তাহার ৭৩০ রান আর রিজওয়ানের অনুপস্থিতি: পাকিস্তানের টেস্ট রিসেটের স্কোরবুক

স্কোরবুকটা খোলা অবস্থাতেই ছিল, আমি শুধু পৌঁছেছিলাম। পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানের পাতা — সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ইনিংস ২২৫। নাম মোহাম্মদ তাহা। পরের সারিতে মোহাম্মদ সুলেমান, ৬৫২ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, রান-তালিকায় পাঁচ নম্বর। আরও নিচে সামির মিনহাস, সাত ম্যাচে ৪০৫ রান, প্রথম শ্রেণির প্রথম মৌসুম।

তিনটি সারি, তিনটি আলাদা ওজন। আমি শুরু করেছিলাম সেই নামগুলো দিয়ে, যাদের কেউ অনুসরণ করেনি। রানের পাতায় সেঞ্চুরির সংখ্যা থাকে, কিন্তু সেই সেঞ্চুরি কে দেখল আর কে দেখল না, সেটা থাকে না। পাকিস্তানের নতুন টেস্ট স্কোয়াডে ঢোকা তিনটি নতুন নামের মধ্যে দুটি এই ঘরোয়া পাতার ফসল, তৃতীয়টি প্রতিশ্রুতির ফসল। স্কোয়াডে কে আছে, তার চেয়ে এই পার্থক্যটাই বড় খবর।

পাকিস্তান শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে। প্রথম টেস্ট ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে, দ্বিতীয়টি ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। ঘোষিত স্কোয়াড চোদ্দ জনের, এবং এটি প্রাথমিক — দুই পেসার পরে যোগ দেবেন, প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পর। অর্থাৎ প্রথম টেস্টের একাদশ নিয়ে নির্বাচকদের মধ্যেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো হয়নি। যেখানে একাদশ অনিশ্চিত, সেখানে স্কোয়াডের গঠনটাই একমাত্র পাঠযোগ্য নথি।

গঠনটা দেখুন। স্পিনের দিকে ঝোঁক স্পষ্ট: আলি উসমান ফিরেছেন, সালমান আলি আগা ফিরেছেন, আরাফাত মিনহাস আছেন। পেস আপাতত পাতলা, এবং সেটা দুর্ঘটনা নয়। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-সহায়ক, লাহোরের গাদ্দাফি তুলনামূলকভাবে স্পিন-সহায়ক। নভেম্বরে পাঞ্জাবে বাতাসের গুণমানও একটা বাস্তব কারণ — সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পাকিস্তানের ঘরের টেস্টে ধোঁয়াশা সেশন ছোট করেছে, কখনো শুরু দেরি করিয়েছে।

আরও দুটি তথ্য এই প্রেক্ষাপটে বসাতে হবে। বাবর আজম অধিনায়ক হিসেবে বহাল। মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ইমাম-উল-হক — দুজনেই বাদ। ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানোর ঘটনার পর এই বাদ পড়া নিছক ফর্মের হিসাব নয়। এজবাস্টনের শেষ টেস্টে যাঁরা সুযোগ পেয়েছিলেন — আব্দুল্লাহ ফজল, আরাফাত মিনহাস, রজাউল্লাহ, সাদ বাইগ — তাঁদের সবাই আছেন। এই ধারাবাহিকতা একটা ইঙ্গিত দেয়: পাকিস্তান একটি কোহোর্টকে স্থায়ী কাঠামোয় রূপ দিতে চাইছে।

