ঢাকার ১৭২ নয়, সিলেটের নতুন পিচই আসল প্রশ্ন

ঢাকার মিরপুরে চা-দোকানের পাশ দিয়ে হেঁটে স্টেডিয়ামে ঢোকার সময় যে গন্ধটা নাকে লাগে — ভাজা পেঁয়াজ আর ধুলোর মিশেল — সেটাই আমার কাছে টেস্ট ক্রিকেটের আসল ঘোষণা। গত মঙ্গলবার, ৩ নভেম্বর, সংবাদ সম্মেলনের ঘরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং কোচ ফ্লয়েড রাইফার যখন বলছিলেন "আমরা শূন্য থেকে শুরু করছি", তখন মনে হচ্ছিল ওই গন্ধটাই যেন বদলে যাবে। কারণ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ঢাকায় নয়, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে — ৫ নভেম্বর থেকে। পিচ বদলালে গল্পও বদলায়। কিন্তু প্রশ্নটা এখানেই জমে: প্রথম টেস্টে চতুর্থ ইনিংসে ১৭২ রান তাড়া করে ৮ উইকেট হাতে জেতা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং লাইনআপকে আমরা কি সত্যিই "স্পিনের বিরুদ্ধে সমাধান" বলে ধরে নিতে পারি? নাকি ওটা ছিল ঢাকার পিচের একক সৌজন্য, আর সিলেট তার উত্তর দেবে ভিন্ন ভাষায়? প্রথমেই একটা জিনিস পরিষ্কার করে নিই। এটা টেস্ট ক্রিকেট, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের ভেতরে। রাইফারের ভাষায় জয়ের পরও "কমপ্লেসেন্সি" বা আত্মতুষ্টির ভয় — এবং সেটা কেবল Motivational বুলি নয়। দুই ম্যাচের সিরিজে ১-০ এগিয়ে থাকা দল যখন হঠাৎ ভিন্ন মাঠে নামে, তখন কোচের এই "রিসেট" ভাষাটা আসলে স্বীকারোক্তি: আমাদের প্রস্তুতি আবার গোড়া থেকে। প্রথম টেস্টের স্কোরলাইনই বলে দেয় ঢাকার পিচ র‌্যাগিং টার্নার ছিল না। ১৭২ রান তাড়া, আর মাত্র দুই উইকেট হারানো — এটা লটারি নয়, নিয়ন্ত্রিত তাড়া। রাইফার যে তিনটি জিনিস বারবার তুলে ধরলেন — ডিফেন্সে আত্মবিশ্বাস, স্ট্রাইক রোটেশন, এবং সীমিত বাউন্ডারি অপশন — এগুলো লিমিটেড ওভারের শব্দচয়ন মনে হলেও টেস্টের ব্যাটিং-দর্শন হিসেবে সম্পূর্ণ বৈধ। এটাই সেই ব্যাটিংয়ের রেসিপি যা স্পিনারদের বিরুদ্ধে উইকেটে টিকে থাকে। কিন্তু এখানেই আমার পুরনো অভ্যাসটা মাথা তোলে। ৩৭ বছরের ক্রিকেট-দর্শন থেকে শিখেছি — স্কোরলাইন কেবল দরজা; গল্প থাকে করিডোরে। করিডোরে ঢুকলে দেখি, ওপেনার জন ক্যাম্পবেল আর ব্র্যান্ডন কিংয়ের জুটি নিয়ে রাইফারের প্রশংসা প্রায় প্রেমের গল্পের মতো। "তারা একে অপরের খেলা জানে", "একে অপরকে পরিপূরক"। তিনটি শতরানের জুটি, ছয়বার পঞ্চাশ-plus। সংখ্যাগুলো চোখ ধাঁধানো — কিন্তু কোথায়? কার বিরুদ্ধে? কোন মাটিতে? এই বিস্তারিতটা কোথাও নেই। তাই সংখ্যাটাকে প্রমাণ ভাবার আগে প্রশ্ন করতে হয়, আর ঠিক এখানেই আমি সাবধান। ব্র্যান্ডন কিংয়ের ক্ষেত্রে একটা আলাদা প্রশ্ন ঝুলে আছে। সাদা বলের ক্রিকেটের সঙ্গে তাঁর পরিচয় বেশি; লাল বলের ডিফেন্সিভ টেকনিক কতটা পাকা, সেটা ঢাকার এক ইনিংসে ধরা পড়েনি — বরং পড়া হবে সিলেটে, যদি পিচ স্পিনারদের দিকে ঝুঁকে থাকে। আর বাংলাদেশ ঘরের মাঠে হেরে এসেছে, তাই তাদের স্বাভাবিক প্রবণতা হবে আরও টার্নিং পিচ বানানো। এতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনারদের পরীক্ষাটা কঠিন হবে, সহজ নয়। কোচের বার্তায় একটা জিনিস বারবার ফিরে আসছে — "শূন্য