আবুধাবির একাদশ: বাংলাদেশ ছয় বোলার নামাচ্ছে, কিন্তু আসল প্রশ্নটা ব্যাটিং ডেপথে নয়, ক্যালেন্ডারে

লন্ডনের রান্নাঘরের টেবিলে চা ঠান্ডা হয়ে গেছে চল্লিশ মিনিট আগে। ল্যাপটপে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলছে — স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে তিনটা, ঢাকায় সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটা। স্ট্রিমের অডিওতে স্টাম্প মাইক একটা কাশি ধরে ফেলেছে, কে কাশলেন জানি না, কিন্তু ওই একটা শব্দই বলে দেয় গ্যালারি এখনো ভরেনি। তানজিদ হাসান তামিম ব্যাটের গোড়া দিয়ে উইকেটে দুবার টোকা দিলেন। আমি নোটবুক খুললাম, আর দেখলাম জুলাইয়ের পর বাংলাদেশের কোনো ওয়ানডে ম্যাচের পাতা নেই। পৃষ্ঠাটা সাদা।

টেপটা পেছনে ঘোরে, আর ফ্রেমের ফাঁকে পুরনো ভুতের শ্বাস শুনি — এবারও তাই। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচ, ওয়ানডে, নিরপেক্ষ ভেন্যু। চারপাশে যে সম্ভাব্য একাদশটা ঘুরছে, সেটা কোনো ঘোষিত দল নয়, একজনের অনুমান। তবু অনুমানটাই এখন সবচেয়ে বেশি আলোচিত, কারণ বাস্তব তথ্য কম।

শেখ জায়েদের পিচ শুকনো, বাউন্স কম, বল গ্রিপ করে। কাটার আর স্পিন কাজ করে, বাউন্ডারি বড়, ছক্কার চেয়ে দৌড়ে নেওয়া রান বেশি লাভজনক। সন্ধ্যা ছয়টার দিকে শিশির নামে — এটা ওই অঞ্চলের পুরনো অভ্যাস, ম্যাচের আগে কেউ বলে না, পরে সবাই টের পায়।

কিন্তু আবুধাবির পিচ নিয়ে যে আলোচনা হচ্ছে, তার চেয়ে বড় একটা জিনিস আলোচনার বাইরে থেকে যাচ্ছে: ফরম্যাট-বিরতি। জুলাইয়ের পর এটি বাংলাদেশের প্রথম ৫০ ওভারের ম্যাচ। ওয়ানডে ক্রিকেট যে দুটো জিনিস সবচেয়ে বেশি দাবি করে — ত্রিশ ওভার ধরে ইনিংস গড়া, আর দশ ওভারের স্পেল একটা পরিকল্পনা মেনে বোলিং করা — ঠিক সেই দুটোই দীর্ঘ বিরতিতে সবচেয়ে দ্রুত মরচে পড়ে। পনেরো থেকে চল্লিশ ওভারের স্ট্রাইক রোটেশন যেটা বাংলাদেশের ঐতিহাসিক শক্তি, সেটাই এখন সবচেয়ে কম অনুশীলিত। প্রিভিউতে বিরতির কথা প্রথম প্যারায় আছে, ব্যাটিংয়ের উদ্বেগ পঞ্চম প্যারায় — অথচ দুটোকে জোড়া দেওয়া হয়নি।

সিলেকশনের যুক্তিটা ভেন্যুর সঙ্গে মিলে যায়, কিন্তু দামটা দেয় ব্যাটিং। তিন সিমার — তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান। দুই স্পেশালিস্ট স্পিনার — আলিস আল ইসলাম ও রিশাদ হোসেন। সঙ্গে মোসাদ্দেক হোসেনের পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। মোট ছয়টা বোলিং অপশন, ষাট ওভারের কভার। শুকনো পিচে এটা যুক্তিসঙ্গত।

