খালি ঘরটাই ফলাফল: বাংলাদেশি স্প্রিন্টের হিসাবের খাতায় যা কখনো লেখা হলো না

২০১৭ সালের মার্চ, ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। টাইমিং বুথে সেদিন একমাত্র মহিলা আমি। পাশে বসা দুই কর্মকর্তা চা খাচ্ছেন, আমি পুরোনো ভিডিও ফুটেজ আর ফেডারেশনের হাতে-লেখা ফলাফল শিট মিলিয়ে দেখছি। শিটে পুরুষদের ১০০ মিটারের পাশে একটা ঘর আছে — 'বাতাস'। ঘরটা খালি। ঠিক তার পাশে আরেকটা ঘর — 'সময় মাপার পদ্ধতি'। সেখানে লেখা, হাত-ঘড়ি। আমি ফুটেজের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলাম, যে দৌড়টাকে আমরা বছরের পর বছর 'জাতীয় রেকর্ড' বলে উদ্ধৃত করেছি, তার সঙ্গে পুনর্গণনার ব্যবধান ০.৩১ সেকেন্ড। ঘড়ি বলেছিল ০.৩১, আর গোটা হিসাবটা নিজের মন বদলে ফেলল।

পাঁচ মাস ধরে আমি ফেডারেশনের ৪৭ বছরের ফলাফল ঘাঁটলাম। ২১২টি পুরুষদের ১০০ মিটার পারফরম্যান্স লগ করলাম, প্রতিটি হাত-ঘড়ির এন্ট্রি আলাদা করে চিহ্নিত করলাম। চট্টগ্রামের দুই কোচ আমাকে বলেছিলেন, সাবেক অ্যাথলেট হয়ে অঙ্ক কষা আমার কাজ নয়। আমি তাঁদের কথা শুনলাম, তারপর আমার কাজ চালিয়ে গেলাম। কারণটা সরল: একটা রেকর্ড যাচাইযোগ্য না হলে সেটা রেকর্ড নয়, সেটা একটা গুজব — যার উপর প্রজন্মের পর প্রজন্ম প্রশিক্ষণ-পরিকল্পনা সাজায়।

প্রেক্ষাপট: যে খাতায় হিসাব রাখার নিয়মই নেই

অ্যাথলেটিক্সে একটা পারফরম্যান্স তখনই 'তথ্য' হয়ে ওঠে, যখন তার সঙ্গে চারটি জিনিস লেখা থাকে — সময় মাপার পদ্ধতি (হাত না ইলেকট্রনিক), বাতাসের গতি (মিটার প্রতি সেকেন্ডে), ভেন্যু ও সারফেস, আর ফেডারেশনের অনুমোদনের তারিখ। এই চারটার একটাও না থাকলে সংখ্যাটা অঙ্ক নয়, আনুমানিক হিসাব। ক্যান্টাব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিসংখ্যানবিদরা যাকে বলেন 'মাপার ত্রুটি', আমরা সেটাকেই কখনো কখনো ইতিহাস বলে ফেলি।

বাংলাদেশে এই চারটি ঘরের কয়েকটা প্রায়ই খালি। জেলার মিটে হাত-ঘড়ি ছাড়া উপায় নেই, কারণ ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেম সেখানে পৌঁছায় না। ঢাকার বাইরে আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিনথেটিক ট্র্যাক নেই — মানে বৃষ্টির দিনে অনুশীলন বন্ধ, আর শুষ্ক মৌসুমে ট্র্যাকের অবস্থা এমন যে ইলেকট্রনিক সময় ধরে তুলনা করাই অন্যায়। বাতাসের গতি মাপার যন্ত্র (অ্যানিমোমিটার) জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও সবসময় সচল থাকে না। ফলে একটা মৌলিক প্রশ্ন তৈরি হয়: আমাদের হাতে আসলে কতটা যাচাইযোগ্য ডেটা আছে, আর কতটা আমরা বছরের পর বছর মুখে মুখে বহন করছি?

জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপটা এখনো চলে তিনটি স্তম্ভের উপর — সেনা, নৌবাহিনী ও বিকেএসপি। এঁরাই মূলত অ্যাথলেট জোগান, এঁরাই পদক জেতেন, এঁরাই ফেডারেশনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। এই ব্যবস্থা প্রতিযোগিতাটা বাঁচিয়ে রেখেছে, সন্দেহ নেই। কিন্তু এর একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে: স্কুল পর্যায়ের প্রতিভা বিকেএসপিতে ঢোকার আগেই ঝরে যায়, কারণ বিভাগীয় পর্যায়ে ট্র্যাক নেই, কোচ নেই, মিট নেই। যে অ্যাথলেট ঝরে গেল, তার নাম কোনো খাতায় ওঠে না। আর যে নাম খাতায় ওঠে না, তার অভাবে তোমার গড় হিসাবও বদলায় না — এটাই ডেটা-শূন্যতার সবচেয়ে ধূর্ত রূপ।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি সংখ্যা, আর তাদের পেছনের ফাঁকা ঘর

এক: ০.৩১ সেকেন্ড আর ১৯৮৫-১৯৯৩

১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ১০০ মিটারে বাংলাদেশ চারবার স্বর্ণ জিতেছে — শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তরফদার, মাহবুব আলমের হাত ধরে। এই সময়টাকে আমরা 'সোনালি যুগ' বলে ডাকি। সমস্যা হলো, ওই সময়ের প্রায় সব সময়ই হাত-ঘড়িতে মাপা, বাতাসের রিডিং সংরক্ষিত নেই। ফলে আধুনিক ইলেকট্রনিক সময়ের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করাটা গাণিতিকভাবে অসৎ কাজ। হাত-ঘড়িতে সাধারণত ০.২ থেকে ০.৩ সেকেন্ড 'বাড়তি' সুবিধা পাওয়া যায়, কারণ ঘড়ি চালানো রানারের টর্সো লাইন ছোঁয়ার আগে বা পরে চাপ দেন।

আমি এটা বলছি না যে ওই স্বর্ণপদকগুলো কাল্পনিক। BIMOL-দের পদক বাস্তব, তাঁদের প্রতিভাও বাস্তব। আমি বলছি, 'সোনালি যুগ'-এর সংখ্যাগুলোকে যাচাইযোগ্য ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করা যায় না, আর সেই অনিশ্চয়তাই দুই পক্ষের যুক্তিকে সমানভাবে দুর্বল করে দেয় — যারা বলে 'আগে সব ভালো ছিল', আর যারা বলে 'আগে মাপা হতো না'। দুই পক্ষই একই ফাঁকা ঘরকে অস্ত্র বানায়।

এখানেই আসল অভিযোগটা লুকিয়ে আছে। প্রতিভা ছিল — এই কথাটা চারটি স্বর্ণপদক প্রমাণ করে। তাহলে ১৯৯৩-এর পর কেন থেমে গেল? দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ১০০ মিটারে স্বর্ণের খরা টানা ১৮ বছর চলেছে। এই ১৮ বছর কোনো জিনগত ব্যাখ্যায় ঢোকে না। এটা ঢোকে অবকাঠামো, নির্বাচন প্রক্রিয়া আর প্রশাসনিক অগ্রাধিকারের হিসাবে।

দুই: ২,৩৪০ পারফরম্যান্স আর ৩৪১ অ্যাথলেট

২০২০ সালে মহামারিতে দেশের খেলা বন্ধ, ক্লাব চুক্তি স্থগিত, হাতে এগারো মাস। আমি শূন্য থেকে একটা ঘরোয়া ফলাফল ডেটাবেস বানালাম — ১১টি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ২,৩৪০টি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, ৩৪১ জন অ্যাথলেট। প্রতিটি এন্ট্রি ট্যাগ করা: হাত-ঘড়ি না ইলেকট্রনিক। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ডেটা আর কোলাহলের আড়ালে লুকোতে পারল না।

এই ডেটাবেস একটা অপ্রিয় সত্য দেখাল: পুরুষদের ১০০ মিটারে ইলেকট্রনিক-যুগের পারফরম্যান্সগুলোর ঘনত্ব খুব সরু একটা ব্যান্ডে জমে আছে, আর সেই ব্যান্ডের উপরিভাগে একজনই বারবার ফিরে আসেন — ইমরানুর রহমান। নিচের দিকে সংখ্যাটা দ্রুত পাতলা হয়ে যায়। এর মানে, আমাদের স্প্রিন্ট পিরামিডের ভিত্তি চওড়া নয়; আমরা একটা সরু মিনার ধরে দাঁড়িয়ে আছি, যার চূড়ায় একটা নাম।

এই মিনারের হিসাবটা আমি কখনো স্মৃতিচারণে মেলাই না। আমি স্প্রেডশিটে ভরসা করি, তবে গল্পটাও যাচাই করি — বিশেষ করে যখন গল্পটা ফেডারেশনের প্রেস বিজ্ঞপ্তি থেকে আসে।