থেকে শুরু"। এই কথাটা আমি গুরুত্ব দিয়ে শুনি, কারণ একজন কোচ যখন জয়ের পরেও এই ভাষা ব্যবহার করেন, তখন বুঝতে হয় ভেতরে ভেতরে দলটা নিজেদের নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। আর সেটা যুক্তিসঙ্গত — কারণ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি ভিন্ন মাঠে, ভিন্ন পিচে, আর প্রতিপক্ষ বাধ্য হয়ে আক্রমণাত্মক হবে। তবু একটা ফাঁক এই প্রতিবেদনে স্পষ্ট। পুরো কথাবার্তা ব্যাটিং নিয়ে। বোলিং পরিকল্পনা — যেটা বাংলাদেশের মাটিতে সাধারণত ফলাফল নির্ধারণ করে — সেটা কোথাও নেই। কোন স্পিনার খেলবে? কতজন? কোন পেসার? এসব প্রশ্নের উত্তর না পেলে সিরিজ-জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হওয়াটা ঝুঁকিপূর্ণ। এই নীরবতাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত: দল হয়তো ব্যাটিংকে স্থির ধরে নিচ্ছে, আর বোলিংকেই ভেরিয়েবল হিসেবে ভাবছে। আরেকটা জিনিস মনে রাখতে হবে — এটা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের শেষ দিকের ম্যাচ। রাইফারের ভাষায়, দল চক্রটা "উঁচু নোটে" শেষ করতে চায়। এর মানে টেবিলের হিসাবে এই ম্যাচের প্রভাব সীমিত, কিন্তু মনস্তাত্ত্বিক গুরুত্ব বেশি। এই ধরনের ম্যাচে প্রেরণার ভারসাম্য প্রায়ই আঘাতপ্রাপ্ত দলের দিকে ঝোঁকে, আর সেটাই রাইফারের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। আমার দীর্ঘদিনের অভ্যাস হলো খেলার শব্দ শোনা। এই সিরিজে ঢাকার ভিড়ের গর্জন ছিল, কিন্তু সিলেটে কী শুনব? যদি পিচ নতুন হয়, তাহলে প্রথম সেশনেই বোঝা যাবে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক কতটা সতেজ। আর যদি টার্ন শুরু হয়, তাহলে ক্যাম্পবেল-কিং জুটির "একে অপরকে চেনা" কতটা কাজে লাগে, সেটাই দেখার বিষয়। ১৭২ তাড়া করে ওরা যা দেখিয়েছে, তা সত্যিই সুন্দর — কিন্তু সুন্দর একটা ইনিংস আর টেকসই ব্যাটিং-সংস্কৃতি এক জিনিস নয়। এখানেই আমার দ্বিমতটা জোরালো করতে চাই। সংবাদ শিরোনাম বলছে "সিরিজ জয়ের চোখে" ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু বাস্তবতা হলো, প্রথম টেস্ট জেতার পরও এই দলটি বাংলাদেশের মাটিতে স্বাভাবিক ফেভারিট নয়। কারণ এই মাটিতে প্রতিভার পার্থক্য পিচের আচরণে মুছে যায়। তাই সিলেটের পিচই ঠিক করে দেবে ঢাকার ওই ১৭২ তাড়া আসলে কী ছিল — স্পিন-ব্যাটিংয়ের নতুন ভোর, নাকি একদিনের আলোকছটা। কোচ রাইফার যা বলেছেন, তা ঠান্ডা মাথার ও সৎ। তিনি অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি দেননি, বরং সতর্ক থেকেছেন। কিন্তু সতর্কতা মানে প্রস্তুতি; আর প্রস্তুতির পুরোটা ছবি আমরা পাইনি, কারণ বোলিং নিয়ে কোনো কথা নেই। একজন পর্যবেক্ষক হিসেবে আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যতা। তাই শেষ প্রশ্নটা রেখে দিই। সিলেটে যদি সকালের প্রথম ঘণ্টায় বল টার্ন করে, আর ক্যাম্পবেল-কিং জুটিকে পরীক্ষা দিতে হয়, তখন কি আমরা ঢাকার ওই ১৭২-র গল্পটা ফের বলব? নাকি বলব — ওটা ছিল অন্য পিচের গল্প, আর এই পিচ লিখছে অন্য কথা? উত্তরটা মাঠেই লেখা হবে, তবে সেটা পড়তে হবে করিডোর থেকে, দরজা থেকে নয়।