২:৪১:৫৫-এর ৬৯তম স্থান: ভিয়েতনামের ম্যারাথন-বুমের আসল হিসাব

ট্রাং থি স্ট্রিটের ফিনিশ লাইনের দিকে দুই দৌড়বিদ পাশাপাশি এগোচ্ছেন, লাইভ ব্লগে তখন লেখা হচ্ছে “১০ মিটার লিড”। কয়েক মিনিট পর একই বাক্য উল্টে যায় — “পাশাপাশি”, “লিড বদলাচ্ছে”। আমি ট্যাব বন্ধ করলাম না। স্ক্রল করে খুঁজলাম ওই রিপোর্টে ফিনিশিং টাইম কোথায়। কোথাও নেই। স্প্লিট নেই, তাপমাত্রা নেই, আর্দ্রতা নেই, চূড়ান্ত সময় নেই। আছে শুধু পজিশনের স্ন্যাপশট। ভোর তিনটায় শুরু হওয়া ৪২ কিলোমিটারের একটা দৌড়ে “১০ মিটার” একটা ছবি, পরিমাপ নয়।

কিন্তু একই রিপোর্টে একটা সংখ্যা ছিল যার অডিট ট্রেইল আছে: ২:৪১:৫৫। কারও লিড নয়, কারও পজিশন নয় — এনগুয়েন মাই চুংয়ের ব্যক্তিগত সেরা, ভিএনএক্সপ্রেস ম্যারাথন হাই ফং ২০২৪-এ করা। সেই সংখ্যাটি ভিয়েতনামের সর্বকালীন ম্যারাথন তালিকায় ৬৯তম দ্রুততম। ওই একটি লাইন পড়ার পর রিপোর্টের বাকি সব বাক্য নিঃশব্দ হয়ে গেল।

প্রেক্ষাপট

২০২০ সালে লাইভ খেলা বন্ধ থাকার সময় আমি যে কাজটা শুরু করেছিলাম — যেসব ফেডারেশন ইলেকট্রনিক ব্যাকআপ রাখেনি, তাদের হাতে-লেখা জাতীয় স্প্রিন্ট রেকর্ড ডিজিটাইজ করা — সেটা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছে। কোনো দৌড়ের খবর পড়লে প্রথমে দেখি কোন সংখ্যাটা যাচাইযোগ্য আর কোনটা কেবল বর্ণনা। ন্ঘে আন লেগের এই প্রতিবেদন সেই পরীক্ষায় বড় অংশে ফেল করেছে: প্রায় প্রতিটি তথ্যের সূত্রের ঘর ফাঁকা, আর শিরোনামে বলা বছরের সঙ্গে শরীরে দেওয়া সেপ্টেম্বরের তারিখ (২৫–২৬/৯) মিলছে না। তথ্যের অখণ্ডতার এই ফাঁকটা আমি শুরুতে স্বীকার করে নিচ্ছি, কারণ বাকি বিশ্লেষণের পুরোটা দাঁড়িয়ে আছে এই সতর্কতার ওপর।

ঘটনাটা কী, সেটা স্পষ্ট করা দরকার। এটা ভিএনএক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড ট্যুরের ন্ঘে আন লেগ — একটা ঘরোয়া, গণ-অংশগ্রহণভিত্তিক সড়ক দৌড়। চারটি দূরত্ব: ৫, ১০, ২১ ও ৪২ কিলোমিটার। ৪২ কিমি শুরু ভোর তিনটায়, ২১ কিমি চারটায়, ১০ কিমি পাঁচটায়, ৫ কিমি ছয়টায়। কোর্স বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে সাত ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটে। কাট-অফ আছে: ২১ কিমি দৌড়বিদকে ১০ কিমি পেরোতে হবে ৫:৪০-এর মধ্যে এবং ১৬.৯ কিমি পেরোতে হবে ৬:৫০-এর মধ্যে; ১০ কিমি দৌড়বিদকে ৬ কিমি পেরোতে হবে ৬:১৫-এর মধ্যে; ৫ কিমিতে কাট-অফ নেই। রুটটি ভিন থেকে কুয়া লো পর্যন্ত উপকূলীয় সমতল পথ। ব্যবস্থাপনায় শত শত স্বেচ্ছাসেবক, ট্রাফিক পুলিশ, চিকিৎসা দল — প্রথম সংস্করণের একটা রেসের জন্য অস্বাভাবিক নয়, বরং প্রশংসনীয়।

