০.১৭ সেকেন্ডের ফাঁক: ব্রি স্মিথ, স্ট্যানফোর্ড এবং রিক্রুটিং লেজারের হিসাব

হুক

নভেম্বর ২০২৪, নর্থ ক্যারোলিনার একটি ক্লাব মিটের ইলেকট্রনিক বোর্ড। ৫০ গজ ফ্রিস্টাইলের ফল উল্টে যাচ্ছে আর একটি নামের পাশে স্থির হয়ে বসছে ২২.৭৩। নামটা ব্রি স্মিথ, তখন হাই স্কুলের দ্বিতীয় বর্ষ, ক্লাব সাঁতারু, বাড়ি লাওয়েল, নর্থ ক্যারোলিনা। সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে থাকে না। ২০২৬ সালের ACC চ্যাম্পিয়নশিপে ওই ইভেন্টে স্কোর করতে যা লেগেছিল, সেটা ২২.৫৬। ব্যবধান ০.১৭ সেকেন্ড। চোখের পলক না পড়ার সময়।

আমার নিজের একটা সংখ্যা আছে যা মাঝে মাঝে এই বোর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে ফেলি। ২০১৭ সালে, ষোলো বছর বয়সে, মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সাঁতার কমপ্লেক্সে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে আমি ছুঁয়েছিলাম ২৭.৮ সেকেন্ডে, সপ্তম হয়ে। শীর্ষ ছয়ের পাঁচটি জায়গা নিয়েছিল নৌবাহিনীর সাঁতারুরা। ঘরে ফিরে ফেসবুকে 'লেন সিক্স' নামে একটা পেজ খুলে বন্ধুর ফোনে হাতে-ধরা টাইমিং নিয়ে লেন-ভিত্তিক টেবিল পোস্ট করা শুরু করেছিলাম। সেই অভ্যাসই আজকের কাজ: কোনো সাঁতার, কোনো রিক্রুটমেন্ট, কোনো লেজার — প্রথমে সংখ্যা, তারপর বিশেষণ। ২২.৭৩ আর ২২.৫৬-এর মাঝখানের ০.১৭ সেকেন্ড নিয়ে লেখার আর কিছু নেই যদি আপনি কেবল গল্প চান। কিন্তু যদি আপনি হিসাব চান, তাহলে এই ০.১৭ সেকেন্ডই পুরো খবরটা।

প্রেক্ষাপট

যা ঘটেছে তা এত সহজ: স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মহিলা সাঁতার দল ২০২৭-২৮ শিক্ষাবর্ষের জন্য ব্রি স্মিথের মৌখিক প্রতিশ্রুতি পেয়েছে। স্মিথ হাই স্কুল ক্লাস অফ ২০২৭, কলেজ ক্লাস অফ ২০৩১, ক্লাব স্তরে SwimMAC Carolina, স্কুল Gaston Day School। তার প্রধান ইভেন্ট স্প্রিন্ট ফ্রি — ৫০ ও ১০০ মিটার, সঙ্গে ২০০ ফ্রি, ১০০ বাটারফ্লাই, ১০০ ব্যাক, ৫০ ব্যাক।

এটা কোনো প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা প্রক্রিয়া। ান কলেজ সিস্টেমে রিক্রুটমেন্ট মানে লিগ যেখানে নেই, সেখানে খসড়া তৈরি। কেউ কারও নাম লিখে রাখে, তারপর কাগজে সই হওয়ার আগ পর্যন্ত সবকিছু অনানুষ্ঠানিক। মৌখিক প্রতিশ্রুতি বাধ্যতামূলক নয়; National Letter of Intent সই হলে তবেই তা চূড়ান্ত হয়। স্বাভাবিকভাবে এই ধাপটা খবরের শিরোনাম হয়, কারণ আমেরিকায় কলেজ সাঁতার একটা বাজার — কোচ, বাবা-মা, ক্লাব, ক্যাম্প, র্যাঙ্কিং লিস্ট, স্পনসর।