সমস্যা শুরু হয় আট নম্বর থেকে। রিশাদ, তাসকিন, শরিফুল, মুস্তাফিজুর — এই চারজনের কেউই ব্যাটিংয়ে স্বীকৃত ফায়ারওয়াল নন। শেষ স্বীকৃত ব্যাটসম্যান মোসাদ্দেক, ছয় নম্বরে; নয়তো আলিস, সাত নম্বরে। শীর্ষ অর্ডার যদি একবার ভেঙে যায়, সামনে কোনো স্পেশালিস্ট দেয়াল নেই। দুই স্পিনারের একটা আসলে ব্যাটসম্যানের স্লট দখল করে বসে আছে।

ব্যাটিং ইউনিটে ইতিবাচক ফর্মের ট্যাগ পেয়েছেন একজনই — তানজিদ। এতে করে তরুণ, আক্রমণাত্মক ওপেনারটি স্বাভাবিকের বাইরে ইনিংসের অ্যাঙ্কর বনে যাচ্ছেন। ওপেনিং জুটির অপর প্রান্তটা এখনো ঠিক হয়নি: সৌম্য সরকার মানে উচ্চ ভ্যারিয়েন্স, সাইফ হাসান মানে রক্ষণশীল শুরু। প্রিভিউ এটাকে টস-আপ হিসেবে দেখাচ্ছে — মানে ম্যানেজমেন্ট এখনো জায়গাটা ঠিক করেনি।

নাজমুল হোসেন শান্ত ফিরছেন অসুস্থতা কাটিয়ে, শেষ টেস্ট দিয়ে। অসুস্থতার পর টেস্ট পেরিয়ে সাদা বলের ম্যাচে ঢোকা তিন নম্বরের জন্য ঝুঁকির প্যাটার্ন, বিশেষ করে ফরম্যাট-বিরতির সঙ্গে মিললে। লিটন দাস এই একাদশের সবচেয়ে উঁচু সিলিং, তাওহিদ হ্রিদয় টেম্পো সেটার — ১৫০+ ফিনিশার নন। আর একটা যাচাইযোগ্য অসংগতি: শান্তকে ফেরত বলা হচ্ছে, অথচ অধিনায়ক হিসেবে নাম আছে লিটনের। হয় ওয়ানডে অধিনায়কত্ব রোটেশন হচ্ছে, নয়তো তালিকায় ভুল। উদ্ধৃত করার আগে যাচাই দরকার।

মুস্তাফিজুর এই একাদশের সবচেয়ে বেশি ভ্যারিয়েন্সের বাজি। প্রিভিউ দুটো আলাদা নেতিবাচক সংকেত দিচ্ছে — সার্বিক ফর্ম, এবং এশিয়ান গেমসে অকার্যকারিতা — তবু তাঁকে রাখা হচ্ছে, কোনো পাল্টা যুক্তি ছাড়াই। শুকনো পিচে তাঁর কাটার তত্ত্বগতভাবে মানানসই; যদি না মানায়, তালিকায় তাঁর মতো বিকল্প কেউ নেই। হাসান মাহমুদের নাম এসেছে, কিন্তু একাদশে আসেননি — সূত্রের ভেতরেই একটা অমীমাংসিত দ্বিধা।

নাহিদ রানার ইনজুরি শুধু একটা নাম সরায়নি, আক্রমণের আকৃতিটাই বদলে দিয়েছে। সত্যিকারের গতির বোলার ক্যাপ্টেনকে ফ্ল্যাট পিচে মাঝের ওভারে খেলা ভাঙার একটা অপশন দেয়; তিনি ছাড়া আক্রমণটা ভ্যারিয়েশন-নির্ভর, পিচ ও শিশিরের মেজাজে নির্ভরশীল।

শাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ — কেউ এই তালিকায় নেই। কারণটা প্রিভিউ থেকে বোঝা যায় না: বিশ্রাম, অনুপস্থিতি, অবসর, নাকি বাদ। কারণটা অজানা থাকলেই সম্মান রাখা উচিত প্রশ্নটার — খেলোয়াড়রা কী চেয়েছিলেন, সেটা জিজ্ঞেস করার আগে।

একটা কথা ভুলে যাওয়ার জায়গা নেই: ছয় বোলিং অপশন শুনতে ডেপথের মতো লাগে, বাস্তবে এটা ব্যাটিংয়ের ভর্তুকি।