তাহার সংখ্যাগুলো আগে দেখা যাক। বয়স ২৬, বাঁহাতি, টপ-অর্ডার। সাত ম্যাচে ৭৩০ রান মানে ম্যাচপ্রতি শতাধিক, আর তিনটি সেঞ্চুরি মানে তিনি শুধু রান করেননি, বড় ইনিংস বানিয়েছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে বড় ইনিংস বানানো একটা দক্ষতা; টেস্টে সেটা আরেকটা দক্ষতা। পার্থক্যটা টেকনিকে নয়, ছন্দে। ঘরোয়া ম্যাচে ভুল বলটা চলে যায়, পরের ওভারে সুযোগ ফিরে আসে। টেস্টে সেটা ফিরে আসে না, বরং একই বোলার ষষ্ঠ ওভারেও একই জায়গায় বল করে। ২২৫ রানের ইনিংসটি তাই তাঁর পক্ষে প্রমাণ যে তিনি দীর্ঘ সময় ক্রিজে থাকতে পারেন, কিন্তু সেটি এই প্রমাণ দেয় না যে তিনি টেস্টের বল-ছাড়ার শৃঙ্খলা ধরে রাখতে পারবেন।

ঘরোয়া রান নির্বাচনের যুক্তি জোগায়, টেস্টে রূপান্তরের প্রমাণ জোগায় না। এই দুইয়ের মধ্যে ফাঁকটা নির্বাচকরা প্রায়ই অস্বীকার করেন, কারণ স্বীকার করলে বাছাইয়ের ভিত্তিটাই প্রশ্নে পড়ে। সুলেমানের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা কম, কারণ ৬৫২ রান ও তিন সেঞ্চুরি এক মৌসুমের বিচ্ছুরণ নয়, ধারাবাহিকতার নমুনা। তবু ধারাবাহিক ঘরোয়া উৎপাদন আর টেস্ট ম্যাচ-টেম্পো — দুটো আলাদা জিনিস, এবং এই পার্থক্য মাপার কোনো ঘরোয়া সরঞ্জাম নেই।

মিনহাস আলাদা প্রশ্ন। সাত ম্যাচে ৪০৫ রান, প্রথম শ্রেণির প্রথম মৌসুম, অনূর্ধ্ব-১৯ পথ থেকে উঠে আসা। মিনহাসের বাছাই প্রতিশ্রুতির ভিত্তিতে, উৎপাদনের ভিত্তিতে নয়। চোদ্দ জনের স্কোয়াডে এমন একটি জায়গা থাকা অস্বাভাবিক নয় — টেস্ট দলে উত্তরাধিকারের জন্য একটা স্লট রাখা হয়। কিন্তু দুই ম্যাচের সিরিজে সেই স্লট যদি ব্যবহার করতে হয়, তাহলে অভিজ্ঞতার ঘাটতিটা ফলাফলে ঢুকে পড়বে। এখানে একটি কথা মনে রাখা দরকার: প্রথম মৌসুমের ৪০৫ রান কোনো ফর্ম-বক্ররেখা নয়, একটি বিন্দু। বিন্দু থেকে রেখা আঁকা যায় না, শুধু অনুমান করা যায়।

সালমান আলি আগার ফেরাটা অন্য ধরনের। ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে তিনি দলের বাইরে গিয়েছিলেন, এখন ফিরেছেন। তাঁর প্রোফাইল অফ-স্পিন অলরাউন্ডার — অর্থাৎ তিনি একই সঙ্গে মিডল-অর্ডার ব্যাটিং আর স্পিন — দুটোই দেন। সালমান আলি আগার ফেরাটা ফর্মের পুরস্কার নয়, উইকেটের দাবি। রাওয়ালপিন্ডি-লাহোরের শুকনো, ঘষা উইকেটে এই ধরনের ক্রিকেটারই দশম-একাদশ ব্যাটসম্যানের জায়গা দখল করেন, আর চতুর্থ-পঞ্চম বোলারের কাজটা ভাগ করে নেন। নির্বাচকরা যদি সত্যিই তিন স্পিনার নিয়ে নামেন, তাহলে আগার উপস্থিতি বিলাস নয়, কাঠামো।

একই স্কোয়াডে দুই উইকেটের জন্য দুটি আলাদা পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে। রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান সম্ভবত ব্যাটিং-ভারী একাদশ নামাবে, কারণ সেখানে প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর না করলে খেলাটাই ড্রয়ের দিকে গড়ায়। লাহোরে হিসাব উল্টো — সেখানে স্পিনাররা ওভারের পর ওভার চাপ রাখতে পারেন, আর পেস বোলারদের কাজ কমে আসে। সমস্যা হলো, দুই ম্যাচের সিরিজে এই দুই পরিকল্পনার মধ্যে সুইচ করার সময় নেই। একটি পরাজয় মানেই সিরিজ হাতছাড়া, আর তখন পরীক্ষার ফল যাচাইয়ের কোনো সুযোগই থাকে না।