তিন: ৬.৫৯ আর ১০.২৯-এর মধ্যেকার সমস্যা

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে আস্তানায় এশিয়ান ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ইমরানুর রহমান পুরুষদের ৬০ মিটারে ৬.৫৯ সেকেন্ডে স্বর্ণ জেতেন। প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকে তিনি ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ডে অংশ নেন, প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেন। এটা বাস্তব অর্জন, এবং আমি এটাকে ছোট করব না। ৬.৫৯ সেকেন্ড ইনডোরে একটি আন্তর্জাতিক মানের সময়।

কিন্তু এই সংখ্যাটার সঙ্গে বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার সম্পর্ক কী? ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছেন, ইংল্যান্ডেই অনুশীলন করেন, ইংল্যান্ডের কোচিং ও স্পোর্টস সায়েন্স ব্যবস্থার ভেতরে বড় হয়েছেন। তাঁকে বাংলাদেশি প্রশিক্ষণ পদ্ধতির ফসল বলে চালানো যায় না — এই কথাটা আমি লিখিতভাবে বলেছি ২০২০ সালেই, যখন অনেকের কাছে এই সত্যটা অস্বস্তিকর ছিল। তাঁর ৬.৫৯ বাংলাদেশের পাইপলাইনের সার্টিফিকেট নয়; সেটা বাংলাদেশের নাগরিকত্ব আইনের একটা ডেটা পয়েন্ট, যা আমাদের সিস্টেম কোথায় দাঁড়িয়ে আছে তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করে না।

এখানে যে সংখ্যাটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ সেটা হলো ১০.২৯ — জাতীয় রেকর্ড, আর টোকিও ২০২০-র পুরুষদের ১০০ মিটারের অলিম্পিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১০.০৫। ব্যবধান ০.২৪ সেকেন্ড। ২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও একসঙ্গে চলার সময় আমি এই ০.২৪ নিয়ে কাজ করেছি। ১০০ মিটারে ০.২৪ সেকেন্ড মানে স্প্রিন্টের ভাষায় প্রায় দুই মিটার — অর্থাৎ শুধু 'ভালো দৌড়ালেই' হয় না, একটা গোটা প্রশিক্ষণ-প্রজন্মের ব্যবধান। আর আমাদের প্রতিটি ট্র্যাক এন্ট্রি তখন গিয়েছে ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ড পথে। প্রথম রাউন্ডে বিদায়কে আমি কখনো বিজয় বলে লিখিনি, এবং সেটা লিখতে অস্বীকার করার জন্য দুটি বন্ধুত্বপূর্ণ সাক্ষাৎকার হারিয়েছি।

চার: খালি ঘর কাকে সুবিধা দেয়

এখন ফিরে আসি সেই ২০১৭ সালের ফাঁকা ঘরে। একটা ফলাফল শিটে 'বাতাস' ঘরটা খালি থাকলে কে লাভবান হয়? উত্তর: যে দাবিটা করছে সে-ই। কারণ যাচাইয়ের দরজা বন্ধ থাকলে দাবিটা কখনো ভাঙে না, কেবল পুরোনো হয়। উল্টোদিকেও একই কথা খাটে — যারা বলে 'পুরোনো দিনের সব সংখ্যা বাতিল', তারাও সুবিধা পায়, কারণ প্রমাণের বোঝা তাদের ঘাড়ে পড়ে না।

আমি ৪৭ বছরের যে ২১২টি পারফরম্যান্স অডিট করেছি, তার মধ্যে হাত-ঘড়ির এন্ট্রিগুলোর গড় ব্যবধান ছিল প্রায় ০.২ থেকে ০.৩ সেকেন্ড। এটা কোনো একক অ্যাথলেটের অসততার প্রমাণ নয় — এটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক অভ্যাসের প্রমাণ। যখন মাপার পদ্ধতি নিজেই অনিশ্চিত, তখন রেকর্ডের চেয়ে রেকর্ডের ঘোষণাটা বেশি গুরুত্ব পায়। আর ঘোষণা যেখানে বেশি গুরুত্ব পায়, সেখানে আর্কাইভ, বাতাসের রিডিং, ভেন্যুর সারফেস — এসব 'বাড়তি কাজ' হয়ে দাঁড়ায়।