দৌড়বিদদের চেনা যাক কেবল ঘোষিত তথ্য দিয়ে। এনগুয়েন মাই চুং, ৩৫ বছর, হা নোই, পেশায় ই-কমার্স, থান কং রানার্স ক্লাবের সদস্য। মি হিয়েন, অপেশাদার, ন্ঘে আন রানার্স ক্লাবের — অর্থাৎ নিজের প্রদেশের কোর্সে দৌড়াচ্ছেন। দান কুয়েত, দাও বা থান ও লে ভান হুংকে প্রতিবেদনে “এলিট” বলা হয়েছে, কিন্তু তাঁদের ব্যক্তিগত সেরা, বয়স বা ক্লাব-সংযুক্তির কোনো তথ্য নেই। এই ফাঁকটা আমার বিশ্লেষণে একটা স্থায়ী সীমা — এখানে যা বলা যাবে না, সেটাও লিখে রাখা দরকার।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম হিসাবটা পাটিগণিতের। ২:৪১:৫৫ মানে ১৬১ মিনিট ৫৫ সেকেন্ড, গড় গতি ৩ মিনিট ৫০ সেকেন্ড প্রতি কিলোমিটার। পুরুষদের বিশ্বরেকর্ড ২:০০:৩৫ — কেলভিন কিপটাম, শিকাগো, ৮ অক্টোবর ২০২৩। ফারাক ৪১ মিনিট। নারীদের দিকে মি হিয়েনের সেরা ৩:০৭:৩৯, নারীদের বিশ্বরেকর্ড প্রায় ২:০৯:৫৬; ফারাক ৫৮ মিনিট। এই দুই ব্যবধান কোনো লজ্জার সংখ্যা নয় — সারা পৃথিবীর কোটি কোটি ম্যারাথন-দৌড়বিদের বাস্তবতাই এটা। কিন্তু সংখ্যা দুটো একটা স্পষ্ট শ্রেণিবিন্যাস তৈরি করে: এঁরা ঘরোয়া উপ-এলিট, আন্তর্জাতিক এলিট নন। প্রতিবেদনে “এলিট” শব্দটা যে অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে, সেটা ক্লাব-সম্প্রদায়ের ভেতরের এলিট।

২:৪১:৫৫ যদি ভিয়েতনামের সর্বকালীন তালিকায় ৬৯তম হয়, তাহলে সংখ্যাটি দৌড়বিদ সম্পর্কে যা বলে তার চেয়ে অনেক বেশি বলে দেশটির ফানেল সম্পর্কে। যেসব দেশে এলিট রূপান্তরের স্তর পুরু, সেখানে ২:৪১-এর একটা সময় প্রথম কয়েকশ নামের বাইরে পড়ে থাকে। ভিয়েতনামে সেটা ৬৯ নম্বরে — তার মানে ৬৮টি দ্রুততর ঘরোয়া সময় আছে, কিন্তু তারপরই একটা খাড়া ঢাল। এটাই আমি সরু গলা (narrow neck) বলি: শীর্ষে কয়েকজন ২:২x–২:৩x দৌড়বিদ, তারপর হঠাৎই ২:৪১ স্তর, তারপর বিশাল গণ। আমার আস্থার ব্যান্ড মাঝারি, কারণ প্রতিবেদনে ওই তালিকার পূর্ণ বিবরণ নেই; তবে কাঠামোর আকৃতিটা এতই চেনা যে বিকল্প ব্যাখ্যা খুঁজতে গিয়ে আমি কেবল ছোট ভিন্নতা পেয়েছি, ভিন্ন আকৃতি নয়।

দ্বিতীয় স্তরটি ক্লাব-সংস্কৃতি। থান কং রানার্স, ন্ঘে আন রানার্স, হা তিঞ্জ রানার — এই ক্লাবগুলোই ভিয়েতনামের বাস্তব বিকাশ-স্তর। এরা দৌড়ের সংস্কৃতি তৈরি করে, পেসিং সঙ্গী জোগায়, শহরের ভেতরে সাপ্তাহিক মাইলেজের শৃঙ্খলা বানায়। ক্লাব-সংস্কৃতি অংশগ্রহণকে গুণ করে, কিন্তু সেটা প্রতিভা রূপান্তরের কারখানা নয়। কারণটা কাঠামোগত: প্রতিবেদনে কোনো কোচের নাম নেই, কোনো প্রশিক্ষণ-চক্রের বর্ণনা নেই, উচ্চতায় প্রশিক্ষণের সংকেত নেই, শারীরবৃত্তীয় পরিমাপ নেই। যে দৌড়বিদ দিনে আট-দশ ঘণ্টা ই-কমার্সে কাজ করেন, তাঁর সাপ্তাহিক মাইলেজ সহজে সিলিংয়ে পৌঁছে যায় — কিন্তু সেই সিলিংটা সময়ের সীমা, প্রতিভার সীমা নয়। এই পার্থক্যটা আমি নিজের হাতে-লেখা রেকর্ড ডিজিটাইজ করার কাজে বারবার দেখেছি: কাগজে একটা সময় থাকা আর বৈধভাবে যাচাইযোগ্য সময় থাকার মধ্যে একটা প্রতিষ্ঠান-বিশ্বাসের দূরত্ব থাকে।