রাওয়ালপিন্ডির টস একটা আলাদা চলক। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, এই মাঠে প্রথম দিনের সেশনগুলোই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দেয়। টস হেরে ফিল্ডিং করতে নামলে পাকিস্তানের পাতলা পেস আক্রমণটি সবচেয়ে বেশি চাপে পড়বে, কারণ নতুন বলের সুবিধা নেওয়ার জন্য গতি দরকার, আর সেই গতির গভীরতা এখনো স্কোয়াডে আসেনি।

রিজওয়ানের অনুপস্থিতি নিয়ে আলাদা করে ভাবতে হয়। চোদ্দ জনের স্কোয়াডে দুই কিপার — গাজি ঘোরি ও সাদ বাইগ। দুই ম্যাচের সিরিজে দুই কিপার রাখা অস্বাভাবিক, এবং সেটা প্রায়ই বোঝায় প্রথম পছন্দ এখনো ঠিক হয়নি। রিজওয়ানের অনুপস্থিতি একটি শূন্যতা, প্রতিস্থাপন নয়। একজন প্রতিষ্ঠিত কিপার-ব্যাটসম্যানকে সরালে দুটি জিনিস একসঙ্গে যায়: নিচের ক্রমের রান এবং স্লিপে দাঁড়ানো অভিজ্ঞতা। ঘোরি বা বাইগ দুজনেই টেস্ট পর্যায়ে অপরীক্ষিত; তাঁদের একজনকে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই আস্থা দিতে হবে, আর কিপিং ভুলের খরচ টেস্টে সবচেয়ে বেশি।

বাবরের প্রশ্নটা ভিন্ন। তিনি অধিনায়ক হিসেবে বহাল, এবং সেটা ধারাবাহিকতার সিদ্ধান্ত। কিন্তু অধিনায়কত্বের ধারাবাহিকতা আর ব্যাটিং ফর্মের মধ্যে কোনো সেতু নেই। বাকি দলটা যখন প্রায় সম্পূর্ণ বদলে গেল, তখন একজন অভিজ্ঞ টপ-অর্ডারকে ধরে রাখার যুক্তি বোঝা যায়। ঝুঁকিটা হলো, বাকি ব্যাটিং ইউনিট নতুন, তাই বাবরের ব্যাট থেকেই রান আসতে হবে — আর তিনি যদি দুই টেস্টেই ব্যর্থ হন, তাহলে একই ব্যক্তির ওপর ব্যাটিং ও নেতৃত্বের দুই চাপ একসঙ্গে পড়বে।

এরপর আসে সেই অংশটা, যেখানে নির্বাচন আর শৃঙ্খলা মিশে যায়। ইংল্যান্ড সফরে সাতজনকে মাঝপথে দেশে ফেরত পাঠানো একটি অস্বাভাবিক কঠোর সিদ্ধান্ত। রিজওয়ানের বিরুদ্ধে জাতীয় সাইবার অপরাধ তদন্ত সংস্থার তদন্ত চলছে, লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে লন্ডনে তাঁর ফোন জব্দ হয়েছিল। প্রতিবেদনে বাদ পড়ার কারণ হিসেবে তদন্তের কথা সরাসরি বলা হয়নি, এবং আমিও সেই সংযোগটা জোড়া দেব না। কিন্তু নির্বাচন এখানে শাস্তির ভাষা হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, এবং সেটি কোনো আনুষ্ঠানিক রায়ের আগেই। যখন বোর্ড একই সঙ্গে নির্বাচক এবং নিয়ন্ত্রক, তখন একজন ক্রিকেটার তাঁর জায়গা হারাতে পারেন কোনো প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার অনেক আগেই। এটাই এই গল্পের সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশ।

