৩৫৫, ৪০০, ১৮: বাসের নিয়োগে দিল্লির যে ঘরটা এখনো ফাঁকা

আমার পুরোনো নোটবইয়ের একটা পাতায় পাশাপাশি তিনটা সংখ্যা লেখা আছে। ৩৫৫। ৪০০। ১৮। প্রথম দুটো চামিন্দা বাসের টেস্ট ও ওয়ানডে উইকেট — একজন বাঁহাতি সিমারের আঠারো বছরের ক্যারিয়ার দুটো অঙ্কে গুটিয়ে যায়। তৃতীয়টা তাঁর আইপিএল উইকেট: ১৩ ম্যাচে ১৮টি, ডেকান চার্জার্সের হয়ে, ২০০৮ থেকে ২০১০। দিল্লি ক্যাপিটালস ঘোষণা করার পর আমি পাতাটা আবার খুললাম। তিনটা অঙ্কের মাঝখানে একটা ঘর ফাঁকা পড়ে আছে, আর সেই ফাঁকা ঘরটাই এই নিয়োগের আসল গল্প।

এটা দলগত শক্তি বা ম্যাচ-প্ল্যানের গল্প নয়। ২০২৭ আইপিএলকে সামনে রেখে ব্যাকরুম পুনর্গঠনের গল্প। আর পুনর্গঠনের গল্পে প্রথম প্রশ্নটা কৌশলগত নয় — প্রশ্নটা হলো, কোন ফরম্যাটের সাফল্য দিয়ে কোন ফরম্যাটের কাজ মাপা হচ্ছে।

সৌরভ গাঙ্গুলি হেড কোচ হিসেবে দিল্লির নেতৃত্বে। সেই সপ্তাহেই যুবরাজ সিংয়ের নাম ঘোষণা হয়েছে ব্যাটিং ও সহকারী দায়িত্বে। বাস আসছেন মুন্নাফ প্যাটেলের জায়গায়, যিনি আগের দুই মৌসুম বোলিং কোচ ছিলেন। বাসের বয়স ৫২। এটি তাঁর প্রথম আইপিএল কোচিং ভূমিকা।

তাঁর কোচিং সিভি আন্তর্জাতিক, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়: শ্রীলঙ্কার বোলিং কোচ তিন দফায়, যার মধ্যে ২০১৩–২০১৫ অন্যতম; ২০১৬ টি২০ বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে; নিউজিল্যান্ডে সংক্ষিপ্ত চুক্তি। টি২০ টুর্নামেন্টের পরিবেশ তিনি দেখেছেন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চাপ — নিলামে দল বদল, ছয় সপ্তাহে চার ভেন্যু, তারকা খেলোয়াড়দের মেজাজ সামলানো — সেটা নতুন।

প্রশাসনিক দিকটা পরিষ্কার। কোনো শাসনগত জটিলতা নেই, নীতি বিতর্ক নেই, আর্থিক শর্ত প্রকাশ করা হয়নি। অবসরপ্রাপ্ত শ্রীলঙ্কান কোচ ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিচ্ছেন — দক্ষিণ এশীয় কোচিং প্রতিভার স্বাভাবিক চলাচল। যেখানে গন্ধ নেই, সেখানে খোঁজা আমার কাজ নয়।

মূল কথাটা ফরম্যাট-স্থানান্তরের সমস্যা। টেস্ট ও ওয়ানডেতে মহত্ত্ব যেটা পুরস্কৃত করে — দীর্ঘ স্পেলে লাইন-লেংথ ধরে রাখা, ধৈর্য, সুবিধাজনক কন্ডিশনে সুইং, ব্যাটারকে বারবার একই ফাঁদে ফেলা — সেটা টি২০-র শেষ চার ওভারের কোচিংয়ে সরাসরি রূপান্তরিত হয় না। ষোলো থেকে বিশ — সেখানে কাজটা ভিন্ন: ডেথ ইয়র্কার, ওয়াইড ইয়র্কার, ধীরগতির ভ্যারিয়েশন, শিশিরে ভেজা বলে গ্রিপ, ওয়াংখেড়ে বা চিন্নাস্বামীর সমতল ডেকে বল পিচে আঁটা। এসব আলাদা কারিকুলামে শেখানো হয়।

বাসের নিজের অস্ত্র ছিল নতুন বলে বাঁহাতি সুইং, ইনসুইং, বাইরের লাইন। এই জিনিসটা তিনি সত্যিই শেখাতে পারেন, এবং আইপিএলে সেটার চাহিদাও কম নয়। কিন্তু দুটো আলাদা কাজ। দিল্লি সম্ভবত একজন পাওয়ারপ্লে-বিশেষজ্ঞ কোচ কিনেছে, অথচ বাজার তাঁকে ডেথ-ওভার ত্রাতা হিসেবে বিক্রি করবে। এই ব্যবধানটাই পরে রায়ে পরিণত হবে।

তাঁর নিজের আইপিএল রেকর্ড এই আলোচনায় সাহায্য করে না। ১৩ ম্যাচে ১৮ উইকেট ছোট নমুনা, আর ২০০৮–২০১০ মানে পনেরো বছরের পুরোনো ডেটা। খেলোয়াড় হিসেবে এটি টি২০ দক্ষতার দুর্বল প্রমাণ; কোচিং দক্ষতার প্রক্সি হিসেবে প্রায় নীরব। আমি কোলাহলের পেছনে ছুটি না, পুনরাবৃত্তিগুলো তালিকাভুক্ত করি — আর এখানে পুনরাবৃত্তি বলতে বোঝাচ্ছে সেই অনুশীলন-দৃশ্যগুলো, যেগুলো আমরা এখনো দেখিনি।