খবরটা এসেছে SwimSwam-এর রিক্রুটিং চ্যানেলে, যেখানে কমিটমেন্ট কভারেজের স্পনসর Fitter and Faster Swim Camps। এটাও একটা তথ্য। সাঁতার সাংবাদিকতার একটা নির্দিষ্ট অংশ এখন কনটেন্ট-অর্থনীতির ওপর দাঁড়ানো: কিশোর-কিশোরীর কমিটমেন্ট, র্যাঙ্কিং, ক্যাম্প, ট্রান্সফার — এগুলো প্রতিনিয়ত চাহিদা তৈরি করে, আর সেই চাহিদার আর্থিক ভরসা স্পনসর। বাংলাদেশের বাস্তবতার সঙ্গে এর কোনো যোগ নেই, একথা সত্য; কিন্তু সাংবাদিকতার মডেলটা চিনে রাখলে ভবিষ্যতে বুঝতে সুবিধা হয়, কোন খবর তথ্যের কারণে ছাপা হচ্ছে আর কোনটা ঘরের বিজ্ঞাপনের কারণে।

স্ট্যানফোর্ডের প্রেক্ষাপটটা সংখ্যায় সাজানো যায়। ২০২৬ সালের ACC চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের দলগত শিরোপা গেছে ভার্জিনিয়ার ঘরে, স্ট্যানফোর্ড হয়েছে দ্বিতীয়। ACC এখন মহিলা সাঁতারের সবচেয়ে ঘন তারার ঝুলি — স্ট্যানফোর্ড ক্যালিফোর্নিয়ার স্কুল হয়েও এখন সেই কনফারেন্সেই সাঁতার কাটে। ভার্জিনিয়ার এই আধিপত্য একটা ছায়া ফেলে: কনফারেন্স শিরোপার হিসাব করতে হলে রিলের লেগ গুনতে হয়, আর রিলের লেগ মানে গভীরতা। স্মিথকে সেই গভীরতার জায়গা থেকেই পড়তে হবে, একক শিরোপার প্রার্থী হিসেবে নয়।

আরেকটা বিষয় স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। স্ট্যানফোর্ড ২০৩১ সালের ক্লাসে শুধু স্মিথকে নিচ্ছে না — সেই দলে আছেন ইনেস আরনল, ক্যারোলিন হে, ইজি রিভা। চারজন মিলে একটা মৌসুম নয়, একটা প্রজন্ম গড়ার কাজ। কোচ ক্রিস, কোচ অ্যানি, কোচ মার্কাস — স্মিথের কমিটমেন্ট বার্তায় এই তিনজনের নাম আছে, কিন্তু কে ক্লাবের কোচ আর কে বিশ্ববিদ্যালয়ের, সেটা খবরে পরিষ্কার নয়। এই অনিশ্চয়তা ছোট, তবে লেখার সময় তা টুকে রাখা জরুরি, কারণ কোচের ধারাবাহিকতাই একটা সাঁতারুর চার বছরের উন্নতির সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রক।

মূল বিশ্লেষণ

২২.৭৩ আর ২২.৫৬: স্কোরিং লাইনের জ্যামিতি। ২০২৬ সালের ACC চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ৫০ ফ্রিতে ফাইনালে ঢুকে পয়েন্ট পাওয়ার জন্য যা লাগছিল তা ২২.৫৬ সেকেন্ড — সূত্র: SwimSwam-এর রিক্রুটিং রিপোর্টে উদ্ধৃত ACC বেঞ্চমার্ক। স্মিথের ব্যক্তিগত সেরা ২২.৭৩। অর্থাৎ সে এখন কনফারেন্স স্কোরিং লাইনের ০.১৭ সেকেন্ড বাইরে, এবং সেই ব্যক্তিগত সেরাটা সে গেছে নভেম্বর ২০২৪-এ, হাই স্কুলের দ্বিতীয়-তৃতীয় বর্ষে। ক্লাস অফ ২০৩১ মানে সে কলেজে ঢুকবে ২০২৭ সালের শরতে। তার হাতে এখনো দুই বছরের বেশি বিকাশের সময়, আর স্প্রিন্ট ইভেন্টে দুই বছর মানে অনেক কিছু। তৎসত্ত্বেও স্পষ্ট রাখা ভালো: ৫০ ফ্রি তার সবচেয়ে বিশ্ববিদ্যালয়-উপযোগী অস্ত্র, কারণ সেখানেই ফাঁকটা সবচেয়ে ছোট।