আর এই পুরো আলোচনার মধ্যে একটা জিনিস আমি লিখতে গিয়ে থেমে যাই। ম্যাচ শুরুর আগে দুই দল যখন অনুশীলন করছিল, ক্যামেরা কাটে এক ফিল্ডারের দিকে — তিনি বল তাড়া করতে গিয়ে পিছলে পড়লেন, উঠে হাসলেন, পাশের জনের কাঁধে হাত দিয়ে কিছু বললেন। সন্ধ্যার আলোয় ঘাসের রং সবুজ-হলুদ, স্কোরবোর্ডে তখনো শূন্য। এই দৃশ্যটার কোনো পেছনের ফ্রেম নেই, কোনো ইতিহাস নেই, কিছুই না। শুধু একটা মানুষ পড়ে গিয়ে হাসছেন, আর কুড়ি হাজার খালি আসন সেটা দেখছে।

ভুতুড়ে স্টেডিয়ামে প্রতিটি খালি আসন জিজ্ঞেস করে, ভিড় ছাড়া আমরা কে হয়ে যাই।

এবার পাল্টা প্রশ্নটা নিজের দিকে। এই তরুণ একাদশকে অনেকে রিনিউয়াল হিসেবে পড়বেন — পুরনো প্রজন্ম সরে যাচ্ছে, নতুনের হাতে দল। রাশিয়া ২০১৮-র পর শিখেছি, রেনেসাঁ আসলে ভালো আলোয় সাজানো শোক। কিন্তু এই একাদশটা হয়তো বিশ্বাসের সিদ্ধান্ত নয়, ক্যালেন্ডারের ফলাফল। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো আর টেস্টের চাপে চেপে যাওয়া ওয়ানডে সূচি ঠিক এই ফাঁকটা তৈরি করে, আর ঠিক এই একাদশটাই বের করে দেয়। সেটাকে দর্শন বলা আরামদায়ক, তথ্য বলা কঠিন।

দ্বিতীয় ফাঁকটা Opposition-এ। জিম্বাবুয়ের নাম এসেছে একবার, বিশ্লেষণ শূন্যবার। ছয় ব্যাটসম্যান যথেষ্ট কি না, সেটা পুরোপুরি নির্ভর করে বিপক্ষের বোলিং আক্রমণের উপর — যেটা কেউ দেখেনি। হেড-টু-হেড পরিসংখ্যান যাচাই বাকি।

তৃতীয় ফাঁকটা শিশিরে। জোড়া স্পিন ফার্স্ট-ইনিংসের অস্ত্র। বাংলাদেশ যদি দ্বিতীয়ে ব্যাট করে, ভেজা বলে গ্রিপ কমে, স্পিনের সুবিধা অনেকটাই বাষ্প হয়ে যায়, আর ম্যাচ নেমে আসে সরাসরি ব্যাটিং ডেপথের লড়াইয়ে — যেটা এই একাদশের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে তিনটার টস তাই একাদশের চেয়ে বড় সিদ্ধান্ত।

কিছু একাদশ শুধু জার্সি নম্বর পরা শোকগাথা, আর আমি তার অনিচ্ছুক কথক।

তাই ম্যাচের আগে আমি একাদশ দেখব না, টস দেখব। বাংলাদেশ আগে ব্যাট করলে আর বিশ ওভার পরে বল গ্রিপ ধরলে, এই একাদশের যুক্তিটা দাঁড়িয়ে যায় — দুই স্পিনার তখন অস্ত্র, মোসাদ্দেক তখন তৃতীয় অপশন, টেইলটা কেউ মনে রাখে না। আর যদি শিশিরে তাড়া করতে নামতে হয়, ষষ্ঠ বোলার তখন পঞ্চম বোলার যিনি কখনো বলই পাবেন না, আর আট নম্বর থেকে শুরু হওয়া টেইলটাই হয়ে যাবে ম্যাচের গল্প।

দ্বিতীয় ম্যাচে প্রশ্নটা তাই একাদশ নিয়ে নয় — ব্যাটিং অর্ডার বদলায়, নাকি ক্যালেন্ডার বদলায়?