২১৪ রানের ধুলো থেকে গকেবের্হা: দক্ষিণ আফ্রিকার যে হিসাব কাগজে মেলে না

ডারবানের চতুর্থ দিনে গ্যালারিতে শব্দ ছিল না। শুধু একটা উইকেটের পতন, তারপর আরেকটা, আর ধীরে ধীরে সেই নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়েছিল যেখানে সাধারণত দর্শকরা গান গায়। ২১৪ রানে হারের পর ড্রেসিং রুমের দরজা বন্ধ ছিল অনেকক্ষণ। সেই দরজা খুলে যখন খেলোয়াড়রা বেরোলেন, তখন কেউ কারও দিকে তাকায়নি। কুইনস পার্কে ওই নীরবতাই আসলে বলে দিয়েছিল সবচেয়ে সত্যি কথাটা: এই হার বোলিংয়ের ব্যর্থতা নয়, ব্যাটিংয়ের অনুবাদের ব্যর্থতা। কেন এটা বলছি? কারণ এই লেখার উৎস যে সংবাদ প্রতিবেদন, সেখানে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা স্পষ্ট করেছেন—দলটিকে ব্যাটিংয়ে আরও উন্নতি করতে হবে, আরও নির্দয় হতে হবে। তাঁর ভাষায়, ছোট ছোট ভালো মুহূর্তগুলো ধরে রেখে সেগুলোকে বড় কিছুতে রূপ দিতে হবে। ওই একটা বাক্যে লুকিয়ে আছে গোটা সিরিজের নির্ণয়। টেস্ট ক্রিকেটে বড় হার প্রায়ই বোলারদের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হয়, কিন্তু ২১৪ রানের ব্যবধান মানে সাধারণত প্রথম ইনিংসেই একটা বড় ঘাটতি থাকা। ফলে দ্বিতীয় টেস্টের আগে যত হিসাবই কষা হোক, যদি ব্যাটিং সেই বড় ইনিংস না দিতে পারে, বোলিং কতই-বা ফেরাতে পারবে। প্রথম টেস্ট শেষ হয় ০-১ ব্যবধানে। তিন ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট তাই কার্যত নকআউট। এই পরিস্থিতিতে দল নির্বাচনে ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতা স্বাভাবিকভাবেই বাড়ে। কিন্তু বাভুমা নির্বাচন প্রসঙ্গে যেভাবে কথা বলেছেন, তাতে স্পষ্ট—এটি আসলে অনিশ্চিত, সাজানো-গোছানো গোপন পরিকল্পনা নয়। তিনি বলেছেন, আগামীকাল কী হয় দেখা যাক। এছাড়া স্পিনার, অলরাউন্ডার কীভাবে সাজবে তা নিয়ে একাধিক সম্ভাব্য পথ খোলা আছে। অর্থাৎ চূড়ান্ত একাদশ এখনো নির্ধারিত নয়, কারণ সেটি অনেকাংশে আবহাওয়ার ওপর নির্ভর করছে। গকেবের্হার সেন্ট জর্জেস পার্কের কথা আমার মনে থাকার কথা। এই মাঠটি দক্ষিণ আফ্রিকার সেই সব মাঠের একটি যেখানে সময়ের সঙ্গে স্পিনাররা বাড়তি কাজ পেয়েছে। উইকেট সাধারণত ধীরে ধীরে তৈরি হয়, রুক্ষ হচ্ছে, বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানদের জন্য বলেরা হঠাৎ করেই নিচু হতে শুরু করে। তবে এপ্রিলের শুরুতে এই উপকূলীয় শহরে নিয়ে আসে অন্য এক সমস্যা—মেঘ, আর্দ্রতা আর সমুদ্রের বাতাস। মেঘের ছায়ায় নতুন বল নিয়ে রাবাদার মতো বোলারের সামনে দাঁড়ানো কঠিন, কিন্তু রোদ ঝলমলে উইকেটে স্পিনার কাজে লাগবে। এই টানাপোড়েনটাই বাভুমার সামনে সবচেয়ে বড় না-হিসাব। এখন আসুন সেই এক মানুষটির কথা বলি, যাঁকে ঘিরে গোটা আলোচনা। কাগিসো রাবাদা। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের পরে ফিটনেস টিম তাঁকে ছাড়পত্র দিয়েছে, এটা নিশ্চিত। কিন্তু প্রশ্ন হলো—যে রাবাদাকে দলে ফেরানো হচ্ছে, তাঁর কাছ থেকে কী প্রত্যাশা করা হচ্ছে? বাভুমা বলেছেন, রাবাদা সবকিছুতেই আক্রমণকে নেতৃত্ব দেয়, বাকি বোলাররা তাঁর কাছ থেকে বড় মাত্রায় শক্তি পান। এই বাক্যটা কিন্তু কৌশলগত নয়, মনস্তাত্ত্বিক। কারণ এটা স্বীকার করে নেওয়ার শামিল যে, প্রথম টেস্টের একাদশে তাঁরা আসলে আক্রমণের প্রধান কান্ডারিকে হারিয়ে গিয়েছিলেন। গত কয়েক বছরে টেস্ট ক্রিকেটে রাবাদার ভূমিকা আর