৪৯.৪৬-এর মানে: ১০০ ফ্রির হিসাব আলাদা। ১০০ ফ্রিতে তার ব্যক্তিগত সেরা ৪৯.৪৬, আর একই ACC বেঞ্চমার্ক ছিল ৪৮.৯১ — ফাঁক ০.৫৫ সেকেন্ড। ৫০ ফ্রির ০.১৭ আর ১০০ ফ্রির ০.৫৫ এক নয়। স্প্রিন্টে সময়ের ফাঁক রৈখিক নয়; ১০০ গজে ০.৫৫ সেকেন্ড মানে টার্ন, আন্ডারওয়াটার, আর শেষ ১৫ গজের পায়ের কাজ — অর্থাৎ তিন-চারটা আলাদা কারিগরি সমস্যা। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি এই খবরের বিশ্লেষণে: সোর্সে কোনো স্প্লিট নেই, কোনো ১৫ মিটার মার্ক নেই, কোনো স্ট্রোক রেট নেই। কাজেই স্মিথের টার্ন বা ক্যাচ ভালো কি খারাপ, সে প্রশ্নের উত্তর এই খবরে নেই। যেটা নেই, সেটা অনুমান দিয়ে ভরা আমার কাজ নয়।

২০০ ফ্রিতে ACC স্কোরিং লাইন ছিল ১:৪৬.৮৮; স্মিথের স্কোরিং-মানের শর্ট কোর্স ২০০ ফ্রির সময় সোর্সে দেওয়া নেই। ১০০ ব্যাক ও ১০০ ফ্লাইয়ের শর্ট কোর্স সময়ও দেওয়া নেই, যদিও লং কোর্স সেরাগুলো আছে। এই না-দেওয়াটা নিজেই একটা ইঙ্গিত হতে পারে — সম্ভবত তার ফ্রিস্টাইল সময়গুলোর মতো ওই দুই স্ট্রোক প্রতিযোগিতামূলক নয়। এটা নিশ্চিত নয়, সম্ভাবনা মাত্র।

লং কোর্স আর শর্ট কোর্সের ভেতরের সামঞ্জস্য। তার লং কোর্স ১০০ ফ্রি সেরা ৫৬.৫৪, শর্ট কোর্স ৪৯.৪৬। দুই সংখ্যাটা পাশে রাখলে অস্বাভাবিক ফাঁক চোখে পড়ে না। এই সামঞ্জস্যটাই তার তথ্যের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য দিক। অনেক আমেরিকান কিশোর সাঁতারুর সংখ্যা শুধু ২৫ গজের পুলে ফুলে ওঠে — দ্রুত টার্ন আর লম্বা আন্ডারওয়াটারের কারণে — কিন্তু ৫০ মিটার পুলে গেলেই ধরা পড়ে। স্মিথের ক্ষেত্রে লং কোর্সের সংখ্যাটা যুক্তিসঙ্গত ধারাবাহিকতা দেখায়, অর্থাৎ স্বাভাবিক গতিটা আসল, শুধু টার্নের উপহার নয়।

বেঞ্চমার্কের প্রশ্নে থাকতে হবে সৎ। মহিলাদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে বিশ্ব রেকর্ডের মান ৫১.৬০ সেকেন্ড, ৫০ মিটারে ২৩.৬১ — দুইটাই সারা সিয়েস্ত্রেম-যুগের সেরা সময় হিসেবে উদ্ধৃত। স্মিথের লং কোর্স ১০০ ফ্রি সেরা ৫৬.৫৪ মানে রেকর্ড থেকে প্রায় ৪.৯৪ সেকেন্ড পিছিয়ে। এটা আন্তর্জাতিক সিনিয়র স্তরের কাছাকাছিও নয়; এটা উচ্চমানের বয়সভিত্তিক স্তর। তার লং কোর্স ৫০ ফ্রির সময় সোর্সে নেই, তাই সেই দিকটা মেপে বলা যায় না।

স্টেট মিটের ভেতরের রিগ্রেশন। এখানে একটা ছোট, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ প্যাটার্ন আছে। জুনিয়র বছরেও সে ৫০ ফ্রি স্টেট শিরোপা ধরে রেখেছে, সময় ২৩.০৮ থেকে ২৩.০৩-এ নামিয়েছে — উন্নতি ছোট, দিক সঠিক। কিন্তু একই মিটে ১০০ ফ্রি সোফোমোর বছরে ৫০.২৪ থেকে জুনিয়র বছরে ৫০.৬৮-এ গেছে, অর্থাৎ সামান্য পিছিয়েছে। অথচ নভেম্বর ২০২৪-এ তার ব্যক্তিগত সেরা ছিল ৪৯.৪৬। এই তিন সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা অনুমান দাঁড়ায়: ১০০ ফ্রিতে তার সেরা সময় মৌসুমের পর্যায় আর টেপারের ওপর নির্ভরশীল, আর ৫০ ফ্রি তার বেশি নির্ভরযোগ্য অস্ত্র। এই অনুমান মাঝারি আস্থার, কারণ সোর্সে শুধু ফল আছে, প্রস্তুতির বর্ণনা নেই।

