ম্যাক অ্যালিস্টার বিক্রির হিসাব: লিভারপুল লাভ লিখছে, দলটা লিখছে কি না তা এখনও অজানা

দৃশ্যটা বলের চেয়ে শরীরের। মিডফিল্ডের বেসে, নিজের্টার-ব্যাক থেকে আসা একটা সাধারণ পাস, পিঠটা বিপক্ষের দিকে, আর পেছন থেকে দু'জন প্রেসার এসে পড়ছে। ভালো মিডফিল্ডার সেখানে বলটা ফিরিয়ে দেয়। আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার শরীরের ওজনটা একদিকে ফেলে অর্ধেক ঘুরে নেন, দু'জনের ফাঁক দিয়ে বেরোন, তারপর বলটা ডানদিকের ফাঁকা চ্যানেলে ছেড়ে দেন। কাজটা ক্যামেরায় নাটকীয় দেখায় না। স্কোরশিটেও ওঠে না। অথচ এই অর্ধেক-ঘোরা-আর-রিলিজ-প্যাটার্নটাই ঠিক করে দেয় একটা দল প্রেস ভাঙতে পারবে কি না। প্রেস ভাঙতে পারলেই ম্যাচটা নিজের ঘড়ির কাঁটায় চলে।

গত কয়েক সপ্তাহে আমি এই প্যাটার্নটাই বারবার দেখছি, কারণ মাঠের বাইরে একটা অন্য হিসাব চলছে। স্কাই স্পোর্টসের একটা রিপোর্ট, গোল ডট কমের মাধ্যমে ছড়িয়েছে, দাবি করছে লিভারপুল পরের গ্রীষ্মে ম্যাক অ্যালিস্টারকে বিক্রি করবে। খবরটা পড়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল মাঠের সেই অর্ধেক-ঘোরার দৃশ্যটা। দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া ছিল অন্য রকম: একটা ক্লাব যখন এমন খেলোয়াড় বিক্রি করে, যে ট্রফি জিতেছে, বিশ্বকাপ জিতেছে, আর ম্যাচের পর ম্যাচে নির্বাচনের ভরসা দিয়েছে, তখন প্রশ্নটা ফুটবলের নয়, হিসাবরক্ষণের। আর সেই হিসাবটা এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে আছে কি না, সেটাই আজকের আসল আলোচনা।

প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করে নিই, কারণ এটা পরে গোটা বিশ্লেষণের সীমা ঠিক করে দেবে। এই খবরের প্রায় প্রতিটি তথ্য একটা একক উৎস থেকে আসছে — স্কাই স্পোর্টস, পরিবাহক গোল ডট কম। কোনো ক্লাব বিবৃতি নেই, খেলোয়াড়ের বিবৃতি নেই, নামযুক্ত সাংবাদিকের বাইলাইন নেই, কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, মজুরির সংখ্যা নেই। মানে এই রিপোর্ট একটা দিকনির্দেশনা দিতে পারে — ক্লাবের স্কোয়াড পরিকল্পনার অভিমুখ — কিন্তু সংখ্যাগত উপসংহার টানার ক্ষমতা তার নেই। লিভারপুল এই চুক্তি থেকে কত পাবে, বা প্রতিস্থাপন করতে কত খরচ হবে, তা এই উপাদান থেকে বলা অসম্ভব। যেসব সংখ্যা আমি ব্যবহার করব, সেগুলো হয় সরাসরি প্রতিবেদন থেকে, নয়তো স্পষ্টভাবে 'যাচাইযোগ্য নয়' বলে চিহ্নিত।