শুধু উইকেট নেওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। নতুন বলের প্রথম স্পেলে তিনি যে চাপ তৈরি করেন, সেটাই মাঝের ওভারগুলোর জন্য পরিস্থিতি তৈরি করে। বোলাররা যে তাঁর কাছ থেকে 'শক্তি পান', তার কারণ তাঁর অনবরত লাইন—হঠাৎ শর্ট বল, তারপর পূর্ণ লেংথ—বিপক্ষের ব্যাটসম্যানের মাথায় একটা সময়সূচি তৈরি করে দেয়। সেই সময়সূচি ভেঙে যায় যখন তিনি থাকেন না। তবে এই প্রশ্নটা এখনো কেউ তুলছে না—টেস্ট ম্যাচে মাঝারি পেশির ফাস্ট বোলারের হ্যামস্ট্রিং ফিরে আসা মানে কী? এটা আধুনিক ক্রীড়া-মেডিসিনে সুপরিচিত ঝুঁকি। প্রথম স্পেলের পর, দ্বিতীয় দিনে, তৃতীয় দিনে যখন ওভারের সংখ্যা বাড়তে থাকে, তখনই পুনরায় চোটের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা তৈরি হয়। রাবাদাকে যেভাবে 'সমাধান' হিসেবে উপস্থাপন করা হচ্ছে, সেই আলোচনার বাইরে থাকছে বাস্তবতা—তাঁর ওভারের ব্যবস্থাপনা এই টেস্টে একটা জীবিত কৌশলগত নিয়ন্ত্রণ। বাভুমা রাবাদার প্রত্যাবর্তন নিয়ে যে উৎসাহ দেখিয়েছেন, তার পেছনে কাজ-চাপ নিয়ে বাস্তব দুশ্চিন্তাও কাজ করছে, এমন অনুমান করা অযৌক্তিক নয়। এখন আসুন মূল ফাটলরেখায়। এই সিরিজের আসল সমস্যা কোনো বোলারের চোট নয়, দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংয়ের 'রূপান্তর'। বাভুমার কথায় ইঙ্গিত, ব্যাটসম্যানরা শুরু পাচ্ছেন, কিন্তু পঞ্চাশ বা ষাটে গিয়েও থেমে যাচ্ছেন। এই সমস্যা খাঁটি প্রযুক্তিগত নয়, বরং ছন্দ আর শৃঙ্খলার। এই পার্থক্যটা বোঝা জরুরি, কারণ এর মানে হলো সমাধানটি অনুশীলন-মাঠের অনুশীলনে নয়, ম্যাচের ভেতরের মানসিক সিদ্ধান্তে। এই লেখায় আমার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম ইনিংসের বড় স্কোর শুধু রান নয়, এটা একটা রাজনৈতিক কাজ। এটা প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা পুনর্লিখন করে দেয়। অস্ট্রেলিয়ার মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ আক্রমণের সামনে এই কাজটা না হলে, ফলাফল হিসেবে হার অনিবার্য। প্রথম টেস্টে যেটা ঠিক সেটাই হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া কখনো একটানা আক্রমণ চালায়নি, তারা শুধু নিয়ম মেনে খেলেছে এবং তারা অপেক্ষা করেছে। শৃঙ্খলা নিয়ে আরেকটা জিনিস। অস্ট্রেলিয়া এই সিরিজে যে অবস্থানে আছে, সেটা অত্যন্ত আরামদায়ক। ১-০ এগিয়ে থাকা দল কখনো নিজের খেলা নতুন করে উদ্ভাবন করে না। তাদের পরিকল্পনা হবে—ম্যাচের গতি ধরে রাখা, দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর চাপটা চাপিয়ে দেওয়া, আর ক্লান্তি তৈরি করা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা চাপের ভেতর থেকেই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হচ্ছে। এই অসমতা বোলারদের নির্বাচনের চেয়েও বড় প্রভাব ফেলে। আরেকটি বেশি আলোচিত না হওয়া দিক। রাবাদার প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে যে আত্মবিশ্বাসের গল্প তৈরি হচ্ছে, সেটা দলের একটি সংকীর্ণ অনুমানের দিকে ঠেলে দিতে পারে—একজন বোলারই সব ঠিক করে দেবেন। কিন্তু ২১৪ রানে হেরে যাওয়া একটা দলের সমস্যা একজন মানুষের ওপর চাপিয়ে দেওয়া, সেটা কৌশলগতভাবে বিপজ্জনক। প্রথম টেস্টে স্পিনাররা কাজ করেনি, কিন্তু সমস্যাটা ছিল রান তোলার অক্ষমতা। দ্বিতীয় টেস্টে দুই স্পিনার, এক অলরাউন্ডার—এই সূত্রগুলো কাগজে সব