এক বছরে তিন স্ট্রোকে সময় কমানো। এক বছরে তার ২০০ ফ্রি কমেছে প্রায় ১.০ সেকেন্ড, ১০০ ব্যাক প্রায় ১.০ সেকেন্ড, ১০০ ফ্লাই প্রায় ০.৬ সেকেন্ড; এক গ্রীষ্মে একাধিক লং কোর্স ব্যক্তিগত সেরা। কিশোরী বয়সে এই উন্নতির মাত্রা শারীরবৃত্তীয়ভাবে স্বাভাবিক — কোনো অস্বাভাবিক লাফ নেই, কাজেই সন্দেহের কারণ নেই। এখানে আসল তথ্যটা ইভেন্ট-নির্বাচনের, গতির নয়। একই বছরে একাধিক স্ট্রোকে সময় নামানো মানে ক্লাব প্রশিক্ষণটা সরু স্প্রিন্ট বিশেষায়ন নয়, বরং বহু-স্ট্রোক উন্নয়ন। কলেজ পর্যায়ে এই প্রোফাইলের মূল্য থাকে রিলে লেগে: ৪x৫০ ফ্রি, ৪x১০০ ফ্রি, মিডলি রিলে — সব জায়গায় একজন চতুর্মুখী সাঁতারু কোচের হাতে বিকল্পের সংখ্যা বাড়ায়।

যা ডেটায় নেই। সোর্সে কোনো স্ট্রোক কারিগরির বিবরণ নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই, টার্ন স্প্লিট নেই, শেষ পাঁচ মিটারের ডেটা নেই, স্ট্রোক রেট বা প্রতি-স্ট্রোকে দূরত্ব নেই। কাজেই তার স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার বা ক্যাচ নিয়ে যেকোনো বাক্য লেখা হবে বানানো বাক্য। এটাই এই খবরের সীমা, আর এই সীমাটা স্বীকার করে নিলে বিশ্লেষণের বাকি অংশ অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য হয়।

বয়সের বক্ররেখা। সাঁতারে স্প্রিন্টাররা দূরপাল্লার চেয়ে দেরিতে শিখরে পৌঁছায় — সাধারণত ২২ থেকে ২৭-এর মধ্যে। স্মিথ এখন সতেরো-আঠারো, অর্থাৎ তার শিখর এখনো পাঁচ থেকে নয় বছর দূরে। সতেরো বছর বয়সে ৫০ ফ্রিতে কনফারেন্স স্কোরিং লাইনের ০.১৭ সেকেন্ডের ভেতরে থাকা মানে ছোট কিছু নয়। এই একটা সংখ্যাই তার সামনের দিকের সবচেয়ে শক্ত ইঙ্গিত। বিপরীতে, সাবধানতার জায়গাটাও আছি: কিশোরী সাঁতারুদের ক্ষেত্রে বয়ঃসন্ধি-পরবর্তী সময়ে সময় স্থির হয়ে যাওয়ার নজির অনেক আছে, আর একটা ম্যাগাজিন রিপোর্ট দিয়ে সেই ঝুঁকি নিশ্চিত বা অস্বীকার — কোনোটাই করা যায় না।

