ক্রস থেকে গোল, ২৫ মিনিটের ধাক্কা: ফাইনালে জাপানের হার, কোচ গো ওইওয়ার চোখে 'বড়ই হতাশার ম্যাচ'

৩ অক্টোবরের রাতে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফুটবল ফাইনালের হুইসেল বাজার পরও একটা দৃশ্য আমার মাথায় লেগে ছিল। গোলটা এসেছিল ক্রস থেকে, আর ক্রস থেকে গোল খাওয়াটা ফুটবলে কখনোই কাকতালীয় ঘটনা নয়। বল যখন উইং থেকে বাঁক নিয়ে পেনাল্টি এরিয়ার ভেতরে ঢোকে, তখন রক্ষণের দায়িত্বটা আর কেবল একজন ডিফেন্ডারের পা-নড়াচড়া নয় — সেটা চার-পাঁচজনের সমন্বিত সিদ্ধান্ত। কোন বলটা ছাড়তে হবে, কোন বলটা ধরে ফেলতে হবে, আর গোলকিপারের সামনে কে প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বী হবে — এই তিনটা প্রশ্নের উত্তর সেদিন জাপান অনূর্ধ্ব-২৩ দল দিতে পারেনি।

ম্যাচটা যেহেতু ফাইনাল, আর প্রতিপক্ষটা যেহেতু দক্ষিণ কোরিয়া, ফলে স্বাভাবিকভাবেই গল্পটা দ্রুত ‘জাপান হারল কেন’ থেকে ‘জাপান সেরা দল পাঠায়নি কেন’-তে গড়িয়ে যায়। সেটা ভুল প্রশ্ন। জাপানের কোচ গো ওইওয়া ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় যা বলেছেন, সেটাই আসল সুতো: “বড়ই হতাশার ম্যাচ। আমি এটাকে পরের ধাপে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ বানাতে চাই।” এই একটা বাক্যে দুইটা কথা লুকিয়ে আছে — হারের তীব্রতা, আর সেই হার থেকে শেখার ইচ্ছা।

আমার হাতে থাকা তথ্যটা একক সূত্রভিত্তিক — জাপানি ক্রীড়া মিডিয়া FOOTBALL ZONE-এর ম্যাচ রিপোর্ট। সূত্রে এশিয়ান গেমসের ফাইনালের তারিখ ৩ অক্টোবর বলা হয়েছে, তবে বছরটা উল্লেখ করা নেই। সূত্রে xG, দখল, প্রেসিং ইনটেনসিটির কোনো সংখ্যা নেই, তাই কৌশল বিশ্লেষণের বড় একটা অংশ অনুমাননির্ভর; যেখানে প্রমাণ নেই, সেখানে আমি অনুমানকে অনুমান হিসেবেই রাখছি। আমার বারো বছরের ফুটবল-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফাইনালের গল্প কখনো স্কোরলাইনে পুরোপুরি ধরা পড়ে না — ধরা পড়ে সেই মুহূর্তগুলোতে, যেগুলো ক্যামেরা কেটে যায়।

এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফুটবল একটা অদ্ভুত টুর্নামেন্ট। এখানে মূলত অনূর্ধ্ব-২৩ দল খেলে, তবে প্রতি দল তিনজন ওভার-এজ খেলোয়াড় ব্যবহার করতে পারে। এই একটা নিয়মই ম্যাচের চরিত্র পাল্টে দেয়। যে দল ওভার-এজ স্লটে অভিজ্ঞ লিডার বা ধারালো ফিনিশার নিয়ে আসে, তারা টুর্নামেন্টের চাপের মুহূর্তে অনেক বেশি স্থির থাকে। দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য এই টুর্নামেন্টের একটা আলাদা ওজনও থাকে — সোনা জিতলে খেলোয়াড়দের সামরিক চাকরির বাধ্যবাধকতা থেকে ছাড় মেলে। ফলে কোরিয়া সাধারণত সবচেয়ে শক্ত দলটাই নামায়। জাপান বরং এই টুর্নামেন্টকে ব্যবহার করে পরের প্রজন্মকে পরীক্ষা করার মঞ্চ হিসেবে। এই পার্থক্যটাই ফাইনালের আগে ম্যাচের ‘উত্তেজনা’ ঠিক করে দিয়েছিল। একদল খেলছিল একটা স্পষ্ট পুরস্কারের জন্য, আরেক দল খেলছিল একটা প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে।

