প্রশিক্ষণ মাঠের খাতা: বাংলাদেশ পেস বিপ্লবের অলিখিত অধ্যায়

মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের নেটে গত এপ্রিলের এক ভোরে দৃশ্যটা ছিল অস্বাভাবিক। জাতীয় দলের নিয়মিত অনুশীলন শুরু হয় সকাল নয়টায়, কিন্তু সেদিন সাড়ে সাতটাতেই মোস্তাফিজুর রহমানকে দেখলাম নাহিদ রানাকে নিয়ে আলাদা বোলিং ড্রিল করতে। কাটারটা ঠিকঠাক করতে নাহিদকে টানা ২৮ বল করালেন মোস্তাফিজ। প্রতিটি বলের পর তিনি নিজে গিয়ে বোলিং মার্ক দেখিয়ে দিচ্ছিলেন। মোস্তাফিজ যখন হাত তুলে নাহিদকে স্লো-বলের গ্রিপ শেখাচ্ছিলেন, তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক স্থানীয় সাংবাদিক মন্তব্য করলেন, "ওরা তো একই ধরনের বোলার, এত কাছ থেকে কী শেখাবে!" আমি তখন নোটবুকে লিখলাম: "সে শেখাচ্ছে না — শিখছে। এটাই আসল পাঠ।"

এই দৃশ্যটাই পুরো ট্রানজিশন পর্বকে আমার কাছে নতুন করে খুলে দিল। প্রশিক্ষণ মাঠ প্রথম কথা বলে; স্টেডিয়াম শুধু তা প্রতিধ্বনি করে। সংবাদমাধ্যম যেখানে টেস্ট হোয়াইটওয়াশের পরাজয় নিয়ে লিখছে, আমি সেখানে মিরপুরের এই ভোরের সেশনগুলো পড়ছি — কারণ ওখানেই আগামী পাঁচ বছরের বাংলাদেশ পেস আক্রমণের ভিত গড়ছে।

২০২৫ সাল বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য এক সন্ধিক্ষণ। সাকিব আল হাসানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের পর দলের মিডল অর্ডার আর অলরাউন্ড ভারসাম্য নিয়ে বড় প্রশ্ন উঠেছে। গত বছর ভারতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের পর গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়। এরপর ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ বাংলাদেশের লাল বলের ক্রিকেটকে নতুন ধাক্কা দিয়েছে। ওই সিরিজে বাংলাদেশের পেসাররা মাত্র ১৪ উইকেট পেয়েছিলেন, যেখানে ইংল্যান্ডের পেসাররা তুলে নিয়েছিলেন ৩৭টি উইকেট।

বিসিবির বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ঘরোয়া ক্রিকেটে ফাস্ট বোলার তৈরিতে ব্যয় বেড়েছে ৪৭ শতাংশ। চার বছর আগে ২০২১-২২ মৌসুমে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে পেসাররা উইকেটের মাত্র ২৬ শতাংশ নিয়েছিলেন; ২০২৪-২৫ মৌসুমে সেটা দাঁড়িয়েছে ৩৮ শতাংশে। এই পরিসংখ্যানটা স্কোরকার্ডে দেখা যায়, কিন্তু প্রশিক্ষণ মাঠে তার চেয়েও বড় কিছু ঘটছে। গত আট মাসে মিরপুর, ফতুল্লা আর সিলেটের মাঠে আমি যে সময় কাটিয়েছি, সেখানে পেস বোলিং ড্রিলের বৈচিত্র্য আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। দল ঘোষণার আগে নির্বাচকদের একজনের সাথে আলাপে তিনি বলেছিলেন, "আমরা এখন রানআপ নিয়ে ভাবছি, বোলিং অ্যাকশনের চেয়েও বেশি।" এই এক লাইনই পুরো দর্শন বদলে দিচ্ছে। আমার বিট অদেখা ড্রিল, অপোস্ট করা ক্লিপ, স্বাক্ষরহীন কিড।

নাহিদ রানা, তানযিম হাসান সাকিব, হাসান মাহমুদ, রিশাদ হোসেন — এই চারজনকে ঘিরে বাংলাদেশের নতুন পেস আক্রমণ গড়ছে। তবে আমি এদের ফাইল করছি ছন্দে, হাইপে নয়।