তৃতীয় স্তরটি আয়োজনের নকশা, আর এখানেই সবচেয়ে পরিষ্কার বিবৃতিটা লুকিয়ে আছে। ভোর তিনটায় ৪২ কিমি শুরু, চারটায় ২১ কিমি, পাঁচটায় ১০ কিমি — এই স্তরায়ণ ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ও একই ফিনিশ পয়েন্ট ভাগ করে নেওয়ার প্রয়োজন থেকে এসেছে, প্রতিযোগিতার চাহিদা থেকে নয়। ফলাফল: এলিট ৪২ কিমি দৌড়বিদরা অন্ধকারে দৌড়ান। কেন্দ্রীয় ভিয়েতনামে সেপ্টেম্বরের গরম ও আর্দ্রতা একটা বাস্তব পারফরম্যান্স চলক, আর ভোরের সূচনা সেটার বিরুদ্ধে যুক্তিসঙ্গত প্রতিরক্ষা। কিন্তু কাট-অফ নকশাটা বলে দেয় অগ্রাধিকার কোথায়: ৭:৩০-এ কোর্স বন্ধ, চেকপয়েন্ট ধরে ধরে ধীর দৌড়বিদদের সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা। এটা নিরাপত্তা ও গণ-সম্পন্নতার নকশা, পারফরম্যান্স-উইন্ডোর নকশা নয়।

চতুর্থ স্তরটি একটা অনুমান, এবং আমি সেটাকে অনুমান হিসেবেই রাখছি। মি হিয়েনের সার{document}প্রাইজ লিডের একটা অংশ ব্যাখ্যা হতে পারে স্থানীয় কোর্স-পরিচয় — ভিন থেকে কুয়া লো পর্যন্ত পথটা তাঁর ক্লাবের নিয়মিত রুট হলে পেস-শৃঙ্খলা সহজ হয়। আস্থা নিম্ন। কারণ সরল: স্প্লিট টাইম নেই, তাই “সামর্থ্যে এগিয়ে” আর “পরিচিত রুটে কম ভুল করেছি” এই দুই ব্যাখ্যার মধ্যে ফারাক মাপার কোনো উপায় এই তথ্যসেটে নেই। ক্রোয়েশিয়া কোনো দেয়াল ছিল না; সেটা ছিল এমন এক দূরত্ব যা মাপতে আমি ব্যর্থ হয়েছিলাম — এখানেও ঠিক সেটাই ঘটছে, আমি দূরত্বটা মাপতে পারছি না।

পঞ্চম স্তরটি পদ্ধতিগত। লাইভ ব্লগের “১০ মিটার”, “পাশাপাশি”, “লিড বদলাচ্ছে” — এগুলো পজিশনের স্ন্যাপশট, পারফরম্যান্স ডেটা নয়। স্প্লিট ছাড়া পেসিং বিচার করা যায় না: কেউ ধীরে শুরু করে শেষে ফিরেছেন, নাকি প্রথমার্ধে পুড়ে শেষে ভেঙেছেন, সেটা জানা যায় না। অটোপসি শুরু হয় শেষ বাঁশির পরে, যেখানে বর্ণনা নিঃশ্বাস নেওয়া বন্ধ করে। এই রিপোর্টে শেষ বাঁশি বাজেনি — এটা মধ্যদৌড়ের ছবি। ছবি থেকে সিদ্ধান্ত টানা যায় না, যায় কেবল প্রশ্ন তৈরি করা।

ষষ্ঠ স্তরটি টাকার হিসাব, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত। ভিএনএক্সপ্রেস একটা মিডিয়া-টেক প্রতিষ্ঠান, যারা নিজের নামে বহু-শহরের রেস সিরিজ চালায়। চার দূরত্ব, এন্ট্রি ফি, অ্যাপারেল, শহর-পর্যটন, পৌর সহযোগিতা — “হো চি মিনের নিজ প্রদেশ” ঠিক এই কারণেই প্রচারের হুক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। এন্ট্রি ফি একটা বাক্য; দৌড়ের অর্থনীতি সেই ব্যাকরণ যা কেউ শেখাতে চায় না। এই স্তরে সাফল্যের মাপকাঠি অংশগ্রহণসংখ্যা ও পুনরাবৃত্তি, আর ব্যর্থতার মাপকাঠি অংশগ্রহণসংখ্যা ও পুনরাবৃত্তি — এলিট আউটপুট এখানে কোনো মাপকাঠিই নয়।

