ঢাকার ওভার-হাইপ: কেন ইডেন পার্কের ২২২ গড়ের পিচে ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজ ‘রান-ফেস্ট’ নয়, বরং সিম-স্বিং পরীক্ষা

রাজশাহীর ছাদে বসে ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেই রাতটা এখনো আমার হেডফোনে বাজে। মেলবোর্নে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ, আমি তখন ক্যাম্পাস রেডিওর জন্য ভয়েস নোট রেকর্ড করছি। কিন্তু আসল আওয়াজটা ছিল ইডেন পার্কের, অকল্যান্ডের—যেখানে নিউজিল্যান্ড ২৫৯/৭ করে ভারতকে ৮৭ রানে উড়িয়ে দিয়েছিল। সম্প্রতি সেই একই মাঠে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট গসিপ সাইটগুলোতে যে ‘হাই-স্কোরিং রান-ফেস্ট’ বিরাট হাইপ ছড়াচ্ছে, সেটা দেখে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: এই লোকেরা কি কখনো ইডেন পার্কের প্রথম ইনিংসের ২২২ গড় রান দেখেছে? আমি দেখেছি। আর সেই সংখ্যাটা কোনো রান-ফেস্টের গল্প বলে না। প্রিভিউ রিপোর্টে বলা হচ্ছে, ইডেন পার্কের পিচ ব্যাটারদের জন্য স্বর্গ। প্রথম ইনিংসের গড় ২২২, দ্বিতীয় ইনিংসের ১৯৫। কিন্তু এখানে একটা বড় ফাঁক আছে। ২২২ কোনো অসাধারণ স্কোর নয়। আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে অনেক ভেন্যুর প্রথম ইনিংসের গড় এর চেয়ে বেশি। ইডেন পার্কের স্ট্রেইট বাউন্ডারি ছোট, তাই চার-ছক্কার বন্যা বয়ে যায় টি-টোয়েন্টিতে। কিন্তু ওয়ানডেতে দুটি নতুন বল, ৫০ ওভারের কাঠামো, মাঝের ওভারে স্পিন কন্ট্রোল—এসব মিলিয়ে ২২২ গড়টা আসলে ‘ব্যাটার-ফ্রেন্ডলি’ ট্যাগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্কতার ইঙ্গিত দেয়। আমি যখন ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জয় নিয়ে ক্যাম্পাস রেডিওতে বলেছিলাম ‘দিদিয়ের দেশম ট্রফি জিতেছে ট্যালেন্টে নয়, বক্সিং ম্যাচ বানিয়ে’, তখনই শিখেছি—একটি থিসিস রক্তপাত করতে পারে। এখানেও তাই। প্রিভিউ রিপোর্টের ‘হাই-স্কোরিং কনটেস্ট’ থিসিসটা দুর্বলভাবে দাঁড়িয়ে আছে শুধু একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ওপর ভর করে। অথচ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির মধ্যে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন, বলের অবস্থা, ইনিংসের দৈর্ঘ্য—সব আলাদা। একটি টি-টোয়েন্টির ২৫৯/৭ থেকে ওয়ানডের ২২২ গড়ে লাফ দেওয়া মানে ফরম্যাটের ভেতরের যুক্তিটা না বোঝা। ভারতের স্কোয়াডে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার প্রত্যাবর্তনকে ‘সবচেয়ে বড় টকিং পয়েন্ট’ বলা হয়েছে। ঠিক আছে, মিডিয়া ন্যারেটিভের ওজন হিসেবে এটা সত্যি। কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই দুজনের বর্তমান ওয়ানডে ফর্মের কোনো ডেটা নেই রিপোর্টে। ৩৫-৩৬ বছর বয়সী ব্যাটারদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন হলো, তাদের সাম্প্রতিক আউটপুট স্বয়ংক্রিয় সিলেকশনকে ন্যায্যতা দেয় কি না। সেই ডেটা ছাড়া ‘প্রত্যাবর্তন’ শব্দটা কেবল আবেগের। আরও বড় যে বিষয়টা রিপোর্টে প্রায় নেই—স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সি। শুভমান গিল প্রথম তিন ওয়ানডে, শ্রেয়াস আইয়ার শেষ দুটি। কারণ হিসেবে বলা হয়েছে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট এবং গিলের আসন্ন দুটি টেস্ট সিরিজ। এই সিদ্ধান্ত যুক্তিসঙ্গত, ভবিষ্যৎমুখী। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের সিরিজের মাঝখানে নেতৃত্ব বদল মানে ট্যাকটিক্যাল ধারাবাহিকতার ঝুঁকি। কে বলবে, চতুর্থ ম্যাচে আইয়ারের অধীনে দল একই ফিল্ড সেটিং বা বোলিং রোটেশন অনুসরণ করবে? এটা কোনো সংকট নয়, কিন্তু একটা অদৃশ্য ঘর্ষণ। এখন আসি সেই তথ্যে, যা আমার মতে এই সিরিজের আসল গল্প। নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ—ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, জ্যাকব ডাফি—ইডেন পার্কের কন্ডিশনে ভারতের টপ অর্ডারের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। ভারতের ব্যাটিং গভীরতা কাগজে-কলমে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে বেশি, কিন্তু অকল্যান্ডের বাতাস, বলের সুইং, ছোট গ্রাউন্ডে ভুল শটের মূল্য—এসব মিলিয়ে সিরিজটা ‘ফর্মালিটি’ নয়, সত্যিকারের প্রতিযোগিতা। ভারতের টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় (৩-২) দেখে ‘আত্মবিশ্বাসী ভারত’ ন্যারেটিভ তৈরি হচ্ছে। কিন্তু শেষ দুটি টি-টোয়েন্টি হেরেছে ভারত। এই বিবরণ রিপোর্টে হালকা করে দেওয়া হয়েছে। শেষ দুটি ম্যাচ হার মানে প্রতিপক্ষের অ্যাডাপ্টেশন—ওয়ানডে সিরিজের আগে এটা উদ্বেগের বিষয়। আমি যখন ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গিয়েছিল, তখন ‘দ্য রাজশাহী রিসেট’ পডকাস্টে বলেছিলাম—খালি স্টেডিয়াম ট্যাকটিক্যাল এক্স-রে। এবার স্টেডিয়াম ভরা থাকবে, কিন্তু আমার কানে সেই খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনিও বাজে। কারণ ইডেন পার্কের ২২২ গড় কিন্তু শূন্যতার গল্প বলে না, বরং বলে—এখানে বোলাররাও ম্যাচ জেতাতে পারে। তাহলে কি আমি বলছি ভারত হারবে? না। আমি বলছি, ‘হাই-স্কোরিং রান-ফেস্ট’ থিসিসটা ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠাচ্ছে। এই সিরিজের আসল পরীক্ষা হলো ভারতের টপ অর্ডার কতটা সিম-স্বিং সামলাতে পারে, আর নিউজিল্যান্ডের স্পিন-লেড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার মাঝের ওভারে কতটা নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন। আমার ভবিষ্যদ্বাণী: প্রথম ওয়ানডেতে প্রথম ইনিংসের স্কোর ২৫০ ছুঁবে না। যদি ভারত প্রথমে ব্যাট করে এবং ২৩০-২৪০-এর মধ্যে থামে, তাহলে ম্যাচটা শেষ ওভার পর্যন্ত গড়াবে। আর যদি নিউজিল্যান্ডের পেসাররা প্রথম ১০ ওভারে দুই উইকেট নিতে পারে, তাহলে ‘রান-ফেস্ট’ গল্পটা ম্যাচ শুরুর এক ঘণ্টার মধ্যেই ভেঙে পড়বে। কারণ ইডেন পার্কের ২২২ গড় কোনো রান-উৎসবের আমন্ত্রণ নয়—এটা বোলারদের জন্য একটা নীরব চ্যালেঞ্জ। আর আমি রাজশাহীর ছাদ থেকে যে শিক্ষা পেয়েছি, তা হলো: ভিড়ের গর্জন যতই উঁচু হোক, স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না।