এই জায়গায় আমার নিজের খাতা কাজে লাগে। রাজশাহী ও বগুড়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বাঁহাতি সিমারদের কয়েক বছর ধরে দেখেছি, মিনিট গুনেছি, দুই কোচের সঙ্গে মিলিয়ে নিয়েছি। যে বাঁহাতিরা টিকে যায়, তারা দুটো আলাদা পাঠ্যক্রম পায়: পনেরো-ষোলো বছরে নতুন বলের আউটসুইঙ্গার আর পেসের ভিত্তি, আঠারো-উনিশে ডেথ ওভারের একক দক্ষতা — ইয়র্কার, ধীরগতি, লাইন বদল। বেশিরভাগ একাডেমি দ্বিতীয়টা শেখায় না। কোচ বদলালে প্রথমটা সহজে বদলায়, দ্বিতীয়টা প্রায় কখনোই।

২০১৯ সালের একটা ফাঁকা মাঠের কথা মনে পড়ে। বয়সভিত্তিক ম্যাচ, দর্শক নেই, শুধু বেঞ্চ আর গ্যালারির কংক্রিট। এক কোচ আঠারোতম ওভারে চিৎকার করছিলেন — বাইরের লাইন, বাইরের লাইন। খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চের প্রতিটি চিৎকার প্রমাণ হয়ে উঠেছিল। একজন কোচ কী শেখান, তা বোঝা যায় তিনি কোন ওভারে কী চিৎকার করেন তা শুনলে। বাস যদি আঠারোতম ওভারেও নতুন বলের লাইন নিয়ে কথা বলেন, তাহলে বুঝতে হবে পাঠটা অর্ধেক।

সেটা অবশ্য ব্যর্থতা নয়। অর্ধেক পাঠ শূন্যের চেয়ে বেশি, বিশেষ করে ভারতীয় তরুণ পেসারদের ক্ষেত্রে যাদের পাওয়ারপ্লে শৃঙ্খলাই দুর্বল। প্রশ্ন হলো, দিল্লি তাঁকে কোন কাজে নিয়েছে। মুন্নাফের দুই মৌসুমের ধারাবাহিকতা ভাঙা মানে যে বোলাররা তাঁর পদ্ধতিতে গড়া, তাদের জন্য হাতবদল সহজ নয়। আর তিন তারকা কোচের মধ্যে কার টেকনিক্যাল কর্তৃত্ব, তা ঘোষণাপত্রে লেখা নেই।

এখানেই ডেটার সীমা টের পাই। ডেথ-ওভার ইকোনমি এখন ড্যাশবোর্ডের এক লাইন, কিন্তু ড্যাশবোর্ড বলে না শিশির পড়েছে কি না, বোলারের হাত কাঁপছে কি না, ক্যাপ্টেন আস্থা দিচ্ছেন কি না। সংখ্যা আর ওভারের ছন্দ একসঙ্গে পড়তে হয়, নইলে বিশ্লেষণ ড্রেসিংরুমের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকে। একইভাবে একটা নিয়োগের অঙ্ক শিরোনাম হয়; ট্রেনিং গ্রাউন্ড হলো আর্কাইভ — আর সেটা খুলবে ২০২৭ সালের প্রস্তুতি শুরু হলে।

প্রচলিত পাঠ সহজ: ৩৫৫ টেস্ট আর ৪০০ ওয়ানডে উইকেট — দুর্দান্ত নিয়োগ। খাতা বলছে সংকীর্ণ কিছু। সবাই বাসকে মাপবে ডেথ-ওভার ইকোনমি দিয়ে, অথচ প্রমাণ বলছে তাঁর হস্তান্তরযোগ্য দক্ষতা প্রথম ছয় ওভারে, আর সমতল ডেক ও শিশিরের আইপিএলে প্রথম ছয় ওভারই মৌসুমের সবচেয়ে কম মূল্যবান পর্ব। অর্থাৎ একজন ভালো কোচও ভুল মাপকাঠিতে মাঝারি দেখাতে পারেন। এটাই আসল ব্লাইন্ড স্পট — ব্যর্থতা কোচিংয়ে না থাকলেও রায়ে থেকে যেতে পারে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা প্রচলিত পাঠ এড়িয়ে যায়: প্রথমবার আইপিএলে আসাটা দোষ নয়। রিসাইকেল করা নামগুলোর পুরোনো সিস্টেমের উত্তরাধিকার বহন করতে হয়; নতুন কোচের কাঁধে সেই বোঝা নেই। কিন্তু সেই সুবিধা তখনই ফল দেয় যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের সিস্টেম গড়ার সময় দেয়। ২০২৭-এর ফলাফলনির্ভর সংবাদচক্র সাধারণত সেই সময় দেয় না।

তিনটি জিনিস আমি দেখব। এক, ২০২৭ নিলামে দিল্লি তরুণ বাঁহাতি পেসার কিনে কি না — সেটাই বলে দেবে বাসকে উন্নয়ন-কোচ হিসেবে আনা হয়েছে, নাকি নাম-বাজার হিসেবে। দুই, ডেথ-ওভার ইকোনমি নয়, পাওয়ারপ্লের উইকেট — ওভার এক থেকে ছয়ে দিল্লি কত উইকেট নেয়। তিন, তিন কোচের ভূমিকা প্রকাশ্যে ভাগ করা হয় কি না, কারণ অস্পষ্ট কর্তৃত্ব তারকা-ব্যাকরুমের সবচেয়ে পুরোনো ফাটল।

খাতায় দুটো ঘর ভরা, একটা ফাঁকা। প্রশ্নটা সহজ — তৃতীয় ঘরটা ভরার আগেই আমরা রায় লিখে ফেলব, নাকি অপেক্ষা করব?