পাওয়ান ছাড়া সতেরো জন: কমনওয়েলথ কাবাডির প্রথম আসরে ভারত আসলে কী মাপছে

আমি তালিকাটা প্রথমে বিশ্বাস করিনি। ফোনের স্ক্রিনে সতেরোটা নাম, তার মধ্যে পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। বরিশালের চায়ের দোকানে পাশের টেবিলের ছেলেটা জিজ্ঞেস করল, “দাদা, পাওয়ানকে বাদ দিল?” ওর গলায় রাগ ছিল না, অভিমান ছিল। এই অভিমানটাই আমার কাছে আজকের সবচেয়ে দামি ডেটা পয়েন্ট — অভিমানের পেছনে সবসময় একটা অনুমান থাকে, আর অনুমান ভাঙতে হয় হিসাব দিয়ে।

তাই আমি তিনটা জিনিস মিলিয়ে দেখলাম। তারিখ, ক্যালেন্ডার, আর তালিকার গঠন। তিনটাই একই দিকে ইশারা করছে, আর সেই ইশারাটা পাওয়ানের একটা নামের চেয়ে ঢের বড়।

আমার দাবি হলো এই — পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ পড়াটা এই খবরের মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো, Amateur Kabaddi Federation of India (AKFI) যে সতেরো জনের প্রোবেবল তালিকা দিয়েছে, তার মধ্যে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর একটিও সোনাজয়ী নেই। বারোজন সোনাজয়ী বাদ, তারপরও সতেরো জনের একটা লিস্ট দাঁড়িয়ে আছে। এই একটা লাইন ভারতীয় কাবাডির গভীরতা সম্পর্কে যতটা বলে, পাওয়ান-কেন্দ্রিক শিরোনাম তার এক-দশমাংশও বলে না।

ঘটনাটা সংক্ষেপে সাজিয়ে নিই। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — প্রথম আসর, আয়োজক ভারতের গুজরাট রাজ্যের আহমেদাবাদ, সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। প্রতিযোগিতা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে — অর্থাৎ সেই কোডে, যেটা এশিয়ান গেমসে খেলা হয়, গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে যার সরাসরি সম্পর্ক নেই।

আয়োজকদের বড় বাজিটা এক বাক্যে বলা যায়: এই আসরের সফলতা কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভবিষ্যৎ গড়তে সহায়ক হতে পারে। কিন্তু কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের অন্তর্ভুক্ত কোনো খেলা নয়। অর্থাৎ এটা প্রত্যাশা, অর্জিত অবস্থান নয়। আর ঠিক এই বাজিটা বোঝার জন্যই স্কোয়াড-গঠনটা মন দিয়ে দেখতে হয়।

প্রশ্ন হলো, ভারত পূর্ণশক্তি না পাঠিয়ে কী করছে? এখানে দুটো ব্যাখ্যা চালু আছে। প্রথমটা গভীরতা — ভারতের হাতে এত যোগ্য খেলোয়াড় আছে যে তাদের সুযোগ দেওয়াটাই দায়িত্বশীল কাজ। দ্বিতীয়টা বিশ্রাম — যারা সদ্য এশিয়ান গেমস খেলে এসেছে, তাদের শরীর এবং মাথা দুটোই বিরতি চায়। দুটো ব্যাখ্যাই যুক্তিসঙ্গত, আর দুটোই একে অপরকে শক্তিশালী করে।

তবে এখানে একটা ফাঁক আছে, আর ফাঁকটা ছোট নয়। AKFI নির্বাচনের কোনো মাপকাঠি ঘোষণা করেনি। আমরা যে দুটো ব্যাখ্যা পড়ছি, সেগুলো সংবাদমাধ্যমের বিশ্লেষণ, ফেডারেশনের নথি নয়। মাপকাঠি ঘোষণা না করলে যে প্রশ্নটা নিজে নিজে ডেকে আনা হয়, সেটাই শেষ পর্যন্ত শিরোনামে এসে বসে — “পাওয়ান বাদ কেন?”

এবার হিসাব করি। ধরুন এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্ট অক্টোবরের গোড়ায় শেষ হলো, আর আহমেদাবাদে প্রথম বাঁশি বাজবে ২১ অক্টোবরে। মাঝখানে হাতে রইল দুই থেকে তিন সপ্তাহ। একজন এলিট রেইডারের শরীরে এই সময়টা পুনরুদ্ধার নয়; এ সময়টা ভ্রমণ, ক্যাম্প, মিডিয়া, আর নতুন করে লোড ম্যানেজমেন্ট। রেইডাররা প্রতি ম্যাচে যতবার ডিফেন্ডারের কাঁধে-বুকেতে ধাক্কা খায়, তার হিসাব কোনো ট্র্যাকার-শিটে ওঠে না। ফলে এখানে “বিশ্রাম” বিলাসিতা নয়, বাধ্যবাধকতা।

দ্বিতীয় হিসাবটা আরও পরিষ্কার। বারোজন সোনাজয়ীকে বাদ দেওয়ার পরও সতেরো জনের একটা তালিকা দাঁড়াচ্ছে। এর মানে, ভারতের পাইপলাইনে এমন খেলোয়াড় অপেক্ষায় আছে, যারা জাতীয় ক্যাম্পে ডাক পাওয়ার যোগ্যতা রাখে কিন্তু এখনো আন্তর্জাতিক ক্যাপ পায়নি। এটাই আসল তথ্য-লাভ — ভারত এই আসরটাকে ট্রফি জেতার মঞ্চ হিসেবে নয়, বেঞ্চ মাপার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করছে।