ঢাকার হিসাব বললে কী দাঁড়ায়। এখানে আমি সেই ফাঁদে পড়তে চাই না যেখানে আমার জন্ম-শিক্ষার সাঁতার-ব্যবস্থাকে ঢাকার মিরপুর কমপ্লেক্সের ওপর দিয়ে ঢেলে আমদানি-রফতানি করা যায়। তুলনাটা কাজের করে কেবল তখনই, যদি সেটা ব্যয়-হিসাবে অনুবাদ করা যায়। স্ট্যানফোর্ড যে ধরনের সাঁতারু নিচ্ছে — ক্লাব-তৈরি, রাজ্য-শিরোপাধারী, জাতীয় বয়সভিত্তিক ফাইনালিস্ট — সেই স্তরটুকু তৈরি হতে লাগে একটানা জেলা-স্তরের ক্লাব ব্যবস্থা, বছরে কয়েক ডজন অনুমোদিত মিট, ভেতরের বারো মাস চালু ২৫ গজ বা ৫০ মিটার পুলের নেটওয়ার্ক, আর প্রজন্ম-কেন্দ্রিক কোচিং লadders। মিরপুরের একটাই বহিরঙ্গন ৫০ মিটার কমপ্লেক্স যেখানে ১৭ কোটি লোকের জাতীয় চাহিদা; বর্ষার টানা বৃষ্টিতে বহিরঙ্গন পুল মানে প্রশিক্ষণের সপ্তাহ কাটা যাওয়া। একটা ইন্ডোর স্ট্যান্ডার্ড পুল যদি বছরে ৪০ সপ্তাহ ট্রেনিং আর ২০টা র্যাঙ্কিং মিট চালাতে পারে, সেই সংখ্যাটা আর ২২.৭৩-এর মধ্যে সরাসরি তুলনা আজ অর্থহীন — কিন্তু দশ বছর পরের হিসাবটা এখন থেকেই লেখা যায়।

অমিলের আরেকটা স্তর আছে যা সংখ্যায় বলা যায়। সিপিআরবি ও ইউনিসেফের SwimSafe উপাদানে যুক্ত বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশুর মৃত্যু হয় পানিতে ডুবে — সূত্র: ২০২০ সালের CIPRB/UNICEF সাঁতার-শিক্ষা ও নিরাপত্তা, যা আমি নিজে সে বছর ডিজিটাইজ় করেছিলাম। সেই দেশের ক্রীড়া-সাংবাদিকতার জন্য 'মেধাক্রমে কেউ নেই' কথাটা নীতির প্রশ্ন নয়, বাস্তবতার প্রশ্ন। ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফল একস্প্রেডশিটে বসিয়ে দেখেছিলাম, স্বর্ণের প্রায় ৬০ শতাংশ সেবা-বাহিনীর ঘরে, আর বেসামরিক ধারার একমাত্র নিয়মিত উৎস BKSP। স্ট্যানফোর্ডের রিক্রুটিং খবরে ঢাকার কোনো লাইন থাকবে না — কিন্তু এটাই সেই ধরনের সংখ্যা যা একজন বাংলাদেশি সাঁতার-ব্যখ্যায়কের বার্ষিক ডিজিটাইজ়েশনের ফাইল থেকে মুছে যায় না।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক

প্রথমত, 'Best of the Rest' নামটা একটা সম্পাদকীয় হ্রস্ব-লিপি, কোনো নিরপেক্ষ র্যাঙ্কিং নয়। সোর্স নিজেই এটাকে টপ-টায়ারের বাইরের প্রার্থী বোঝাতে ছোট রাস্তায় ব্যবহার করেছে। সোর্সের kinainitan মানে এটা পাঠকের মনে 'এলিট' ছাপ ফেলতে পারে, অথচ সংখ্যাগুলো উচ্চমানের বয়সভিত্তিক স্তরই বলে। বিষয়বস্তু ও লেবেল দুটো আলাদা করে পড়া উচিত — সংখ্যাগুলো বেশি নির্ভরযোগ্য, লেবেলটা কম।

দ্বিতীয়ত, ০.১৭ সেকেন্ডের ফাঁকটা সহজে পড়লে একটা দ্বৈ senses দেখা যায়। টেপার করা ব্যক্তিগত সেরা আর কনফারেন্স ফাইনালের স্কোরিং সময় এক জিনিস নয়। একটা নভেম্বরের ক্লাব মিটে টেপার নিয়ে নামা ২২.৭৩, একটা মার্চের কনফারেন্স ফাইনালে সকাল-সন্ধ্যা দুই রাউন্ডের চাপের মধ্যে নামা — দুই পরিস্থিতির মধ্যে কারিগরি চাহিদা আলাদা। ০.১৭ সেকেন্ড ঘাটতি পূরণ করতে হলে দরকার টার্নের সূক্ষ্মতা, স্টার্টের নির্ভুলতা, আর দুপুরের হিটে গতি ধরে রাখার মানসিক অভ্যাস। এই তিনটার কোনোটাই সোর্সে দেওয়া নেই, তাই ঘাটতিটা সমান নয়, অজানা আকৃতির।