সবশেষে পাইপলাইনের কথা। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানের রান সরাসরি জাতীয় দলে রূপান্তরিত হচ্ছে — এটা সুস্থ ব্যবস্থার লক্ষণ। ২০১১ সালে মুম্বই স্কুল লিগের হাতে লেখা স্কোরবুক নিয়ে কাজ করার সময় আমি ৪,৩০০ ম্যাচ-এন্ট্রি হাতে তুলে নিয়েছিলাম, ১৯৯৬ থেকে ২০১০ পর্যন্ত। ফলাফল ছিল এই: যেসব ছেলেরা এক মৌসুমে ১৫ বা তার বেশি গোল করেছিল, তাদের ৭১ শতাংশ কোনো জেলা ট্রায়াল তালিকায় কখনো নামেনি। ধারাভির এক বাঁহাতি লেফট-ব্যাক প্রশাসনিক ভুলে টানা তিনটি তালিকা থেকে বাদ পড়েছিলেন। স্কোরবুক আর ট্রায়াল লিস্ট একই কাগজ নয়; পার্থক্যটা যেখানে, সেখানে ক্যারিয়ারগুলো থাকে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে এই ফাঁকটা এবার অন্তত দুটি নামের জন্য বন্ধ হয়েছে।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা তোলা দরকার। যে গল্পটা তৈরি হচ্ছে — যুব এলে অগ্রগতি আসে — সেটি তিনটি ডাকের মধ্যে দুটির ক্ষেত্রে তথ্য-সমর্থিত, তৃতীয়টির ক্ষেত্রে অনুমাননির্ভর। আরও বড় কথা, দুই ম্যাচের সিরিজ কোনো পরীক্ষা নয়। পরীক্ষার জন্য প্রয়োজন সময়, ব্যর্থতা মেনে নেওয়ার জায়গা আর সংশোধনের সুযোগ। দুই ম্যাচে সেই তিনটির কোনোটিই নেই। দুই ম্যাচের সিরিজ কোনো পরীক্ষা নয়, একটি সংক্ষিপ্ত বিচার — এবং রায়টা আবহাওয়া ও টসের ওপর অনেকটাই নির্ভর।

আর একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পাওয়া কঠিন কাজ নয়, কারণ কন্ডিশন পাকিস্তানের পক্ষে। কিন্তু সেই জয়টাই যদি সিনিয়রদের বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে ন্যায্য প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়, তাহলে আমরা আসল প্রশ্নটা হারিয়ে ফেলব। স্পিন-ভারী এই স্কোয়াড ঘরের মাটিতে কাজ করবে, কিন্তু বাইরের সফরে পেস-বাউন্সি উইকেটে এটির কোনো উত্তর নেই — এবং পাকিস্তানের দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা ঠিক সেখানেই। মিনহাসের ক্ষেত্রে আরেকটি ঝুঁকি আছে: একটি ডেবিউ অর্ধশতরান যদি প্রতিশ্রুতিকে প্রমাণে রূপান্তরিত করে দেখানো হয়, তাহলে ৪০৫ রানের নমুনাটা চিরতরে হারিয়ে যাবে আলোচনা থেকে।

তাহলে কী দেখতে হবে? প্রথম টেস্টের টিম শিটে স্পিনারের সংখ্যা। দ্বিতীয়ত, প্রথম ম্যাচে কোন কিপার আস্থা পান — ঘোরি নাকি বাইগ। তৃতীয়ত, প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচের পর দুই পেসার সত্যিই যোগ দেন কি না, এবং তাঁদের একজন আদৌ একাদশে ঢোকেন কি না। এই তিনটি উত্তর প্রথম সপ্তাহেই পাওয়া যাবে। বাকিটা সময়ের কাজ। আমি এই ভবিষ্যদ্বাণীটা তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি: লাহোরের দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হলে ফিরে আসব, এবং তারপর পাঁচ বছর পরে আবার — তখন দেখা যাবে, এই চোদ্দজনের মধ্যে কতজন টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে টিকে গেলেন, আর কতজন স্কোরবুকের মার্জিনে ফিরে গেলেন।