দিক সামলে রাখে, কিন্তু বাস্তবে রাবাদার কাঁধের চাপ বাড়ায়। আমার নিজের এমবিআই ইনএফপি অনুযায়ী, এই ধরনের পরিস্থিতিতে সঠিক সিদ্ধান্ত কী হবে তা নির্ভর করে ছোট ছোট সংকেতের ওপর। আমি সাধারণত ম্যাচের ফলাফলে বিচার করি না, আমি দেখি উইকেটে ঢুকে ব্যাটসম্যানের প্রথম পনেরো বল কীভাবে যায়। বাভুমার দল যদি প্রথম ইনিংসে দুইশো ত্রিশের ওপরে পৌঁছে যায়, তাহলে এই লেখাটা পুরনো হয়ে যাবে—আমি সেটা স্বীকার করছি। কিন্তু ২১৪ রানে হারের কারণ দূর করার শর্ত হলো সেই কারণের নাম মুখে নেওয়া। যে সংবাদ প্রতিবেদনটি এই আলোচনার ভিত্তি, সেখানে একটি সূক্ষ্ম কথা আছে। বাভুমা ব্যাটিং প্রসঙ্গে কোনো একক ব্যাটসম্যানের নাম বলেননি, তিনি বলেছেন গোটা ব্যাটিং ইউনিট। এটা ভদ্রতা হতে পারে, আবার এটাও হতে পারে যে কোনও একজনকে আঙুল তোলার অবস্থায় দলটি নেই। যদি কারণটা সম্মিলিত হয়, তাহলে সমাধানও সম্মিলিত হতে হবে—ব্যাটিং অর্ডারে ভূমিকার পুনর্বিন্যাস, পরিস্থিতির সঙ্গে ার দায়িত্বের স্পষ্ট বণ্টন। আমার নিজের অনুভূতি হলো, এই ম্যাচটা আসলে একাধিক প্রশ্নের সংযোগস্থল। এটি রাবাদা সম্পর্কে, কোটার সমস্যা সম্পর্কে, একটি সিরিজ সম্পর্কে—যে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার গর্ব যদি অক্ষত থাকে তাহলে গকেবের্হাতেই সেটি রক্ষা করতে হবে। মজার ব্যাপার হলো, গকেবের্হাতে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট রেকর্ড তুলনামূলকভাবেই শক্ত। এখানে অতিথি দলগুলো প্রায়ই এবং দীর্ঘ সময়ের ক্লান্তি মাথায় নিয়ে সিরিজ শেষ করে। কিন্তু সেই ঐতিহাসিক রেকর্ড এখন কাজে আসবে না, কারণ এই মুহূর্তে সংকট হোম-গ্রাউন্ডেই। তবে এর বাইরেও একটা স্তর আছে, যেটা কেউ কেউ এড়িয়ে যাবেন। আবহাওয়া। এই লেখার ভিত্তি যে প্রতিবেদন, সেখানে দল আবহাওয়ার সম্ভাব্য প্রভাব মূল্যায়ন করছে, এটা স্পষ্ট বলা আছে। একটা টেস্ট ম্যাচে আবহাওয়ার ভূমিকা আর কুড়ি ওভারের ম্যাচে আবহাওয়ার ভূমিকা এক নয়। এখানে ফলাফল ডাকওয়ার্থ-লুইস দিয়ে পুনর্গঠন করা যায় না, এখানে ম্যাচ হয় আঁকা হয়। যদি প্রথম দুই দিনের বড় অংশ বৃষ্টিতে ভেসে যায়, তাহলে সেরা দলটিরও সরকার কাটাতে পারে। অর্থাৎ, সিদ্ধান্তটা শুধু কৌশলগত নয়, আবহাওয়ার সঙ্গে একটা জুয়া। এই বাজিতে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পছন্দ কী? বর্ষণ-প্রধান পূর্বাভাসে দুই স্পিনার নির্বাচন করা, বা উল্টোটা। অগ্রাধিকার থাকলে আমার মতে প্রথমেই দেখতে হবে কস্তুরির উইকেট কেমন état-এ । দ্বিতীয়ত দেখতে হবে নতুন বলে প্রথম স্পেল থেকে রাবাদার ওভার কত ভাগে ভাগ করা হয়। যদি প্রথম দিনেই তাঁকে লম্বা স্পেলে ব্যবহার করা হয়, তাহলে এটি সতর্কতার সংকেত নয়, বরং ঝুঁকি। শেষ পর্যন্ত ছোট একটা কথা। ২১৪ রানের হারের পর যে নীরবতা তৈরি হয়, সেটা কাগজের হিসাবে ধরা যায় না। কিন্তু সেই নীরবতাই আসলে বলে দেয় দলটির কোথায় জোর দরকার। রাবাদা ফিরলে আক্রমণের চেহারা বদলাবে, সন্দেহ নেই। কিন্তু দলের পুরো ঋণ একজন বোলারকে দিয়ে শোধ করা যায়, তাহলে টেস্ট ক্রিকেট ব্যাটিংয়ের খেলা বলেই থাকত না। গকেবের্হার রোদ বা মেঘ যেটাই থাকুক, দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে আসল পরীক্ষা নিজেদের বিশ্বাস করা। ব্যাটিং অনুবাদ করতে না পারলে হ্যামস্ট্রিং সারানো আক্রমণও একটি দীর্ঘ সিরিজের শেষ কিস্তি লেখার হাত থেকে বাঁচাতে পারবে না।