ফিল্ডিং কোচের বিজ্ঞাপন: ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সেই ফাঁকা জায়গাটি কি ভরবে?

অনেক দিন পর মাঠের বাইরে একটা বিজ্ঞাপন দেখে থমকে দাঁড়ালাম। বিসিসিআই-এর ওয়েবসাইটে সাদা ব্যাকগ্রাউন্ডে কালো অক্ষরে লেখা: 'ফিল্ডিং কোচ, সিনিয়র উইমেন্স ন্যাশনাল টিম'। আবেদনের শেষ তারিখ ১৬ নভেম্বর। পাশে আরেকটা বিজ্ঞাপন, পুরুষ দলের প্রধান ফিজিওর জন্য। দুটো আলাদা নিয়োগ, কিন্তু একটা সাধারণ সূত্রে গাঁথা—ভারতীয় ক্রিকেটে সাপোর্ট স্টাফকে নতুন করে সাজানোর তাগিদ। এই বিজ্ঞাপনটা পড়ে আমার মনে হলো, একটা সংখ্যা এতদিন ধরে চিৎকার করে ডাকছিল, আজ সে ডাক লিখিত রূপ পেল। সেই সংখ্যাটা হলো দশ। পাঁচ ম্যাচে দশটা ক্যাচ ফেলা। ২০২৬ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ভারতের মাটিতে (বা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, সূত্রে স্পষ্ট নয়) এই দশটা ড্রপ। প্রতি ম্যাচে গড়ে দুটো। এলিট নারী ক্রিকেটে এই হার অস্বাভাবিক। এরপর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে চারটি, আর ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে আরও চারটি। ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে ভারত, কিন্তু ক্যাচ ফেলার প্রবণতা থামেনি। সিরিজের ফল আর প্রক্রিয়ার মধ্যে এই ফারাকটাই সবচেয়ে বড় গল্প। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, নারী ক্রিকেটের ফিল্ডিং মানচিত্রটা আমার কাছে একটা চলমান নথির মতো। ২০১৭ বিশ্বকাপে ভারতের নারী দলের ফাইনালে ওঠার পথে ফিল্ডিং ছিল দুর্গের মতো। তখন হারমানপ্রীত কৌরের দল ক্যাচ ধরত ছায়ার মতো। সেই দল থেকে আজকের দল—ফিল্ডিংয়ে পতনটা কেবল পরিসংখ্যানের নয়, সাংস্কৃতিক। প্রশ্ন হচ্ছে, এই পতনের কারণ কী? আমার মতে, দশটি ক্যাচ ফেলা কোনো একজন ফিল্ডারের ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়। এটা একটা ব্যবস্থার ব্যর্থতা। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনটি ক্যাচ ফেলেছিল ভারত। সেই ম্যাচে মেরিজান ক্যাপ একাধিক জীবন পেয়ে ভারতকে শাস্তি দিয়েছিলেন। ক্যাপের ব্যাটিং দেখে মনে হয়েছিল, তাকে যতবার ফেলে দেওয়া হয়েছে, ততবার তিনি আরও ক্ষুরধার হয়েছেন। এলিট স্তরে একটা ড্রপ একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। ভারতের ক্ষেত্রে সেটাই হয়েছে। ব্যক্তিগত পর্যায়ে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো তথ্য ঋচা ঘোষের। উইকেটকিপার হিসেবে দুটি ক্যাচ ফেলেছেন, যার একটি ছিল 'স্টাম্পসের পিছনে নিয়মিত সুযোগ'। একজন স্পেশালিস্ট কিপারের জন্য নিয়মিত ক্যাচ ফেলা মানে শুধু গ্লাভসের সমস্যা নয়, আত্মবিশ্বাসের সংকটও। সূত্রে ঋচার ইনিংস, মোট সুযোগ বা ক্যাচ নেওয়ার সংখ্যা উল্লেখ নেই, তাই নির্দিষ্ট ক্যাচিং শতাংশ বের করা সম্ভব নয়। কিন্তু গুণগত দিক থেকে এটা একটা বিপদসংকেত। দীপ্তি শর্মা এবং ক্রান্তি গাউডও সুযোগ হারিয়েছেন—একজন স্পিনার, একজন পেসার। এই বণ্টন বলে দেয়, সমস্যাটা দলজুড়ে, কোনো এক পজিশনের নয়। প্রশিক্ষক আমোল মুজুমদার বলেছেন, দলকে 'ব্যাটিং, বোলিং এবং ফিল্ডিং—সব বিভাগেই