নাঈম আহমেদের দ্বিশতক: রেকর্ডের বাইরে যে প্রশ্নগুলো এখনো উত্তরহীন

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় দিনের সকালে যখন নাঈম আহমেদ ব্যাটিং করছিলেন, তখন তাঁর স্কোরবোর্ডে জমা ছিল ১৭৬ রান। আগের দিন সেঞ্চুরি করেছিলেন। রাতভর সেই ইনিংসটি টিকিয়ে রেখে পরদিন সকালে নতুন দিন শুরু করা মানে শুধু রান যোগ করা নয় — ঘুম, ক্লান্তি, আর মাথার ভেতরের হিসাব সব একসাথে সামলানো। আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে এই জায়গাটাতেই ব্যাটারদের ভেঙে পড়তে দেখেছি। ১৭৬ থেকে ২০০-এর ওপরে যাওয়ার পথে যেটা দরকার, সেটা টেকনিক নয়, মাথার স্থিরতা। নাঈম সেটাই করেছেন। ম্যাচ শেষে তাঁর নিজের ভাষায়, তিনি স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করেছেন, ঝুঁকিপূর্ণ শট এড়িয়ে গেছেন। এই একটি বাক্যেই তাঁর ইনিংসের সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য লুকিয়ে আছে। প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার। এটি প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেট, টেস্ট নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া চার দিনের প্রতিযোগিতায় রাজশাহী ডিভিশনের হয়ে বরিশাল ডিভিশনের বিপক্ষে এই ইনিংস। নাঈমের বয়স ২১। এই ইনিংসের আগে তাঁর প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার মাত্র পাঁচ ম্যাচ, দশ ইনিংস। এর মধ্যে দুটি হাফ সেঞ্চুরি, কোনো সেঞ্চুরি ছিল না। এই মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচে উল্লেখযোগ্য কিছুই ছিল না। তারপর হঠাৎ সেঞ্চুরি, তার পরদিনই দ্বিশতক। এটা ধারাবাহিক উন্নতির গ্রাফ নয়, এটি একটি বিচ্ছিন্ন উঁচু বিন্দু। তবু এই ইনিংসের একটি দিক সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ইতিহাসে যাঁরা প্রথম সেঞ্চুরিতেই দ্বিশতক হাঁকিয়েছেন, সেই ছোট তালিকায় নাঈম পঞ্চম। আগের চারজন — তাইবুর রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, তৌহিদ হৃদয়, আবদুল্লাহ আল মামুন। এই তালিকাটাই সবচেয়ে ভালো বাস্তবতা-যাচাই। চারজনের মধ্যে কেউ কেউ জাতীয় দলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, কেউ ঘরোয়া ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ হয়ে থেকেছেন। অর্থাৎ এই তালিকায় ওঠা মানে জাতীয় দলের টিকিট নিশ্চিত হওয়া নয় — এটি প্রায় কয়েন টসের মতো। নাঈমের উত্থানের পথটি আরও একটি জিনিস দেখায়। চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে উঠে আসা এই ব্যাটার টেপ-টেনিস ক্রিকেট থেকে শুরু করেছেন, তারপর বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক দল, অনূর্ধ্ব-১৯, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — এই ধাপগুলো পেরিয়ে প্রথম শ্রেণিতে। একই জেলা থেকে আসা নাহিদ রানার গল্প এখানে বারবার ফিরে আসে। ২০১৯-২০ সাল থেকে দুজনের বন্ধুত্ব, একসাথে জাতীয় জার্সি পরার স্বপ্ন। নাহিদ এখন জাতীয় দলের পেস আক্রমণের প্রতিষ্ঠিত নাম। কিন্তু এখানেই একটি সূক্ষ্ম ভুল বোঝাবুঝির ঝুঁকি আছে। পেস হলো শারীরিক গুণ — প্রশিক্ষণে দ্রুত উন্নত