শিশিরের ভেতরে লুকানো টস: হ্যাগলি ওভালে ভারতের ১৩-২ রেকর্ড যতটা বড় দেখায়, ততটা নয়

সন্ধ্যা আটটা। ক্রাইস্টচার্চের হাওয়া হঠাৎ নেমে আসে কিশোর বয়সে, বারো-তেরো ডিগ্রি সেলসিয়াস। হ্যাগলি ওভালের বাউন্ডারি রশির পাশে দাঁড়িয়ে আমি দেখছি, একজন ফিল্ডার বলটা হাতে নিয়ে ট্রাউজারের পাশে মুছছে, মুছছে, আবার মুছছে। বিশ গজ দূরে ফ্লাডলাইটের নিচে ঘাস জ্বলজ্বল করছে। শিশির জমছে। স্কোরবোর্ডে তখনো একটা বলও হয়নি, কিন্তু আমার নোটবুকে ম্যাচের প্রথম এন্ট্রি হয়ে গেছে। গত ম্যাচের যে ছবিটা সবাই মুখস্থ করে ফেলেছে, ছয় ওভারে ৯৩/০, সেই ছবিটা অসম্পূর্ণ। ওই ৯৩ রানের প্রতিটি অঙ্ক শিশিরে ভেজা বলের ওপর লেখা ছিল। ক্রাইস্টচার্চের রাতের বাতাস যেভাবে বলকে ভারী করে, স্কোরকার্ড সেটা কোনোদিন দেখায় না। স্কোরলাইন কেবল দরজা; গল্পটা থাকে করিডোরে। ভারতের সংখ্যাগুলো প্রথমে ভয় দেখায়। ১৯৯টি টি-টোয়েন্টি জয়, কোনো দলের চেয়ে বেশি। জয়-হার অনুপাত ২.৩৯৭, যেখানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আফগানিস্তানের ১.৫২৩। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মুখোমুখি ১৩-২। তিনটি সংখ্যা একসাথে বসালে মনে হয় সিরিজটা একটা আনুষ্ঠানিকতা, আর দ্বিতীয় ম্যাচটা তার দ্বিতীয় অধ্যায়। তারপর একাদশের কাগজটা হাতে নিই। যশপ্রীত বুমরা নেই। হার্দিক পাণ্ডে নেই। ঈশান কিশানের গ্রোইন টান, তাই উইকেটকিপিং-গভীরতা এবং ওপেনিং দুটোই একসাথে নড়ে গেছে। ভাইভ সূর্যবংশী ফিরছেন, সঞ্জু স্যামসন নামছেন তিনে, আর শৃঙ্খলা সামলাতে হচ্ছেউন নতুন অধিনায়ক শ्ेয়াস আয়রকে। বুমরা ও হার্দিক একসাথে বাদ পড়া মানে একই সাথে মৃত্যু ওভারের সেরা বোলার এবং নিচের সারির ভারসাম্য, দুটোই হারানো। এখানে ভারত স্পষ্টভাবেই কম শক্তিশালী। নিউজিল্যান্ডের দিকে তাকালে উল্টো ছবি। কোনো বাধ্যতামূলক পরিবর্তন নেই, একাদশ স্থির। মিচেল স্যান্টনার অধিনায়ক, তাঁর ১৪৪ উইকেট নিয়ন্ত্রণের হিসাব, আর ঠিক এই ধরনের শিশিরভেজা ম্যাচের মাঝের ওভারগুলোর জন্য তাঁকে তৈরি করা হয়েছে বলে মনে হয়। বিপরীতে আর্শদীপ সিংয়ের ১৪৬ উইকেট, প্রথম ম্যাচেই তাঁর শততম টি-টোয়েন্টি। দুজনেই দেড়শো উইকেটের দরজায় দাঁড়িয়ে, অথচ এই ম্যাচটা তাঁদের কারো মাইলফলকের গল্প হবে না। আমার মতে এই ম্যাচের আসল ট্যাকটিকস বোর্ডটা পিচের ওপর নয়, বাতাসের আর্দ্রতায়। একই পিচ পরপর দুই ম্যাচে ব্যবহার হচ্ছে, আর সন্ধ্যা আটটার শুরুতে তাপমাত্রা নেমে যাচ্ছে। শিশির মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বল grips হারাবে, স্পিন কম ঘুরবে, ইয়র্কার পিচে পৌঁছেও স্লাইড করবে। অর্থাৎ যে দল দ্বিতীয়ে বোলিং করবে, তার বোলিং-শক্তি কাগজে যেমনই হোক, মাঠে তার এক ধাপ ছাড় দিতে হবে। এখানে টস একটা সৌভাগ্যের বিষয় নয়, একটা কাঠামোগত সুবিধা। যিনি টস জিতবেন, তিনি প্রায় নিশ্চিতভাবেই আগে বোলিং নেবেন, এবং সেই সিদ্ধান্তটা দলীয় শক্তির চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলতে পারে। এই কাঠামোর ভেতরে ম্যাচের সবচেয়ে নির্ণায়ক ফেজ পাওয়ারপ্লে। প্রথম ম্যাচে ভারত ছয় ওভারে ৯৩ তুলেছিল, কারণ নতুন বলের ওপর শিশির তখনো বসেনি এবং ফিল্ডিং সীমাবদ্ধতা বাউন্ডারির ফাঁক বাড়িয়ে দিয়েছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে আগে ব্যাটিং করা দলকে তাই হিসাবটা বদলাতে হবে। ষোলো-সতেরো ওভারে ২০০ তুলে রাখা এবং শেষ চার ওভারে শিশিরের কাছে বল ছুঁড়ে দেওয়া, এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজতে হবে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ভেজা বলের রাতে আগে ব্যাটিং করা দলের আসল শত্রু শেষ ওভারগুলো নয়, দ্বাদশ থেকে ষোড়শ ওভার, যখন স্পিনার বল হাতে ঘাম মোছেন আর ব্যাটার ভাবেন এই ওভারটাই বড় রান তোলার। ভারতের একাদশে সবচেয়ে সহজে আক্রমণযোগ্য জোড়টা হলো স্যামসন বনাম অফস্পিন। তিন নম্বরে নামলে পাওয়ারপ্লের ভেতরেই তাঁকে মাইকেল ব্রেসওয়েল বা গ্লেন ফিলিপসের মুখোমুখি হতে হবে। এই ম্যাচ-আপটা নতুন নয়, অফস্পিন এর আগেও তাঁকে ভুগিয়েছে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম পর্বে বিশেষভাবে। নিউজিল্যান্ডের কৌশল তাই খুব সরল হতে পারে, প্রথম দুই ওভার পেস, তারপরই স্পিন, আর স্যামসনের দিকে সরাসরি নজর। এর পাল্টা ভারতের হাতে আছে অক্ষর প্যাটেলের ভাসমান ভূমিকা, কিংবা একজন বাঁহাতিকে উপরে তুলে স্পিনারের লাইন ভেঙে দেওয়া। কে আগে কার দুর্বলতা বের করে, সেটাই দেখার বিষয়। সূর্যবংশীর সংখ্যাটা আমি আলাদা করে দেখি, কারণ সেটা সহজে বিভ্রান্ত করে। আটটি টি-টোয়েন্টিতে গড় ৩০.৭৫, স্ট্রাইক রেট ১৮৬.৩৬। স্ট্রাইক রেটটা অসাধারণ, কিন্তু আট ম্যাচ কোনো খেলোয়াড়ের চরিত্র প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয়। এই প্রোফাইলটা আমি চিনি। এঁরা দুই ধরনের ইনিংস খেলেন, চব্বিশ বলে পঞ্চাশ, অথবা আট বলে বারো। মানে এঁকে দলে রাখলে আপনি একটা নির্দিষ্ট ফলাফল কেনেন না, একটা সম্ভাবনা কেনেন। ঈশান কিশানের চোট তাঁকে ফিরিয়ে এনেছে, কিন্তু আমার মনে হয় ভারতের সিলেকশন-কক্ষে এই সুযোগটাকে একটা পরীক্ষা হিসেবেও দেখা হচ্ছে। কিশোর বয়সে এত ঘন ক্যালেন্ডারে খেলানো মানে ওয়ার্কলোড আর চোটের ঝুঁকি, আর সেটা কেউ এখন হিসাব করছে না। আমি ট্রফি নয়, ভুলে যাওয়া মিনিটগুলো সংগ্রহ করি, তবে এই মিনিটগুলো কারো শরীরের দামে কেনা উচিত নয়। নিউজিল্যান্ডের দিকে একই প্রশ্ন ঘুরছে অন্য জায়গায়। ড্যারিল মিচেল বিশ্বমানের ব্যাটার, কিন্তু তিন নম্বরে টি-টোয়েন্টিতে তিনি আরামে বসেন না। প্রথম ম্যাচে ১৯ বলে ২৮, ষোলোতে ফেলে দেওয়া হয়েছিলেন, তারপরও ইনিংসটা এগোয়নি। ২২৫ রানের ম্যাচে এই ইনিংসটা খারাপ নয়, কিন্তু জায়গার সাথে বেমানান। টি-টোয়েন্টির তিন নম্বরের কাজ হলো গতি তৈরি করা, আর মিচেলের কাজ হলো ইনিংস ধরে রাখা। এই ভুল বিন্যাসটা ভারতের স্পিন-সক্ষম আক্রমণের