তৃতীয়ত, সাংবাদিকতার দিক থেকে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য তথ্যটা সাঁতারুর নয়, ব্যবস্থার। একটা কিশোরীর মৌখিক প্রতিশ্রুতি একটা স্পনসর-backed চ্যানেলের কনটেন্ট, আর সেই কনটেন্টের চাহিদা তৈরি করে র্যাঙ্কিং লিস্ট আর কমিটমেন্ট ট্র্যাকার — এই ইকোসিস্টেমটাই সাঁতার সাংবাদিকতার একটা স্থায়ী ব্যবসা। কোচিং চুক্তি, ক্যাম্প ফি, ভ্রমণ, র্যাঙ্কিং ডেটা — সব একটা চেইনের অংশ। খেলাটা পুলে হয়, তার হিসাবটা তার বাইরে।

চতুর্থত, মৌখিক প্রতিশ্রুতি চূড়ান্ত নয়। NLI সই হওয়ার আগে সাঁতারু বদলাতে পারে, প্রোগ্রামও পিছিয়ে যেতে পারে। এই ঝুঁকি কম, কিন্তু প্রভাব বড় — কারণ দলের রোস্টার-পরিকল্পনা এই একজনকে ধরে সাজানো। ভক্তদের শিরোনামে 'কমিট' শব্দটা দেখে ভাবা উচিত নয় যে দরজা বন্ধ হয়ে গেছে।

পঞ্চম, আর সবচেয়ে জরুরি: কোনো ডোপিং, কোনো নিয়ম-লঙ্ঘন, কোনো বিতর্ক এই খবরে নেই। এটা একটা সাদামাটা প্রশাসনিক লেনদেন। খবরটার গায়ে দাগ ধরানোর চেষ্টা করাই ভুল পথ, আর সেই ভুলটা আমার নিজের ঝোঁক — কারণ আমি এমন দেশ থেকে লিখি যেখানে মেধাক্রমে যোগ্যতার হিসাবটা বছরের পর বছর ধরে অগোছালো। সেই ক্ষোভ এখানে খাটে না। এখানকার হিসাবটা পরিষ্কার, এবং সেটা স্মিথকে নয়, ব্যবস্থাকে আলোকিত করে।

টেকঅ্যাওয়ে

৫০ মিটারের লেন আমাকে শিখিয়েছিল, শেষ মানে পূর্ণ গতিতে হাত বদল। এই লেনদেনটাও তাই — একটা দল একটা প্রজন্ম গড়ছে, একটা পরিবার একটা চার বছরের হিসাব লিখছে, আর পুলের বাইরের লেজারগুলো এখনই দুটো সংখ্যা টুকে রাখছে: ২২.৭৩ আর ২২.৫৬।

আগামী দুই বছরে যা দেখার থাকবে তা স্পষ্ট। প্রথম, NLI স্বাক্ষর — সেটাই মৌখিক প্রতিশ্রুতিকে চূড়ান্ত করে দেবে। দ্বিতীয়, সিনিয়র বছরের শর্ট কোর্স ৫০ ও ১০০ ফ্রি: ৫০ ফ্রি ২২.৫-এর নিচে নামলে আর ১০০ ফ্রি ৪৯.০-র নিচে নামলে কনফারেন্স স্কোরিংয়ের অনুমানটা অন্য জায়গায় চলে যাবে। তৃতীয়, ১০০ ব্যাক ও ১০০ ফ্লাইয়ের শর্ট কোর্স সময় প্রকাশ্যে এল কিনা — সেখানে ৫২.৬ বা ৫৩.৩-এর কাছাকাছি কোনো সংখ্যা উঠলে স্ট্যানফোর্ডের রিলে-গণিত বদলে যায়। চতুর্থ, ২০৩১ সালের ক্লাসটি সম্পূর্ণ হলে বোঝা যাবে ভার্জিনিয়ার সামনে দাঁড়ানোর পরিকল্পনাটা আসলে কতটা গভীর।

প্রশ্নটা রয়ে যায় এখানে: একবারের টেপার আর বছরের পর বছরের নিয়ম — কোনটা সাঁতারুকে বানায়? উত্তরটা ২২.৭৩-এ লেখা নেই, ২০২৯-২৯ মৌসুমে লেখা থাকবে।