যা জানা যায়, বিস্তারিতটা এই রকম। ম্যাক অ্যালিস্টারের জন্ম ২৪ ডিসেম্বর ১৯৯৮, প্রতিবেদনের সময় বয়স ২৭। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার, আর্নে স্লটের অধীনে ইংলিশ শিরোপা জিতেছেন। লিভারপুলের জার্সিতে ১৬২ ম্যাচে ২৩ গোল, ২১ অ্যাসিস্ট — মিডফিল্ডার হিসেবে অস্বাভাবিক উৎপাদনশীলতা। চুক্তি চলবে ২০২৮ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত, এবং নতুন চুক্তির কোনো আলোচনা চলছে না। ক্লাব নাকি স্কোয়াড 'রিফ্রেশ' করতে চায়। আগ্রহ আছে স্পেন, ইতালি আর সৌদি আরবে, যার মধ্যে স্পেন ও ইতালিকে সবচেয়ে নির্দিষ্ট বলা হয়েছে। খেলোয়াড় নাকি 'মর্মাহত', তাঁর এজেন্ট নাকি নতুন ক্লাব খুঁজছেন।

এখানেই আমার পুরোনো একটা অভ্যাস কাজে লাগে। ২০১৭ সালের আগস্টে যখন লিভারপুল মোহামেদ সালাহকে আনল, আমি então একটা ট্রান্সফার ROI টেবিল বানিয়েছিলাম — xG, প্রেসিং রিকভারি, মজুরি-থেকে-আউটপুট অনুপাত। ওই টেবিল দিয়ে আমি প্রিমিয়ার লিগের কুড়ি ক্লাবকে একই স্কেলে বসিয়েছিলাম, আর ছয় সপ্তাহে বারোটা লেখা বের করেছিলাম। সালাহর ক্ষেত্রে মডেল ২০+ গোল-অংশগ্রহণ বলেছিল, তিনি দিলেন ৪৪। ট্রাফিক ৪২ শতাংশ বাড়ল, নিউজরুম টেমপ্লেটটা নিয়ে নিল। ওই সময় থেকে আমি একটা জিনিস মেনে চলি: ট্রান্সফার ফি একটা উপসর্গ, গল্পটা নয়। টাকাটা অনুসরণ করলে যে মেশিনটা বেরোয় — সিদ্ধান্তের অধিকার, স্কাউটিংয়ের রুটিন, মজুরির ধাপ — সেটাই আসল। আমার অভিজ্ঞতা বলে, টেবিল ছাড়া লেখা দ্রুত হয়, কিন্তু ভুল হওয়ার আশঙ্কাও বেশি।

বিষয়টা মাথায় রেখে এবার খবরটার ভেতরে ঢুকি। এখানে তিনটে আলাদা হিসাব একসঙ্গে চলছে, আর সংবাদমাধ্যম সেগুলোকে এক করে ফেলছে। বাণিজ্যিক হিসাব, ক্রীড়া-স্কোয়াডের হিসাব, আর যোগাযোগের হিসাব। তিনটের ফল এক নাও হতে পারে।

শুরুতেই চুক্তির ঘড়িটা। ২০২৮ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত চুক্তি মানে এই মুহূর্তে লিভারপুলের হাতে ধরা আছে দুই বছরের দর-কষাকষির leverage। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী কোনো বাইরের ক্লাব খেলোয়াড়ের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক প্রাক-চুক্তি আলোচনা শুরু করতে পারে seulement চুক্তির শেষ ছয় মাসে, অর্থাৎ এখানে ২০২৮ সালের শুরুতে। তার আগে লিভারপুলের সম্মতি ছাড়া কেউ তাঁকে রেজিস্টারই করতে পারবে না। এই একটা বাক্য গোটা রিপোর্টের সবচেয়ে বড় সম্পদ, আর কভারেজে সবচেয়ে কম আলোচিত। যে খবর বলছে লিভারপুলকে 'পরের গ্রীষ্মে, নয়তো তার পরের শীতে' বিক্রি করতেই হবে, সেটা একটা মূল্য-সর্বাধিকরণের পরামর্শ, কোনো চুক্তিগত বাধ্যবাধকতা নয়। ২০২৭ সালের গ্রীষ্মেও এক বছর বাকি রেখে ফি পাওয়া সম্ভব। জরুরি ভাবটা নিয়ম থেকে আসছে না, ভাবনা থেকে আসছে।