হয়। ব্যাটিং হলো কারিগরি গুণ — এর জন্য দরকার হাজার হাজার ঘণ্টার কাঠামোবদ্ধ অনুশীলন, ভালো পেস ও স্পিনের বিপক্ষে। টেপ-টেনিস থেকে উঠে আসা ২১ বছরের এক ব্যাটারের ডিফেন্স ও ফুটওয়ার্কে সাধারণত যে ঘাটতি থাকে, ঘরোয়া বোলিং তা ধরতে পারে না, টেস্ট বোলিং ধরে ফেলে। এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা তথ্যগত। ম্যাচের ফল কী হয়েছে, রাজশাহীর দলীয় স্কোর কত, কত বলে এই রান, কতটি চার-ছক্কা, বরিশালের বোলিং আক্রমণ কতটা শক্তিশালী ছিল — এসবের কোনোটিই পাওয়া যায় না। পিচ ব্যাটিং-বান্ধব ছিল কি না, টসে কী হয়েছে, কিছুই জানা নেই। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়াম তাঁর নিজের ডিভিশনের মাঠ, অর্থাৎ এটি ঘরের মাঠের ইনিংস। এই সবকিছু মিলিয়ে বলা যায়, ইনিংসটি সত্যি, কিন্তু এর কঠিনতার মাত্রা অজানা — এবং সম্ভবত নিরপেক্ষ ভেন্যুর সমতুল্য নয়। আরও একটি দিক আছে যা অনেকেই এড়িয়ে যাবেন। এই ইনিংসের আগেই, মৌসুম শুরুর আগে, নাঈম নিজের খাদ্যাভ্যাস ও দৈনন্দিন রুটিন বদলেছেন। কোনো ফলাফলের আগে এই পরিবর্তনটি তিনি নিজে করেছেন। আমার কাছে এটাই দ্বিশতকের চেয়েও বড় সংকেত। কারণ এটি দেখায়, খেলোয়াড় নিজেই নিজেকে পরিচালনা করতে শিখছেন — কেবল কোচের নির্দেশে নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ব্যবস্থায় এই মানসিকতা বিরল। এখন আসি সেই দিকে যা নিয়ে সবাই কথা বলবে না। বাংলাদেশের ব্যাটিং ইউনিটে প্রবীণ কোরের বয়স বাড়ছে, আগামী দুই থেকে চার বছরে একটি রূপান্তরের জানালা খুলবে। ২১ বছরের এক ব্যাটার, যাঁর নামের পাশে দ্বিশতক আছে, সেই সংক্ষিপ্ত তালিকায় অবশ্যই থাকবেন। কিন্তু বাংলাদেশের সংক্ষিপ্ত তালিকা এই প্রোফাইলে ভরা — ঘরোয়া সেঞ্চুরি আছে, পেসের বিপক্ষে প্রমাণ নেই। এবং এখানেই বোর্ডের নির্বাচন নীতির প্রশ্নটি আসে। একটি ইনিংসের ভিত্তিতে promotion দিলে ব্যর্থতার দায় খেলোয়াড়ের ঘাড়ে পড়ে, সময়ের দোষ কেউ বলে না। বাংলাদেশের ইতিহাসে তরুণ ব্যাটারদের টেকনিক Consolidate হওয়ার আগেই টেস্ট পেসের সামনে দাঁড় করানোর নজির আছে। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে সকারুজদের সাথে ৩২ দিন কাটিয়েছি। সেখানে শিখেছি, একটি ফলাফলকে তার প্রেক্ষাপট থেকে বিচ্ছিন্ন করে পড়া সবচেয়ে বড় ভুল। এই ইনিংসটিও তাই। এটি ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি বাস্তব অর্জন, কিন্তু এটি টেস্ট প্রস্তুতির প্রমাণ নয়। বাণিজ্যিকভাবেও এর মূল্য প্রায় শূন্য — জাতীয় ক্যাপই একমাত্র অর্থনৈতিক রূপান্তরের ঘটনা। তাহলে সামনে কী? রাজশাহীর এই ব্যাটারের জন্য পরবর্তী সংকেত হবে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দল নির্বাচন এবং বাংলাদেশ এ দলের সম্ভাব্য আমন্ত্রণ। যদি তিনি এই মৌসুমের বাকি অংশে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেন, তাহলে আলোচনাটি একটি ইনিংস থেকে একটি মৌসুমে রূপ নেবে। আর যদি না পারেন, তাহলে এই দ্বিশতকটি একটি সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে — যা অনেকের হয়েছিল। প্রশ্নটি এখন নাঈমের স্কোরবোর্ডে নয়, নির্বাচকদের খাতায়।