সেমিফাইনাল থেকে ১০ জন খেলোয়াড় বদল — এই তথ্যটা দেখে অনেকে বলেন, জাপান ফাইনালকে হালকাভাবে নিয়েছিল। আমি বলব, উল্টো। টুর্নামেন্টের শেষ প্রান্তে এত বদল করা মানে দলের গভীরতাকে বিশ্বাস করা, আর শারীরিকভাবে ভেঙে পড়া এড়ানো। কিন্তু এর একটা দাম আছে, যেটা স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। একসাথে দশটা পরিবর্তন মানে গোটা টিমের ‘পেশির স্মৃতি’ একসাথে রিসেট হয়ে যাওয়া — কে কোন ফাঁকে দৌড়াবে, কে কার কভার নেবে, এই অটোমেটিক সংযোগ ফাইনালের মতো চাপের ম্যাচে তৈরি হতে সময় লাগে। গ্রুপপর্বে এই সময়টা পাওয়া যায়; ফাইনালে পাওয়া যায় না।

এর উপর এলো ২৫ মিনিটের ধাক্কা। সূত্র বলছে, শুরু থেকে খেলা ফরোয়ার্ড ব্রায়ান নওয়াদিকে উচে সেয়ু ২৫তম মিনিটে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। এখানেই জাপানের পরিকল্পনা ভেঙে গেল। কারণ একটা ফাইনালে কোচের হাতে সাধারণত দুটো আলাদা জিনিস থাকে — একটা শুরু থেকে সাজানো পরিকল্পনা, আর একটা বেঞ্চ থেকে ম্যাচ পাল্টে দেওয়ার ইচ্ছা। কেউ চোট পেলে বেঞ্চের সেই কার্ডটা খরচ হয়ে যায় জোর করে, নিজের ইচ্ছায় নয়। ফাইনালে জোর করে করা বদল মানে আপনি আপনার সবচেয়ে বড় অস্ত্র — ম্যাচের গতি পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা — সময়ের আগেই হারালেন। ওইওয়ার হাতে তখন বাকি ছিল মাত্র এক-দুইটা ট্যাকটিক্যাল বদল, আর সেটা দিয়েই ব্যবধান শোধ করা প্রায় অসম্ভব।

আর তারপর ক্রস। বলটা যখন ভেতরে এলো, জাপানের রক্ষণের সমস্যাটা ছিল কাঠামোগত। উইং থেকে আসা বল ঠেকানোর দায়িত্ব সাধারণত দুইজনের — ফুলব্যাক, যে ক্রসটা আটকাতে পারত, আর সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার, যে ভেতরে মার্কিং ধরে রাখত। এই দুইয়ের মধ্যে যদি দূরত্ব তৈরি হয়, তাহলে ক্রসটা একটা ফ্রি পাস হয়ে যায়। আমার কাছে মনে হয়েছে, জাপান সেদিন ক্রস ঠেকানোর প্রথম ধাপে (বল ছাড়ার মুহূর্তে প্রেশার) ধীর ছিল, আর দ্বিতীয় ধাপে (এরিয়া কন্ট্রোল) দেরি করেছিল। ফাইনালে এই দুই ধাপের যেকোনো একটা ফাঁকই যথেষ্ট। ক্রস ডিফেন্স আসলে একটা সময়ের খেলা — যিনি আগে সিদ্ধান্ত নেন, তিনি জেতেন।

এটা শুধু ওই এক ম্যাচের ঘটনা নয়, এটা একটা ধারা। তরুণ দলগুলো প্রায়ই ম্যান-মার্কিং শিখে বড় হয়, কিন্তু জোনাল কভার ও ট্র্যাকিং-ব্যাক-পোস্টের সংযোগ শেখে দেরিতে। দক্ষিণ কোরিয়ার ওভার-এজ অভিজ্ঞতা ঠিক এই ফাঁকটাই খুঁজে বের করার কাজে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র।

এখানেই সবচেয়ে সহজ পাঠটা আসে: জাপান হারল কারণ তারা ১০ জন বদল করেছিল, অর্থাৎ ফাইনালকে গুরুত্ব দেয়নি। আমি এই পাঠটা মানি না। রোটেশন ব্যর্থতা নয়; ব্যর্থতা হলো ওই রোটেশনের সঙ্গে মানানসই একটা ভিন্ন খেলার ছাঁচ আগে থেকে তৈরি না থাকা। যদি আপনি দশজন বদল করেন, তাহলে আপনার প্লে-বুকও বদলানো উচিত — বেশি ডিরেক্ট, বেশি সেট-পিসনির্ভর, বেশি সেফ। সেমিফাইনালের সেই ধীর, পজেশন-ভিত্তিক বিল্ড-আপ ফাইনালে নতুন একাদশ নিয়ে দোহরানোর চেষ্টাটাই আত্মঘাতী।

