরি হবে — যেখানে ঘরোয়া ও পিকেএল-নির্ভর খেলোয়াড়রা ক্যাপ পাবেন, আর সেই চ্যানেলই পরে বড় দলের জন্য গভীরতা তৈরি করবে। বাইরের পাঠটা সহজ এবং আরামদায়ক: তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া মানে টুর্নামেন্টকে হালকা করা, নয়তো নির্বাচকদের ওপর প্রশ্ন তোলা। উল্টো দিকটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যে টুর্নামেন্টের একমাত্র শিরোনাম “কে আসেনি”, তার সংকট নির্বাচন নিয়ে নয়, বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে। আর “বিশ্রাম” শব্দটা প্রায়ই জনসংযোগ বিভাগের শব্দ। কাবাডিতে ৩০ সেকেন্ডের সীমা, প্রতি রেইডে ম্যাটে পা ফেলে ঘোরার চাপ — গোড়ালি বা হাঁটুর সমস্যা নিয়ে কেউ পুরোপুরি সারেনি। “দুই-তিন সপ্তাহে ফিরবেন” ধরনের ভাষা শুনলে আমার প্রথম প্রশ্ন থাকে: ফিরবেন কোন মৌসুমে, আর কে সেই সময়সূচি ঠিক করছে। এখানে একটা যাচাইয়ের দায়ও থেকে যায়। ২০২৬ এশিয়ান গেমসের আসর জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে; কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ ২১–৩১ অক্টোবরে। সোনাজয়ী ১২ জনের কাঠামো আর এই তারিখগুলো পরস্পরের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার — মূল প্রতিবেদনটি এই ফাঁকটা পরিষ্কার করে না, আর সেই অস্পষ্টতাই ভক্তদের প্রশ্নকে আরও জোরালো করে। ভক্তদের প্রশ্ন বৈধ। আমেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার ইতিহাসেও নির্বাচন-বিতর্ক নতুন কিছু নয় — নির্বাচনী বিরোধ, স্বীকৃতি বাতিলের অধ্যায়, কমিটি বদলের গল্প আছে। আমি এখন পাঁচটি জিনিস দেখব। এএকেএফআই কেন এই ১৭ জন, তার লিখিত ব্যাখ্যা প্রকাশ করে কি না। বাদ পড়া তারকারা নিজে মুখ খোলেন কি না। আইকেএফ এই আসরকে অনুমোদন দেয় কি না। সম্প্রচার স্বত্ব নিয়ে কোনো ঘোষণা আসে কি না — টেলিভিশন না থাকলে এই টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য শূন্যের কাছাকাছি। আর সবচেয়ে বড়টি: কমনওয়েলথ পরিসরে ইরান ও চাইনিজ তাইপেইকে আনা যায় কি না। সেই চায়ের দোকানের টেলিভিশনটা আবার জমে যেতে পারে, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। আসল প্রশ্ন থাকে ওই ১৭ জনের ক্যাম্পে — কোন তালিকাটা কেবল ঘোষণা, আর কোনটা একটা নতুন পথের শুরু।