দ্বিতীয় হিসাবটা শিরোনামে কখনো আসে না: উপলব্ধতা। ১৬২ ম্যাচ, মোটামুটি আড়াই মৌসুমে, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে গড়ে ৬৫ ম্যাচের কাছাকাছি। এই সংখ্যাটা দুর্দান্ত পেশাদারি, অবিশ্বাস্য শারীরিক স্থিতি, আর কোচের নিরঙ্কুশ আস্থার প্রমাণ। আমার টেবিলে এই কারণটার একটা আলাদা ঘর আছে, কারণ স্কোয়াড ভাঙে মূলত সর্বোচ্চ স্তরের পারফরম্যান্স হারিয়ে নয়, বরং নির্বাচনের predictability হারিয়ে। একজন কোচ যখন প্রতি সপ্তাহে একই নামটা লিখতে পারেন, তখন তিনি অন্য দশটা সিদ্ধান্তে মন দিতে পারেন। এই স্বস্তিটা কোনো ট্রান্সফার ফিতে ধরা পড়ে না, কিন্তু তা হারালে দাম দিতে হয়।

আর দামটা কোথায় দিতে হয়, সেটা মিডফিল্ডার বাজারের গঠনের প্রশ্ন। প্রেস-প্রতিরোধী, বল ধরে রাখতে জানা, চাপে অর্ধেক ঘুরে বেরোতে পারা ২৭ বছরের মিডফিল্ডার — এই প্রোফাইলটা ইউরোপে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য জিনিসগুলোর একটা। যে ক্লাব একই স্তরের প্রতিস্থাপন খুঁজবে, তাকে ফি আর মজুরি মিলিয়ে সম্ভবত বেশি খরচ করতে হবে, কম নয়। তাই এখানে লেনদেনটা দাঁড়ায় 'প্রফিট অ্যান্ড লস অ্যাকাউন্টে লাভ, পিচে ক্ষতি' — আর এই দুই লাভ-ক্ষতির ব্যবধানটাই কোনো রিপোর্টে ওঠে না।

বই-ভ্যালুর হিসাবটাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ, যদিও সংখ্যাগুলো যাচাইযোগ্য নয়। ২০২৩ সালে রিলিজ-ক্লজ-স্তরের ফিতে আসা একজন খেলোয়াড়ের চুক্তি যদি ২০২৮ পর্যন্ত চলে, তবে ২০২৬ সালের গ্রীষ্মে তাঁর অবশিষ্ট বই-মূল্য বাজারদরের অনেক নিচে থাকবে। মানে যে ফি আসবে তার বড় অংশ প্রায় বিশুদ্ধ লাভ হিসেবে PSR হিসাবে বসবে। লাভ-ক্ষতির বিবরণীতে এটা পরিষ্কার সুন্দর ছবি। প্রশ্নটা হলো, ওই ছবি কি দলের ছবির সঙ্গে মিলছে?

তৃতীয়ত, লেবেলটার দিকে তাকান। রিপোর্ট তাঁকে বলছে 'attack-minded midfielder'। এই দুই শব্দে একজন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য কমে যেতে পারে। ১৬২ ম্যাচে ২৩ গোল, ২১ অ্যাসিস্ট — প্রতি ম্যাচে ০.২৬৫ গোল-অংশগ্রহণ — এটা কোনো বিশুদ্ধ নম্বর-দশের পরিসংখ্যান নয়, এটা একজন কন্ট্রোলারের পরিসংখ্যান, যাঁর শেষ পাসটাও আছে। যে মিডফিল্ডার গভীর থেকে খেলে আর তবু এই উৎপাদন দেয়, তাঁকে যদি বাজার সাধারণ আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হিসেবে দাম দেয়, তবে বিক্রিটা ছাড়, লাভ নয়।