বিপরীতমুখী কোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

এখানেই আমি সহজ সিদ্ধান্তটাকে নাকচ করতে চাই। সহজ সিদ্ধান্তটা হলো: আমাদের ডেটা নেই, অতএব আমাদের অগ্রগতি নেই। ভুল। ডেটা না থাকলে আমরা অগ্রগতিটাও মাপতে পারি না — এটা আরও খারাপ অবস্থান। ১৯৮৫-১৯৯৩-এর সংখ্যাগুলো বিশ্বাসযোগ্য নয়, এর মানে এই নয় যে ওই সময়ের অ্যাথলেটরা ধীর ছিলেন; হতে পারে তাঁরা বাস্তবে লেখা সময়ের চেয়েও দ্রুত ছিলেন। অনিশ্চয়তা দুই দিকেই কাজ করে। যারা nostalg্যায় ভাসে, আর যারা nostalg্যাকে পুরোপুরি উড়িয়ে দেয় — দুই দলই একই ফাঁকা ঘর থেকে জ্বালানি নেয়।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী কথাটা ইমরানুরকে নিয়ে। তাঁর ৬.৫৯ বা ১০.২৯ দেখে কেউ যদি বলেন 'দেখো, বাংলাদেশি রক্তে স্প্রিন্ট আছে', তাহলে তিনি একটা জৈবিক দাবি করছেন যার কোনো নিয়ন্ত্রিত প্রমাণ নেই। আর কেউ যদি বলেন 'উনি তো বিদেশে থাকেন, তাই কিছু প্রমাণ হয় না', তিনিও একটা দাবি করছেন যেটা পরীক্ষা করা যায় না। সৎ পাঠটা হলো: একজন অ্যাথলেট যেখানে অনুশীলন করেন, সেটাই তাঁর সময় নির্ধারণ করে; তাঁর পাসপোর্ট নয়। ফলে ইমরানুরের কৃতিত্ব তাঁর নিজের, আর আমাদের সিস্টেমের ঘাটতিও তাঁর কৃতিত্ব দিয়ে ঢেকে ফেলা যায় না।

তৃতীয় কথা, ফেডারেশনকে একক দোষারোপ করাটা আরামদায়ক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণগুলো অন্তত চারটি স্তরে বিছানো। এক, প্রশাসন: নির্বাচন প্রক্রিয়া ও আর্কাইভ রক্ষণে অনীহা। দুই, ক্রিকেটের অর্থনৈতিক আকর্ষণ: প্রতিভা ও পৃষ্ঠপোষকতা ক্রিকেটে সরে যাওয়া। তিন, অবকাঠামো: বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিনথেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতি, যা স্কুল পর্যায়েই প্রতিভা ঝরায়। চার, সেবা বাহিনীর আধিপত্য: সেনা-নৌবাহিনী-বিকেএসপি ত্রিভুজের বাইরে প্রতিভা শনাক্তকরণের প্রাতিষ্ঠানিক পথ প্রায় নেই। এই চারটার কোনোটাই একা দায়ী নয়, আর কোনোটাই একা সমাধানযোগ্য নয়। যে নিবন্ধ শুধু 'ফেডারেশন দায়ী' লিখে থামে, সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা অভিযোগ।

পরের চক্রে যা দেখার- যা মানে কিছু

পরের মৌসুমে আমি তিনটি জিনিস দেখব, আর এই তিনটাই সহজে যাচাই করা যায়। প্রথম, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের অফিসিয়াল ফলাফলে বাতাসের রিডিং কলাম পূরণ হয় কি না। দ্বিতীয়, আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের কোনো একটিতে সিনথেটিক ট্র্যাকের নির্মাণ শুরু হয় কি না — ঘোষণা নয়, মাটি কাটা। তৃতীয়, ইমরানুর ছাড়া অন্য কোনো বাংলাদেশি স্প্রিন্টার ১০.৫০-এর ঘরে ঢোকেন কি না; একজন থাকলে সেটা ঘটনা, দুজন থাকলে সেটা প্রবণতা।

একটা ক্লাব-পরামর্শকের চুক্তি শেষ হতে পারে, একটা ফেডারেশন বদলাতে পারে, একটা প্রজন্ম চলে যেতে পারে। কিন্তু খাতাটা থেকে যায়। আমি স্প্রেডশিটে ভরসা করি, তবে গল্পটাও যাচাই করি — কারণ যে গল্প যাচাই সহ্য করে না, সেটা পরের প্রজন্মের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় বিষ হয়ে ঢোকে।