আর দ্বিতীয় পাঠটা আরও বড়: হারটা প্রতিভার ঘাটতি বলে কিছু প্রমাণ করে না। সূত্র বলছে, জাপান গোল শোধের জন্য আক্রমণ করেছিল, কিন্তু পারেনি। ফাইনালের শেষ বিশ মিনিটে যাদের হাতে বল ছিল, তাদের সমস্যাটা ছিল সিদ্ধান্তের, ক্ষমতার নয়। একটা দল যখন আক্রমণ করে আর গোল করতে পারে না, সমস্যাটা সাধারণত ফরোয়ার্ডের পায়ে থাকে না — থাকে পেনাল্টি এরিয়ার সামনের পাসের গুণে। শেষ পাসটা যদি প্রতি বার এক ধাপ দেরি হয়, ডিফেন্স দাঁড়িয়ে যাওয়ার সময় পেয়ে যায়।

এই জায়গাটায় চট্টগ্রাম ডার্বির লাইভ-টুইট এক রিফ্রেশ করে করে আমার বিট গড়ে উঠেছিল — শিখেছিলাম, গোল না হওয়ার আসল কারণ মাঝে মাঝে গোলকিপার বা ডিফেন্ডার নয়, মাঝমাঠের সেই এক সেকেন্ডের দেরি।

আমি চট্টগ্রামের মাঠে দেখেছি, একটা দল যখন চার-পাঁচ ম্যাচ টানা খেলে, তার সবার আগে ভাঙে সংযোগ, শক্তি নয়। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, যা দেখা যায় না সেটাও শুনতে হয় — খেলোয়াড়ের পায়ের শব্দ, হাঁটার ভঙ্গি, টিমমেটের দিকে তাকানোর সময়। ফাইনালের শেষ দিকে জাপানের পাসগুলোর একটা ছোট দেরি ঠিক সেই সুরেই বাজছিল। ছাত্র বাজেটে রাশিয়ায় গিয়ে শিখেছিলাম, ফুটবল একটা পাসপোর্ট — আর সেই পাসপোর্টের একটা পৃষ্ঠায় লেখা থাকে, প্রতিভা ছাড়াও দরকার হয় কাঠামো, ধৈর্য আর টুর্নামেন্ট ম্যানেজমেন্ট।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। ফাইনাল হারার পর সবাই যেহেতু কাঠামোগত বিশ্লেষণের বদলে আবেগের দিকে ছোটে, তাই জাপানের এই হারকে ‘বি-টিম হেরেছে’ বলে উড়িয়ে দেওয়াটা সহজ। কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে ১০ জন বদল আর ২৫ মিনিটের বাধ্যতামূলক চোট — এই দুইটা একসাথে পড়লে যা পাওয়া যায়, সেটা হলো একটা দল যার পরিকল্পনা বাইরের চাপে দুইবার ভেঙেছিল, একবার নিজের ইচ্ছায়, একবার নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে। প্রথমটা প্রশিক্ষণে শেখানো যায়; দ্বিতীয়টা শেখানো যায় অভিজ্ঞতার মাধ্যমেই।

ওইওয়া যা বলেছেন — “পরের ধাপে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ” — সেটা সান্ত্বনার বাক্য নয়, এটা একটা পরিকল্পনার বাক্য। জাপানি ফুটবলের মডেলে এই বয়সের টুর্নামেন্টের আসল কাজ মেডেল নয়, সিনিয়র দলে কে ঢুকবে সেটা ঠিক করা। তাই এই হারের পরে আসল প্রশ্নটা হবে: আগামী সিনিয়র ক্যাম্পে এই দল থেকে কতজন ডাক পায়? আর ক্রস ডিফেন্সের সেই ফাঁকটা পরের টুর্নামেন্টে মেরামত হয় কি না?

কারণ শেষ কথা সেটাই। একটা ফাইনাল হারিয়ে যায় স্কোরবোর্ডে; একটা কাঠামোগত দুর্বলতা হারিয়ে যায় না, যতক্ষণ না কেউ সেটা মেরামত করে। পরের ম্যাচে জাপান যখন প্রথম ক্রসটা ঠেকাবে, তখন বুঝব — ওইওয়ার ‘পরের ধাপ’ আসলে শুরু হয়েছে।