সপ্তম স্তরটি “৪২ কিমিতে কম দৌড়বিদ, তাই পিআর ভাঙার অনুকূল” — এই যুক্তিটা আমি ফেলে দিচ্ছি না, ছোট করে রাখছি। পাতলা ফিল্ড মানে কম ঠেলা, কম পেস-ব্যাঘাত; গণ-রেসে এটা বৈধ কৌশলগত সংকেত। কিন্তু উপকূলীয় সমতল কোর্স দ্রুততম — এই দাবির সমর্থনে যা আছে তা অপেশাদার ধারণা, যাচাই করা কোর্স-সার্টিফিকেশন নয়। আস্থা মাঝারি।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

যে কেউ এই ঘটনাটিকে ভিয়েতনামের ম্যারাথন-পুনরুত্থানের প্রমাণ হিসেবে পড়তে পারেন। আমার পড়াটা উল্টো, এবং সেটা সহসংযোগ নয়, বরং শ্রেণিভুল। অংশগ্রহণ বাড়া আর এলিট আউটপুট বাড়া দুটো আলাদা চলক, আর ৬৯তম স্থানটি ঠিক এই দুই চলকের বিচ্ছেদের সাক্ষ্য। যদি গণ-দৌড় নিজেই প্রতিভা তৈরি করত, তাহলে সর্বকালীন তালিকার শীর্ষে ঢালটা এত খাড়া হতো না। এখানে আমি নিজের একটা পুরনো ফাঁদ এড়াতে চাই: প্রতিবেশীর কাঠামো আমদানি করা। ভিয়েতনামের ক্লাব-বাস্তবতা বাংলাদেশ বা পাকিস্তানের ক্লাব-বাস্তবতার সঙ্গে দেখতে মিললেও institutional ভিত্তি আলাদা, তাই প্রতিটি কাঠামোগত দাবি আমি ভিয়েতনাম-নির্দিষ্ট তথ্য দিয়েই যাচাই করেছি।

দ্বিতীয় বিপরীতটা ভাষার ওপর। “এলিট” শব্দটা এখানে যে কাজ করছে, ঘড়ি সেটা করছে না। একটা ঘরোয়া উপ-এলিট সময়কে এলিট বলে চিহ্নিত করলে পাঠক ভুল প্রশ্ন করেন — “কে জিতবে” বদলে “কত দ্রুত” হওয়া উচিত। তৃতীয়ত, তথ্যের অখণ্ডতা: শিরোনামের বছর আর তারিখের অসঙ্গতি, সূত্রহীন দাবির প্রাচুর্য — এগুলো বিশ্লেষকের সমস্যা, খেলোয়াড়ের নয়। আর যেহেতু আমি নিজের ভুল প্রকাশ্যে লিখি, এখানেও লিখে রাখি: এই লেখার কোন দাবি কোন শর্তে আমি প্রত্যাহার করব। ডিক্লাইন-জাতীয় সতর্কবাণীর পাশে পাল্টা-প্রমাণটাও রাখা দরকার — প্রথম সংস্করণের একটা রেসে এত স্বেচ্ছাসেবক, চিকিৎসা ব্যবস্থা ও পৌর সহযোগিতা মানে ভিত্তিটা সুস্থ। ভিত্তি সুস্থ, শীর্ষ সরু; এই দুটো একসঙ্গে সত্যি হতে পারে, এবং এখানে তাই হয়েছে।

টেকঅ্যাওয়ে

আমি এখন একটাই সংকেত ট্র্যাক করব: ভিয়েতনামি কোনো দৌড়বিদ, দেশের ভেতরেই প্রশিক্ষিত, প্রকাশিত স্প্লিটসহ ২:৩০-এর নিচে নামেন কি না। যদি ২৪–৩৬ মাসে এন্ট্রি কয়েকগুণ বাড়ে অথচ সর্বকালীন তালিকার ৫০তম স্থানের সময় প্রায় অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে এই বুম একটা পর্যটন-পণ্য, প্রতিভা-পাইপলাইন নয় — এবং আমি সেই তারিখ থেকে হিসাবটা আবার লিখব। উল্টোটা ঘটলে, অর্থাৎ একটা ঘরোয়া ২:২x সময় এলেই বোঝা যাবে ছবিটা বদলেছে। দৌড় বাড়ছে; প্রশ্নটা হলো, গলিটা কখনও চওড়া হবে কি না।