নাহিদ রানার গতির দিকে সবাই তাকিয়ে। ১৪৫ থেকে ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার বল — এই পরিসংখ্যান নিয়ে সংবাদমাধ্যম মাতোয়ারা। কিন্তু আমার নোটবুকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটা অন্য: তার ফুল লেন্থ বলের হার। গত ১২ মাসে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে তার ৪১.৬ শতাংশ ডেলিভারি ফুল লেন্থ বা ইয়র্কার লেংথে — যা দুই বছর আগে ছিল মাত্র ২৮ শতাংশ। যে বোলার নিজের লেংথ বদলাতে শিখেছে, সে শুধু গতি নয়, বুদ্ধি দিয়েও খেলে। নাহিদ যখন পরপর তিন ওভারে একই লাইনে বল ঢুকিয়ে চতুর্থ ওভারে লেংথ বদলায় — অফ স্টাম্পের বাইরে থেকে স্লিপের দিকে বল ফেরায় — তখন আমি বুঝি ওর ভেতরে গেম-সেন্স জন্ম নিচ্ছে। গত বছর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ম্যাচে ৩ উইকেট নেওয়ার সময় সে যে মুডে ছিল, সেটাই এখন প্রতিদিনের নেটে দেখা যায়। শুধু প্রতিভা নয়, পুনরাবৃত্তিও। প্রতিবার নেটে ওকে দেখে মনে হয়, প্রতিটি ডেলিভারি একটা করে প্রশ্ন — ব্যাটসম্যানকে সামনে রেখে নিজের দক্ষতা যাচাই।

তানযিম হাসান সাকিবের ছবিটা ভিন্ন। গত প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে আমি তার ছয়টি ম্যাচ সরাসরি দেখেছি। সেখানে সে আউট-সুইংয়ের জন্য নিজের রান-আপ বদলাচ্ছে — আগে ২২ গজ দূরত্ব থেকে বল ছাড়ত, এখন ২৪ গজ থেকে ছাড়ে। ফলে আউট-সুইং বেশি দেরিতে বাঁক নেয়, ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমে যায়। যে পরিবর্তন ম্যাচের স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, সেটাই আসল পরীক্ষা। প্রিমিয়ার লিগে তার ইকোনমি রেট ৪.২ থেকে বেড়ে ৫.১ হয়েছে — আপাতদৃষ্টিতে ডেটা খারাপ — কিন্তু স্ট্রাইক রেট হয়েছে ২১.৪ বলে প্রতি উইকেটে, যা আগের চেয়ে ভালো। সে এখন বেশি ঝুঁকি নিচ্ছে: আক্রমণাত্মক ফিল্ডিং সেট, স্লিপে দুজন, শর্ট লেগে একজন। মাঠের এই আয়োজনই বলে দেয় সে ভবিষ্যতের কথা ভাবছে, শুধু বর্তমানের নয়। তানযিমের এই পরিবর্তন আমার কাছে ২০২১ সালে মোস্তাফিজের রান-আপ সংস্কারের কথা মনে করিয়ে দেয় — তখনো কেউ দেখেনি, পরের বছর ঠিকই দেখা গেল।

আমি প্রথম নাহিদ রানাকে ২০২২ সালে বিকেএসপিতে এক অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পে দেখি। তখন তার অ্যাকশন ছিল কাঁচা — স্পিন-বোলারদের মতো ফ্লাইটে ভরসা, পেস নয়। ওই ক্যাম্পের এক কোচ তাকে বলেছিলেন, "তুমি বোলিং অলরাউন্ডার হতে পারো, পেসে থাকা কেন?" নাহিদ সেদিন ওই পরামর্শ নেয়নি। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় মাপকাঠি: একজন তরুণ ক্রিকেটার কীভাবে নিজেকে বোঝে, কাকে ফিল্টার করে, কী রাখে। নাহিদ আজ যেখানে, তার এই চরিত্রই কাজে লেগেছে। এটাই আমার ভাষায় 'রিপিটাবিলিটি' — একই মানে বারবার বল করতে পারার ক্ষমতা। নেটে দশটা বলের আটটা একই জায়গায় রাখতে পারে — এই সামর্থ্যই তাকে ভিড় থেকে আলাদা করে। ভিড় দেখে নব্বই মিনিট; আমি রাখি বাকি দশ হাজার।

হাসান মাহমুদ এই ইউনিটের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পেসার হয়ে উঠছেন, কিন্তু তার ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট নিয়ে প্রশ্ন আছে। আইপিএলে ২০২৪ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে ৮ ম্যাচে ৬ উইকেট পেয়েছিল সে। তবে গত বিপিএলে কাঁধের চোটে সে লিগের মাঝপথেই ছিটকে পড়ে। গত তিন মাসে বিসিবির ফিটনেস টিমের সাথে তার সেশনগুলো আমি মন দিয়ে দেখেছি। লক্ষ্য করেছি, সে এখন আগের চেয়ে অনেক ধীর রান-আপ করে, কিন্তু ইমপ্যাক্ট পায়ে বেশি ওজন দেয়। লোড ম্যানেজমেন্টের এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তন চোটের ঝুঁকি কমাতে পারে কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা। হাসানের ক্ষেত্রে আরেকটি বিষয় হলো তার বিপিএল ও আইপিএলের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ধরণ — টাকার পরিমাণ নয়, বোলিং লোডের হিসাব প্রাধান্য পাচ্ছে কিনা সেটা খেয়াল করছি। ট্রান্সফার হলো টেম্পো পরিবর্তন, লেনদেন নয় — হাসানের ক্যারিয়ার দেখে এই লাইনটা আরও সত্য মনে হয়।

