রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেক, ব্রুকের ২০২ আর শ্রীলঙ্কার তাড়া: রেকর্ডের দাম কমে যাওয়ার দিন

রাত তিনটায় সিলেটের বাড়িতে ল্যাপটপের স্ক্রিনে রাওয়ালপিন্ডির ফ্লাডলাইট জ্বলছিল, আর পাশে রাখা পুরোনো খাতায় আমি লিখছিলাম—প্রথম চব্বিশ বল, ১৩ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৪। হ্যারি ব্রুক তখন দেখতে ছিলেন একেবারে সাধারণ এক ব্যাটসম্যান, যিনি বলের সঙ্গে তাল মেলাতেই হিমশিম খাচ্ছেন। বছর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা কথা শিখেছি: পঞ্চাশ ওভারের একটা ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা প্রায়ই সবচেয়ে বিরক্তিকর হয়, আর শেষ পর্যন্ত স্কোরকার্ড থেকে মুছে যায় ঠিক সেই অংশটাই। স্কোরকার্ড বলবে, ২০২ রান, ১১৪ বল, নতুন রেকর্ড। বলবে না, এই ইনিংসের ভিত গাঁথা হয়েছিল ওই নীরব চব্বিশ বলে, যেখানে তিনি একটাও অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নেননি। ম্যাচটা শেষ হলো এমন এক ফলাফলে, যেখানে ইংল্যান্ডের ৪-৪২৯—ওয়ানডে ইতিহাসে তাদের চতুর্থ সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর—আর হ্যারি ব্রুকের ২০২ রান লোকের মনে থাকবে, কিন্তু জয়টা গেল শ্রীলঙ্কার ঘরে, ২ উইকেটে, শেষ ওভারে ৮ রান হাতে রেখে। প্রতিবেদনের শিরোনাম দাঁড়াল, ব্রুকের রেকর্ড ২০২ রান শ্রীলঙ্কার অবিশ্বাস্য তাড়া থামাতে পারেনি। শিরোনামটা মিথ্যা নয়। শিরোনামটা অসম্পূর্ণ, কারণ এই ম্যাচে রেকর্ডটা থামেনি—রেকর্ডটার দামটাই কমে গিয়েছিল। পাকিস্তান আয়োজিত ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের এই ম্যাচটা বসেছিল রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, আর টুর্নামেন্টের ফাইনাল লাহোরে। এটা কোনো আইসিসি বৈশ্বিক আসর নয়, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়; তিন দলের একটা সিরিজ, যেখানে প্রতিটি ম্যাচ আলাদা পরীক্ষা। প্রেক্ষাপটটা জানা দরকার, কারণ স্কোরের আকার দেখে অনেকে একে বিশ্বকাপের মঞ্চ ভেবে ভুল করেন। টসের সিদ্ধান্তটা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় কৌশলগত তথ্য, আর সেটা প্রায়ই আলোচনায় হারিয়ে যায়। শ্রীলঙ্কা টস জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিং পাঠিয়েছিল। সমতল ডেকে, ছোট স্কয়ার বাউন্ডারিতে, দুই নতুন বলের নিয়মে—প্রথম দশ ওভারে এক বল, তারপর অন্য বল—আর মাঝের ওভারগুলোতে পাঁচ ফিল্ডারের বাধ্যবাধকতায় ওয়ানডেতে রান এখন প্রায় নিশ্চিতভাবে ফুলে ওঠে। এই কাঠামোতে টস জিতে আগে ফিল্ডিং করাটা আর সাহসী সিদ্ধান্ত নয়, এটা হিসাবি সিদ্ধান্ত। ৪২৯ রান রাওয়ালপিন্ডিতে বড় স্কোর, কিন্তু এই ডেকে এটা কাঠামোগতভাবে একটা পার-প্লাস স্কোর—যে স্কোর জেতার জন্য যথেষ্ট নয়, শুধু যথেষ্ট দেখায়। ইনিংসটার ভেতরের গঠন দেখলে ব্রুকের ব্যাটিং আরও আকর্ষণীয় লাগে। প্রথম ২৪ বলে ১৩ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৪—এটা ধীরগতির শুরু নয়, এটা সচেতনভাবে নেওয়া একটা প্ল্যাটফর্ম। তারপরের ৯০ বলে তিনি তুলেছেন ১৮৯ রান। মানে ইনিংসটা দুই গতিতে চলেছে: আগে শোষণ, পরে বিস্ফোরণ। টি-টোয়েন্টির অভ্যাসে আমরা এখন ব্যাটসম্যানকে প্রথম বল থেকেই আক্রমণ করতে দেখি; ব্রুক দেখালেন, পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে সময় নেওয়ার অধিকারটা এখনও আছে, যদি শেষে সেই সময়টা ফেরত দেওয়ার ক্ষমতা থাকে। ইংল্যান্ডের শেষ দশ ওভারে এসেছে ১৫৬ রান, প্রায় ১৫.