সামনে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি, আর পরের ম্যাচেও সেটা ফেরত এলে নিউজিল্যান্ডকে ভাবতে হবে। শেষ পাঁচ ওভারে ভারতের ছবিটা সবচেয়ে ঝাপসা। বুমরা না থাকলে মৃত্যু ওভারের দায়িত্ব আর্শদীপ আর মায়াঙ্ক যাদবের কাঁধে, আর শিশির সেই দায়িত্বকে আরও ভারী করে। স্যান্টনার এখানে উল্টো ভূমিকায়, তিনি বল কম ঘোরাবেন, কিন্তু লাইন ধরে রাখবেন, এবং ভেজা বলের রাতে লাইন ধরে রাখাই সবচেয়ে কঠিন কাজ। এখন আমার আপত্তির জায়গাটা বলি। ধরে নিন ম্যাচটা শেষ, শিশির প্রবল, পরে ব্যাট করা দল জিতে গেল। সন্ধ্যায় সবাই লিখবে টস ম্যাচটা ঠিক করে দিয়েছে। আমি বলব, ওটা একটা আরামদায়ক অজুহাত, দুই দলকেই আরাম দেয়। শিশির ক্রাইস্টচার্চে নতুন কিছু নয়, সন্ধ্যা আটটার শিডিউলও নতুন নয়। যে দল আগে ব্যাটিং করবে, তারা জানে দ্বিতীয় ইনিংসে বল ভিজবে। কাজেই আসল প্রশ্নটা টস নয়, আসল প্রশ্ন হলো আগে ব্যাট করা দল পনেরো ওভারের মধ্যে কত রান ব্যাংকে রেখে গেল। টস ব্যাখ্যা দেয়, দায়িত্ব নেয় না। আর দ্বিতীয় আপত্তিটা আমাদের স্মৃতির বিরুদ্ধে। ১৩-২ কোনো ফর্মলাইন নয়, এটা একটা স্মৃতি। গত পাঁচ বছরে ভারত নিউজিল্যান্ডকে যেভাবে হারিয়েছে, সেই স্মৃতি আমরা ক্রাইস্টচার্চের বাতাস, ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি আর শিশিরের সাথে মিলিয়ে পড়ি না। প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ড শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচ টেনেছিল, বুমরা-হার্দিক ছাড়া ভারতীয় বোলিংকে চেপে ধরেছিল। কাগজে ব্যবধান বড়, মাঠে ব্যবধান ছোট। এখানে একটা ঠান্ডা প্রশ্ন আমার সাথে সারাক্ষণ থাকে: এই ম্যাচটা শেষে কী সত্যিই বদলাল, নাকি শুধু আমাদের গল্পটা বদলাল? পিচ এমন এক কবিতা যা সময়মতো মিলাতে রাজি হয় না, আর আমাদের স্মৃতি মিলিয়ে নিতে চায় জোর করে। সূর্যবংশীর চারপাশে যে হাইপ তৈরি হচ্ছে, সেটাও একই ফাঁদ। আট ম্যাচের একটা রেকর্ডকে ঘিরে করোনেশন শুরু হয়ে গেছে, অথচ এই বয়সে এই ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে বাস্তব সম্ভাবনা হলো ধারাবাহিকতার অভাব। ওঁর স্ট্রাইক রেট যেমন সত্যি, তেমনি সত্যি যে একটাই ভালো সিরিজ ওঁর বাজারমূল্যকে ডেটার চেয়ে দ্রুত বাড়িয়ে দেবে। ক্রিকেটে এই ধরনের মূল্যায়ন দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধেই কাজ করে। তাই আমার শেষ ছবিটা স্কোরকার্ডের নয়, সন্ধ্যা আটটা মিনিটের। ফিল্ডার বল মুছছে, শিশির জমছে, আর গ্যালারিতে একজন ভারতীয় ভক্ত তাঁর ছেলেকে বলছেন কোন বলটা কোন দিকে ঘুরবে। দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম ওভারেই উত্তরটা পাওয়া যাবে। দেখার বিষয় এই যে দশ ওভার পর যখন শিশির জিতে যাবে, তখন কে সেই কাঠামোর ভেতরে নিজের পরিকল্পনা ধরে রাখতে পারেন। প্রত্যেক যুগের একটা সাউন্ডট্র্যাক থাকে; এই সিরিজের সাউন্ডট্র্যাক ভেজা বলের ওপর ব্যাটের চাপা শব্দ।