উন্নতি করতে হবে'। এই বক্তব্যে ফিল্ডিংকে আলাদা করে দেখার সুযোগ নেই, বরং সামগ্রিক ব্যর্থতার স্বীকৃতি। কিন্তু বিসিসিআই আলাদা ফিল্ডিং কোচ চাইছে কেন? কারণ তারা বুঝেছে, ফিল্ডিং এখন বিশেষজ্ঞ দক্ষতার জায়গা। এই নিয়োগ প্রক্রিয়াটাই প্রমাণ, বোর্ড ফিল্ডিংয়ের ঘাটতিকে কাঠামোগত সমস্যা হিসেবে দেখছে। বিজ্ঞাপনে যোগ্যতার শর্ত স্পষ্ট: আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা, অথবা বিসিসিআই লেভেল 'বি' সার্টিফিকেশনসহ ৩০টির বেশি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, অথবা আন্তর্জাতিক দলে এক মৌসুম বা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি/রাজ্য দলে দুই মৌসুম কোচিং। এই শর্তগুলো পূরণ করা কঠিন নয়, কিন্তু সময় । আবেদনের শেষ তারিখ ১৬ নভেম্বর। ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর—৯ ডিসেম্বর টেস্ট, ১৬ ডিসেম্বর ওয়ানডে, ২৬ ডিসেম্বর টি-টোয়েন্টি। নতুন কোচ নিয়োগ পেলে তাঁর হাতে প্রস্তুতির সময় খুব কম। এখানেই একটা বিপরীতমুখী ভাবনা জাগে। আমরা সবাই চাইছি নতুন ফিল্ডিং কোচ এসে মুহূর্তে সব ঠিক করে দেবেন। কিন্তু ফিল্ডিং এমন এক দক্ষতা, যা মাংসপেশির স্মৃতিতে গেঁথে যায় বারবার অভ্যাসের মাধ্যমে। বিশ্বকাপ, জিম্বাবুয়ে সিরিজ, ওয়ানডে—সব জায়গায় ক্যাচ পড়ছে। এর মানে এই সমস্যা একদিনের নয়, এক সিরিজেরও নয়। এটা বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা অভ্যাসের ফসল। তাহলে কি কয়েক সপ্তাহের প্রস্তুতিতে এই অভ্যাস বদলাবে? সম্ভবত না। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী দিকটি হলো মিডিয়া আলোচনা। প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন এক্স-এ লিখেছেন, 'আমি ফিল্ডিং কোচ হব'। এই ঠাট্টাটি সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। কিন্তু এই মজার আড়ালে মূল খবরটি চাপা পড়ছে—বিসিসিআই নারী দলের জন্য আলাদা ফিল্ডিং কোচ নিয়োগ করছে। অনেকেই ভনের কথা পুরুষ দলের ফিল্ডিং নিয়ে ভাবছেন, যদিও বিজ্ঞাপনটি সিনিয়র উইমেন্স টিমের জন্য। এই ভুল বোঝাবুঝির ঝুঁকি আছে। যখন আমি লিভারপুলের একটি ক্রিকেট পাবে বসে এই খবরটি পড়ছিলাম, পাশে বসা এক ভদ্রলোক বললেন, 'ভারতের ফিল্ডিং সবসময়ই খারাপ।' আমি বললাম, 'না, সবসময় নয়।' আমি মনে করি, এই 'সবসময়' শব্দটাই এখানে বিপজ্জনক। কারণ এই শব্দটি ইতিহাসকে মুছে দেয়। ২০২০ সালের আগে ভারতের নারী দলের ফিল্ডিং ছিল শক্তিশালী। ২০১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পথে ঝলমলে ফিল্ডিং দেখিয়েছিল তারা। তাহলে পতন কেন? আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে বলি, ফিল্ডিং মানে শুধু ক্যাচ ধরা নয়। এটা মাঠে অবস্থান, প্রতিক্রিয়ার সময়, হাত-চোখের সমন্বয়, এবং সবচেয়ে বড় কথা—আত্মবিশ্বাস। এই চারটি জিনিস একসাথে কাজ করে। যখন একটি ক্যাচ ফসকে যায়, তখন পরের ক্যাচ ধরার আত্মবিশ্বাস কমে যায়। এটাই চেইন রিঅ্যাকশন। ভারতের ক্ষেত্রে এই চেইন রিঅ্যাকশন ঘটেছে। ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এই চেইন ভাঙার পরীক্ষা হবে। টেস্ট ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ের গুরুত্ব আলাদা—সেখানে স্লিপ ক্যাচার, শর্ট লেগ, গালি—প্রতিটি পজিশনে সতর্কতা দরকার। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে একটু আলাদা, কারণ এখানে এক-একটা ক্যাচ ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। নতুন কোচ যদি নিয়োগ পান, তাঁর প্রথম কাজ হবে আত্মবিশ্বাস ফেরানো, তারপর কৌশল। একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার—ফিল্ডিং কোচ নিয়োগ মানেই সমাধান নয়। কারণ ফিল্ডিং দক্ষতা শুধু জাতীয় দলের অনুশীলনে তৈরি হয় না, ঘরোয়া ক্রিকেটে, বয়সভিত্তিক দলে, এমনকি স্কুল পর্যায়ে গড়ে ওঠে। ভারতীয় নারী ক্রিকেটে ঘরোয়া ফিল্ডিং মান কী? সূত্রে এর কোনো তথ্য নেই। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ের মান উন্নত না হলে জাতীয় দলে লাভ সীমিত। আরেকটা দিক হলো ঋচা ঘোষের আত্মবিশ্বাস। উইকেটকিপার দলের প্রাণ। তার আত্মবিশ্বাস ফিরলে পুরো দলের ফিল্ডিংয়ে প্রভাব পড়ে। সূত্রে ঋচার বয়স, ইনজুরি ইতিহাস বা ওয়ার্কলোড নিয়ে কিছু বলা নেই। কিন্তু দুটি ক্যাচ ফেলা—তার মধ্যে একটি নিয়মিত সুযোগ—এটা কি শুধু টেকনিকের সমস্যা, নাকি মানসিক ক্লান্তি? এটা পরীক্ষা করা দরকার। আমি মনে করি, বিসিসিআই-এর এই পদক্ষেপ সঠিক দিক। কিন্তু সময়টা চ্যালেঞ্জিং। ১৬ নভেম্বর আবেদনের শেষ তারিখ। তারপর স্ক্রিনিং, ইন্টারভিউ, নিয়োগ—সব মিলিয়ে ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহ পার হয়ে যেতে পারে। টেস্ট ম্যাচ শুরু ৯ ডিসেম্বর। মানে নতুন কোচ হয়তো টেস্টের আগে যোগ দিতে পারবেন না, বা দিতে পারলেও হাতে সময় কম। এই সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও, একটা ইতিবাচক দিক আছে। ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয় দেখিয়েছে, ফিল্ডিং দুর্বলতা সত্ত্বেও দল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সক্ষম। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও জয় পেয়েছে ভারত। মানে ফলাফল খারাপ হয়নি, কিন্তু প্রক্রিয়া উদ্বেগজনক। এই ফারাকটাই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পরীক্ষা হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ফিল্ডিং আরও কঠিন হতে পারে—আবহাওয়া, আলো, পিচের অবস্থা ভিন্ন। সূত্রে ভেন্যু বা আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই। কিন্তু আমি জানি, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো জায়গায় ডিউ বা আলো ফিল্ডিংকে প্রভাবিত করে। তাই নতুন কোচকে শুধু কৌশল নয়, পরিবেশগত অভিযোজনও শেখাতে হবে। শেষ পর্যন্ত, এই বিজ্ঞাপনটা একটা প্রতীক। প্রতীক এই যে, ভারতীয় নারী ক্রিকেটে ফিল্ডিংকে আর 'বাকি কাজ' হিসেবে দেখা হচ্ছে না, বরং আলাদা গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু প্রতীক বাস্তবে রূপ নিতে সময় লাগবে। ১৬ নভেম্বরের পর কী হয়, তারপর ডিসেম্বরের মাঠই বলে দেবে—দশ ক্যাচ ফেলার সেই সংখ্যাটা কমবে, নাকি থেকে যাবে? আমি অপেক্ষায় আছি। কারণ মাঠের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য উত্তর আসে মাঠ থেকেই।