এবার মজুরির ধাপ। ২৭ বছরের শিরোপাজয়ী আন্তর্জাতিকের চুক্তি না বাড়ানোর সিদ্ধান্তটা ফুটবল বিচারের চেয়ে বেশি মনে হয় মজুরি-ক্রম নিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত। এটা অনুমান, কারণ কোনো মজুরির তথ্য নেই। কিন্তু যুক্তিটা সরল: একটা ক্লাব যখন তার বয়স-বাঁকের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছয়, তখন সে পরবর্তী চুক্তির বেঞ্চমার্কটা উপরে তুলতে চায় না — কারণ সেই বেঞ্চমার্ক পাঁচ বছর ধরে দলের বাকি সবাইকে প্রভাবিত করে। বয়স-বাঁক আর মজুরি-ক্রম, এই দুটো টেবিল একসঙ্গে পড়লে 'রিফ্রেশ' শব্দটার অর্থ বদলে যায়। এটা পারফরম্যান্সের রায় নয়, বাজেটের রায়।

খেলোয়াড়ের বাজারটাও লক্ষণীয়। স্পেন, ইতালি, সৌদি আরব — এই তিনটা চ্যানেল একসঙ্গে থাকাটা নিজেই একটা মূল্যায়ন। ইংলিশ কোনো ক্লাবের আগ্রহের কথা রিপোর্টে নেই। যদি থাকত, খবরে থাকত। বাজারের এই গঠন বলছে, ফি আর মজুরির প্রত্যাশাটা মহাদেশীয় ও রাষ্ট্র-সমর্থিত ক্রেতার জন্য ক্যালিব্রেট করা হয়েছে। সৌদি চ্যানেলটা এখানে গন্তব্য নয়, মূল্যসূচক — ইউরোপীয় ক্রেতাদের ন্যূনতম দর ঠিক করে দেওয়ার একটা চাপা হুমকি। এটা স্ট্যান্ডার্ড ব্রিফিং কৌশল, আর সেটা কাজ করে।

শেষ বাণিজ্যিক বিবেচনাটা সময়ের। ২০২৬ সালের গ্রীষ্ম মানে বিশ্বকাপের গ্রীষ্ম। ঐতিহাসিকভাবে বড় টুর্নামেন্টের গ্রীষ্মে দর-কষাকষি দেরিতে শুরু হয়, সংকুচিত হয়, আর টুর্নামেন্ট-পরবর্তী দামে শেষ হয়। একটা বড় লেনদেনের জন্য এটা সবচেয়ে খারাপ নির্বাহ-পরিবেশ। প্রতিবেদনটা যদি সত্যিই ২০২৬-কে লক্ষ্য করে, তবে তার মানে লিভারপুল নিজের সবচেয়ে দুর্বল বাজারে ঢুকতে চাইছে।

ভদ্রমহোদয়গণ, এবার আমি প্রচলিত যুক্তিটা সৎভাবে পরীক্ষা করি, তারপর সেটা উল্টাই। প্রচলিত যুক্তি সহজ: চুক্তি দুই বছর বাকি, খেলোয়াড় ২৭-এ, মূল্য সর্বোচ্চ বিন্দুতে; আগামী গ্রীষ্মে বিক্রি না করলে পরের শীতে দর পড়বে। প্রথম নজরে এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই মুহূর্তে লিভারপুলের হাতে যে প্রত্যাশাটা আছে, সেটা কি সত্যিই সবচেয়ে দামি?