ঠিক এখানেই শিরোনামের অর্থনীতি আর দলের অর্থনীতি আলাদা হয়ে যায়। শিরোনাম বানানো হয়েছে পাওয়ানের নামে — কারণ পাওয়ান ট্রাফিক, পাওয়ান ব্র্যান্ড, পাওয়ান প্রো কাবাডি লিগের চেনা মুখ। কিন্তু দল তৈরি হয়েছে পাওয়ান-বিহীন ভবিষ্যতের হিসাবে। একই খবরে দুটো ভিন্ন মূল্য একসঙ্গে বসে আছে: বাণিজ্যিক মূল্য, আর প্রতিযোগিতার মূল্য।

১৪ দেশের সংখ্যাটাও ঠান্ডা মাথায় দেখতে হবে। কমনওয়েলথভুক্ত দেশের মধ্যে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় মূলত দক্ষিণ এশিয়ায় — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর। বাকি যে দেশগুলো আসতে পারে — ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া — তাদের দল অনেকটাই প্রবাসী সম্প্রদায়ের ওপর দাঁড়ানো। এটা ছোট করে দেখার কথা নয়; বরং এটাই আসরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় সামাজিক দিক। কিন্তু মনে রাখতে হবে, ১৪ সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতার প্রমাণ নয়, অংশগ্রহণের প্রমাণ।

আমার পেজের কমেন্ট সেকশনে লন্ডন আর টরন্টো থেকে যারা লিখেছেন, তাদের উত্তেজনা সত্যি। কিন্তু উত্তেজনার একটা সীমা আছে, আর সীমাটা আমি নিজেও মানি। প্রবাসী দর্শক মানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উচ্চমানের প্রতিযোগিতা নয়। বারো বছর ধরে যে খেলাটা আমি দেখছি, তার মূল সৌন্দর্য ট্যাকল আর রেইডের টানাপোড়েনে — সেটা দেখতে হলে মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী লাগে, শুধু পতাকা লাগে না।

এই জায়গায় একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের আসল পরীক্ষা ট্রফি নয়। পরীক্ষা হলো পরের আসর হয় কি না। প্রথম আসর সবাই আয়োজন করতে পারে; দ্বিতীয় আসরে ফিরে আসতে হলে গতবারের মাঠ, সম্প্রচার আর দর্শক — তিনটাই প্রমাণ দিতে হয়।

এখন আমার নিজের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। আমি যেখানে “রোটেশন” বলছি, সেখানে যদি পাওয়ান এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যেই না থাকেন? তাহলে তাঁর বাদ পড়ার ব্যাখ্যা রোটেশন দিয়ে হয় না; হয়ে যায় আলাদা একটা নির্বাচন-গল্প দিয়ে। প্রাথমিক প্রতিবেদনে এই প্রশ্নের উত্তর নেই। আর উত্তর না থাকলে সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যাটাই মানুষের মাথায় বসে যায় — “ফর্ম খারাপ”, নয়তো “মেসেজ দেওয়া হলো”। এই দুইয়ের কোনোটাই প্রমাণিত নয়।

দ্বিতীয় ঝুঁকি, ইরানের প্রশ্ন। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান আহমেদাবাদে নামলে এই আসর হঠাৎ আরেক রূপ নেয় — তখন ভারতের এই আধা-পরীক্ষামূলক দলটা পরীক্ষার মুখে পড়ে, আর আমার গভীরতার গল্পটা চাপে পড়ে। ইরান না নামলে ব্যাপারটা সহজ হয়ে যায়, কিন্তু আসরটাও হয়ে যায় অনেকটা প্রদর্শনী।

তৃতীয় ঝুঁকি, আমার নিজের আবেগে ভেসে যাওয়ার আশঙ্কা। আমি লিখছি না যে পাওয়ানকে বাদ দেওয়া অবিচার — কারণ প্রমাণ নেই। আবার এটাও লিখছি না যে ফেডারেশন যা করেছে ঠিকই করেছে — কারণ নির্বাচনের মাপকাঠি প্রকাশ না করা কোনোদিনই ভালো প্র্যাকটিস নয়। দুই দিকের মধ্যে যে সরু রেখাটা আছে, সেটাই আমার জায়গা।

তাহলে পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী কী? তিনটা। এক, ৩১ অক্টোবর ২০২৬-এর মধ্যে ভারত ফাইনালে উঠবে, এই রোটেটেড দল নিয়েও। দুই, এই সতেরো জনের মধ্যে অন্তত একজন এমন পারফরম্যান্স দেবেন, যেটা পরের প্রো কাবাডি লিগ নিলামে তাঁর দাম বদলে দেবে। তিন, আসল বিচার হবে ২০২৭-এ — দ্বিতীয় আসরের ঘোষণা আসে কি না, আর তাতে ইরানসহ অন্তত দুই-তিনটি অ-দক্ষিণ-এশীয় দেশ নামে কি না।

বরিশাল আমাকে বাউন্ডারি দিয়েছে, ইন্টারনেট দিয়েছে স্টেডিয়াম। আর একটা হট টেক মাঠে নামার আগে খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা পার হতে শিখুক — কারণ সেখানে কোনো কমেন্ট সেকশন থাকে না, থাকে শুধু নিজের হিসাব।