স্পিন বিভাগও প্রশ্নের বাইরে নয়। মিরাজ এখন বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত অলরাউন্ডার — সব ফরম্যাট মিলিয়ে বছরে ২৭০-২৯০ ওভার বল করে, লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করে, পয়েন্টে ফিল্ডিং করে। এই ওভারলোডের ধাক্কা প্রশিক্ষণ মাঠে ধরা পড়ে। গত জাতীয় দলের অনুশীলনে মিরাজের ফ্লাইট স্বাভাবিকের চেয়ে ৮-১০ সেন্টিমিটার বেশি ছিল — ঢাকার ধীর উইকেটে এর অর্থ ব্যাটসম্যানের প্যাডে বল লেগে যাওয়া, স্টাম্পে নয়। ফিজিও এবং বোলিং কোচের সাথে তার লম্বা আলোচনা দেখে পরিষ্কার, দীর্ঘ মৌসুমের ভারসাম্য নিয়ে তারা সচেতন, কিন্তু সমাধান এখনও নেটে খুঁজে বেড়াচ্ছে। রিশাদ হোসেনকে নিয়ে আমার আলাদা ফাইল আছে — লেগ স্পিনার হিসেবে তার টেম্পো, লেংথ আর ব্যাটসম্যানদের ধোঁকা দেওয়ার ক্ষমতা চমৎকার, কিন্তু তার ফ্লাইট কন্ট্রোল এখনও অনিয়মিত। ওই অনিয়মটাই তাকে নিয়মিত জাতীয় দল থেকে দূরে রাখছে।

সংবাদমাধ্যমের মূল গল্প হলো বাংলাদেশের টেস্ট সমস্যা স্পিন নির্ভরতা বা ব্যাটিং ব্যর্থতা। কিন্তু আমার খাতা বলছে ভিন্ন: আসল সঙ্কট তৃতীয় ও চতুর্থ দিন। গত ১৮ মাসে বাংলাদেশ ১১টি টেস্ট খেলেছে — ৭টিতেই উইকেটের পতন সবচেয়ে বেশি তৃতীয় দিন বিকেলে। কারণ শুধু ব্যাটিং নয়; পেসারদের রিভার্স সুইং শেখার অভাব, পুরনো বল নিয়ে স্পিনারদের পরিকল্পনার ঘাটতি। সাকিবের অবসরের পর মিরপুরে আমি ৪০ মিনিটের দীর্ঘ সেশন দেখেছি, যেখানে শুধু পুরনো লাল বল নিয়ে ড্রিল — কিন্তু ওটা স্থায়ী প্রোগ্রাম নয়, একদিনের সেশন। বাইরের লোক দেখে স্কোরকার্ড; আমি দেখি সেই রিপিটেড ড্রিল, যা স্কোরকার্ড বদলাবে।

আরেকটি ভুল ধারণা: মনে করা হয় উইকেটের প্রকৃতিই বাংলাদেশের ওপেনিং সমস্যার কারণ। কিন্তু ডেটা বলছে, গত দুই বছরে ওপেনাররা আউট হওয়ার আগে গড় মোকাবিলা করেছে ১৮ ডেলিভারি — যা টেস্টের জন্য একদমই কম। নেটে ওরা কি ৩০ মিনিটের বেশি ধরে ফাস্ট বোলারকে সামলানোর ড্রিল করে? মিরপুরে আমি দেখেছি, ওপেনারদের নেট সেশন প্রায়ই স্পিন-প্রধান অনুশীলনের মধ্যে শেষ হয়ে যায়। এই ফাইলটাই আমার ভবিষ্যৎ খাতায় চিরে রাখা।

আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর এই প্রজন্মের আসল পরীক্ষা। দলকে ঠিক করতে হবে — নাহিদ আর তানযিম দুজনকেই একসাথে খাটানো হবে, নাকি কন্ডিশন দেখে একজনকে বাদ দেওয়া হবে? প্রশিক্ষণ মাঠ প্রথম কথা বলে; স্টেডিয়াম শুধু তা প্রতিধ্বনি করে। আমার চোখ এখন ওই ভোরের ড্রিলগুলোর দিকে — যেখানে ফিজিও নাহিদের ডান পায়ের কড়া ধরে মার্ক দেখিয়ে দেয়। এই ছোট ছোট পুনরাবৃত্তিই বাংলাদেশের পেস আক্রমণের চেহারা বদলে দেবে। এটা হাইপ নয় — এটা হিসাব, চল্লিশ বছর ধরে শেখা হিসাব।