আমার উত্তর: না। বিশ্বকাপের বছর একজন আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিককে বিক্রি করা মানে একটা বিনামূল্যের অপশন হাতে রেখে সেটা ছেড়ে দেওয়া। যুক্তিটা অসমতার। যদি তিনি টুর্নামেন্টে ভালো খেলেন, দর বাড়ে। যদি না খেলেন বা চোটে বাদ পড়েন, দর প্রায় স্থির থাকে — কারণ ক্লাবগুলো এক টুর্নামেন্টের দুই সপ্তাহে নয়, তিন মৌসুমের ডেটায় দাম ঠিক করে। অর্থাৎ এই অপশনের উল্টো দিকটা সীমিত, সোজা দিকটা বড়। বাজারে ঢোকার আগে টুর্নামেন্টটা শেষ হতে দেওয়া এখানে দুর্বলতা নয়, ধৈর্য।

দ্বিতীয় জায়গায় যুক্তিটা আরও সরল। এই খবরটা বেরোনোর মুহূর্তে লিভারপুলের দর-কষাকষির অবস্থান কি ভালো হলো? খেলোয়াড় 'মর্মাহত' — মানে ক্লাবটা উদ্যোগী পক্ষ, খেলোয়াড় নয়। ক্রেতারা এটা পড়ে নিয়েছে। লিকটা নিজেই একটা মূল্যহ্রাস, আর সেটা কোনো ট্রান্সফার ফি-র চেয়ে বড় ক্ষতি করতে পারে। যে রিপোর্টে কোনো ফি নেই, সেখানে ফি-ই সবচেয়ে কম আলোচিত জিনিস।

তৃতীয়ত, খ্যাতির ঝুঁকিটা কোথায় বসে, সেটা ভুল জায়গায় খোঁজা হচ্ছে। শিরোপা জেতানো জনপ্রিয় এক খেলোয়াড়কে বিক্রি করা সমর্থকরা সহ্য করে, যদি তাঁর উত্তরসূরি খেলে। আর উত্তরসূরি না খেললে সেটাই ক্লাবের সংজ্ঞায়িত ভুল হয়ে যায়। সুতরাং সিদ্ধান্তটা এক অসম বাজি: বিক্রির জন্য কেউ ক্লাবকে দোষ দেবে না, প্রতিস্থাপনের জন্যই দেবে। রিক্রুটমেন্ট বিভাগের সব ঝুঁকি এখানে একটা নামের ওপর গিয়ে দাঁড়ায়, যে নামটা এখনো ঘোষণা হয়নি।

আমি ট্রান্সফার ফি খুঁজতে গিয়ে একটা অপারেটিং সিস্টেম পেয়ে গেছি — এই খবরটাতেও তাই। এখানে ক্লাব একটা সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, কিন্তু যে জিনিসটা এখনো প্রকাশ্যে নেই, সেটা হলো সেই সিদ্ধান্তের যন্ত্রটা: কে মূল্য নির্ধারণ করছে, বয়স-বাঁকের ছাদটা কোথায়, মজুরির বেঞ্চমার্ক কে লিখছে, আর প্রতিস্থাপন খোঁজার রুটিনটা কতটা তৈরি। খালি স্টেডিয়াম ব্যবসাকে থামায়নি, আওয়াজটা বাড়িয়েছিল; ঠিক সেভাবেই একটা লিক ব্যবসাকে চুপ করায় না, বরং অন্যের হিসাবের কাগজ খুলে দেয়।

তাহলে সামনে কী দেখবেন? ফি নয়। ফি একটা পরিণতি। দেখুন মজুরির বিলটা, দেখুন বয়সের গড়টা, আর দেখুন নতুন মিডফিল্ডারের প্রেস-প্রতিরোধের ডেটা। ২০২৬ সালের গ্রীষ্মে লিভারপুল যা করবে, তার রায় দেবে ২০২৭ সালের একটা স্প্রেডশিট, কোনো সংবাদ সম্মেলন নয়। ম্যাক অ্যালিস্টার যদি চলে যান আর তাঁর বদলে যে নামটা আসবে সে প্রতি সপ্তাহে নির্বাচনের ভরসা দিতে না পারে, তাহলে লাভ-ক্ষতির বিবরণীর ওই পরিষ্কার লাইনটা দলের হিসাবে কোথায় বসবে?