সিলেটের ঘাস আর সিমন্সের প্রতিশোধ: ওয়েস্ট ইন্ডিজের 'অপরাজেয়' গল্পের আসল পরীক্ষা

মিরপুরের চতুর্থ ইনিংসে ১৭০ রানের তাড়া। ওপেনিং জুটিতে ১১২। ব্র্যান্ডন কিং আর জন ক্যাম্পবেল মাঠ ছেড়েছিলেন সেই বিরল স্বস্তি নিয়ে, যা ক্যারিবিয়ান টেস্ট ব্যাটিংয়ে বহুদিন দেখা যায়নি। ধারাভাষ্যকারেরা তখনই বলেছিলেন—গ্রিনিজ-হেইনসের পর এমন ওপেনিং জুটি আর দেখেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু মিরপুরের সেই পিচ ছিল চুল কাটা, স্পিনারদের জন্য তৈরি। ক্যাম্পবেল-কিংয়ের সেই ইনিংসটি তাই প্রশ্নহীন প্রশংসার বদলে একটা প্রশ্ন রেখে যায়—এই জুটির আসল পরীক্ষা কি তবে সিলেটে? সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ আন্দ্রে স্যামির ভাষায়, "এখানে ব্যাটাররা রানের মূল্য পায়", কিন্তু এবারের পিচে "মিরপুরের চেয়ে অনেক বেশি ঘাস"। এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে পুরো ম্যাচের ট্যাকটিকাল ভবিষ্যৎ। ঘাস মানে সিম মুভমেন্ট, নতুন বলের সুইং, আর সেই সঙ্গে স্পিনারদের জন্য কম সহায়তা। মিরপুরে যেখানে কিং-ক্যাম্পবেল ১১২ রান তুলেছিলেন স্পিনের বিপক্ষে, সিলেটে সেখানে অপেক্ষা করছে ভিন্ন এক চ্যালেঞ্জ—নতুন বলে ক্যাভেম হজের মতো ব্যাটারদের পরীক্ষা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সিরিজ জয়ের গল্পটা শুধু ব্যাটিংয়ের নয়, সিলেকশনের। মিরপুরে প্রথম টেস্টের আগে পরিকল্পনা ছিল কেমার রোচকে খেলানো। কিন্তু কিউরেটর যখন পিচ থেকে ঘাস তুলে ফেললেন, কোচিং স্টাফ তখনই বদলে ফেললেন সিদ্ধান্ত—ডেবিউ করালেন বাঁহাতি স্পিনার জশুয়া বিশপকে। বিদেশি দল হয়ে এভাবে স্বাগতিক CONDITIONS পড়ে দল সাজানো—এটা ছোট ব্যাপার নয়। প্রশ্ন হলো, সিলেটে ঘাস থাকলে কি ফিরবেন রোচ? নাকি বিশপকেই রাখা হবে? ম্যাচের সকালে এই সিদ্ধান্তটাই বলে দেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অ্যাটাকের চেহারা। স্যামির ভাষায় পিচ পরিদর্শন ম্যাচের আগের দিনই সেরে ফেলা হয়েছে, চূড়ান্ত একাদশ হবে ম্যাচের সকালে। টেস্ট ক্রিকেটে এটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, কিন্তু এখানে এর বাড়তি ওজন আছে। কারণ বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ, বিশেষ করে ফিল সিমন্সের কোচিংয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল অর্ডারের জন্য তৈরি ফাঁদ। সিমন্স ২০২১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়ে বাংলাদেশে ২-০ জিতেছিলেন। এবার তিনি বাংলাদেশের ডাগআউটে। সেই প্রতিশোধের গন্ধটা স্যামিই সবচেয়ে ভালো বুঝেছেন, তাই বলেছেন—"তারা রক্তের জন্য বেরিয়ে আসবে।" এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অখ্যাত সত্য হলো, ওয়েস্ট ইন্ডিজের 'সেটল্ড' ব্যাটিং লাইনআপ আসলে এক সিরিজের ফসল। হজকে ৬ থেকে ৪-এ তোলা, গ্রিভস ও চেজকে ৫-৭-এ নামানো—এসব প্রক্রিয়ার পরিবর্তন, পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। স্যামি নিজেই বলেছেন, "সঠিক ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছি।" কিন্তু এই ভারসাম্যের পরীক্ষা সিলেটেই। ঘাসের পিচে নতুন বলে হজের এক্সপোজার, স্পিনে চেজের নিচু ক্রম—এসবই আসল পরীক্ষা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সিরিজ জয়ের পেছনে আরও একটি সংখ্যা আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। ১৯৯৪ সালের পর এই প্রথম তারা এক ক্যালেন্ডার বছরে কোনো সিরিজ হারেনি। কিন্তু এই পরিসংখ্যানের ভেতরে পাকিস্তানের সঙ্গে ড্র সিরিজও আছে। মানে, সিরিজ-স্তরে অপরাজিত, টেস্ট-স্তরে নয়। একটি টার্নিং পিচে ধস নামলে এই আখ্যান ভেঙে যেতে পারে। বাংলাদেশের অবস্থানটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজের আগে তারা ডব্লিউটিসি টেবিলে চতুর্থ ছিল। সিমন্সের বাংলাদেশ সেই সুবিধা নিতে চাইবে—নিজেদের মাটিতে স্পিনে চাপ দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল অর্ডারকে ভাঙা। কিং-ক্যাম্পবেলের ওপর নির্ভরতা মিরপুরে ছিল স্বাভাবিক, ১৭০ রানের তাড়ায় ১১২ এসেছিল তাদের ব্যাট থেকে। কিন্তু সিলেটে যদি নতুন বলে early movement থাকে, তাহলে মিডল অর্ডারকেই দায়িত্ব নিতে হবে। আমি বহু বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে এই প্যাটার্ন দেখেছি—একটি জয়ের পর দল 'সেটল্ড' হয়ে যায়, অথচ আসল পরীক্ষা আসে পরের ম্যাচে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রে সেই পরীক্ষা সিলেটে। ঘাসের পিচ, সিমন্সের প্রতিশোধের অনুভূতি, আর একটি মিডল অর্ডার যার স্পিন-দুর্বলতা স্যামি নিজেই স্বীকার করেছেন। এই তিনটি মিলে সিলেটকে বানিয়েছে 'প্রুভ ইট' ম্যাচ। স্যামির 'অন কোর্স' কথাটা তাই আপাতত কোচের ভাষা, বাজারের ভাষা নয়। মিরপুরের ১১২ রানের জুটি ইতিহাসের পাতায় থাকবে, কিন্তু তার ওপর ভবিষ্যতের ভিত গড়তে গেলে সিলেটে অন্য এক গল্প লিখতে হবে। ঘাস যদি সত্যিই বেশি থাকে, আর সিমন্স যদি তার স্পিনারদের সঠিকভাবে ব্যবহার করেন, তাহলে এই ম্যাচটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের 'অপরাজেয়' আখ্যানের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হয়ে থাকবে। আমি রিপ্লেতে সেই ১১২ রানের জুটিটা বারবার দেখেছি, কিন্তু বারবার মনে হয়েছে—আসল গল্পটা এখনো লেখা হয়নি। সিলেটের পিচে, নতুন বলে, সিমন্সের চোখের সামনে।