৬ রান প্রতি ওভারে—উইল জ্যাকস আর ব্রুক মিলে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুরো ইনিংসে একমাত্র একজন বোলারই শাস্তি এড়াতে পেরেছেন। এই একটা বাক্যেই ইংল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনার সংকট ধরা পড়ে। ম্যাচটা যখন তাড়ায় গড়াল, তখন শ্রীলঙ্কার প্রয়োজনীয় রান প্রায় পুরো প্রতিউত্তর জুড়েই ডাবল ডিজিটে ছিল। ২-২৪ করে শুরু করার পরও তারা ম্যাচটা হাতে রেখেছিল—মানে তারা উইকেট বাঁচিয়ে ঝুঁকি নিয়েছে, আর প্রয়োজনীয় রানের চাপটা কখনও নিজেদের ঘাড়ে নেয়নি। ওই তাড়ায় নামগুলোও মনে রাখতে হবে। দুনিথ ওয়েল্লালাগে, পবন রত্নায়েকে, অভিষ্কা ফার্নান্দো, দাসুন শানাকা, জানিথ লিয়ানাগে, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, এশান মালিঙ্গা—এই তালিকা তারকাখচিত নামের সারি নয়। এটা একটা কর্মী-দলের তালিকা, যেখানে প্রত্যেকে নিজের ছোট ভূমিকাটা ঠিকঠাক পালন করেছে। শ্রীলঙ্কার এই তাড়া অলৌকিক ঘটনা নয়; এটা একটা হিসাব—কোন ওভারে কে আক্রমণ করবে, কোন ওভারে কে শুধু বল সামলাবে, সেই ভাগাভাগিটা তারা আগেই ঠিক করে রেখেছিল। ইংল্যান্ডের দিকে তাকালে একটা অনুপস্থিতি চোখে পড়ে—আদিল রশিদ ছিলেন না। সমতল ডেকে মাঝের ওভারে ব্রেক করা একমাত্র বোলারটিকে ছাড়া নামা মানে ম্যাচের মাঝখানে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। শেষ দশ ওভারে ১৫৬ রান দেওয়ার পরেও ইংল্যান্ড জিততে পারত, যদি তাড়াটা ৩০০-এর ঘরে আটকে রাখা যেত। কিন্তু ৪২৯ তুলে ফেলার পর বোলিং পরিকল্পনাটা দাঁড়িয়েছিল শুধু বেশি রান না দেওয়ার ভয়ের ওপর—আর ভয় দিয়ে ৫০ ওভার সামলানো যায় না। এখানেই আমার পুরোনো একটা অভ্যাস মাথায় আসে। আমি সিলেটে গিয়েছিলাম এক ছেলেকে খুঁজতে, দেখা পেলাম একটা গোটা প্রজন্মের অপেক্ষার। সিলেট জেলার মাঠে অনূর্ধ্ব-১৫ ম্যাচে আমি দেখি, কোচরা ছেলেদের শেখান প্রথম বল থেকেই আক্রমণ করতে। কারণ ওই বাচ্চারা বড় হবে টি-টোয়েন্টি দেখে। ব্রুকের এই ইনিংসটা সেই কোচদের জন্য একটা পড়ার উপকরণ: প্রথম ২৪ বল নষ্ট করা মানে ইনিংস নষ্ট করা নয়। আমাদের একাডেমিগুলোতে এই শোষণ-তারপর-বিস্ফোরণ পাঠটা প্রায় কেউ শেখায় না, অথচ পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে এটাই সবচেয়ে দামি দক্ষতা। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিমতটা শুরু। শিরোনাম বলছে রেকর্ড শ্রীলঙ্কাকে থামাতে পারেনি; আমি বলব রেকর্ডটা নিজেই এই ম্যাচে একটা দুর্বল মুদ্রা হয়ে গিয়েছিল। প্রতিটি স্কোরকার্ড একটা পৃষ্ঠের সন্ধান; আসল নিদর্শন ইনিংসের প্রথম চব্বিশ বল, আর ম্যাচের আসল নিদর্শন টসের সেই সিদ্ধান্তটা। কুড়ি বছর পর কেউ ২০২ রানের কথা লিখবে, কিন্তু কেউ লিখবে না যে ডেকটা সমতল ছিল, স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট ছিল, আর একজন লেগ স্পিনার বিশ্রামে ছিলেন। আর্কাইভ এমবাপ্পেকে ভবিষ্যদ্বাণী করেনি; আর্কাইভ মনে রেখেছিল যা সবাই ভুলে গিয়েছিল। ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঠিক উল্টো কাজ করে—সে সংখ্যাটা মনে রাখে, প্রেক্ষাপটটা ভুলে যায়। আর ২ উইকেটের ব্যবধানটা একটা মিথ্যা আরাম দেয়। মনে হয় ম্যাচটা নাটকীয় ছিল, শেষ ওভার পর্যন্ত ঝুলেছিল। শেষ ওভারে ৮ রান দরকার—এটা তো কাছাকাছি লড়াইয়ের ছবি। কিন্তু তাড়ার বড় অংশে প্রয়োজনীয় রান ডাবল ডিজিটে থাকা মানে নিয়ন্ত্রণ আসলে শ্রীলঙ্কার হাতেই ছিল; ইংল্যান্ড শুধু অপেক্ষা করছিল একটা ভুলের। যে ম্যাচে জয়ী দল প্রায় পুরোটা সময় এগিয়ে থাকে, সেখানে ২ উইকেটের ব্যবধান পরাজয়ের গভীরতা ঢেকে দেয়। লাহোরে ফাইনালে এই প্রশ্নগুলো আবার ফিরে আসবে। ডেক একই রকম থাকলে টস আবার সবকিছু ঠিক করে দেবে; বোলিং আক্রমণে একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার ফিরলে হিসাবটা বদলাবে। আমার আগ্রহ থাকবে ওই একটা জিনিসে—ফাইনালে কে প্রথম দশ ওভারে ধৈর্য ধরতে পারে। যে দল ওই ধৈর্যটা দেখাতে পারবে, সে-ই শেষ দশ ওভারে সবচেয়ে বেশি রান তুলবে। আর আমার খাতায় লেখা থাকল একটা প্রশ্ন: সিলেটের কোনো মাঠে আগামীকাল যদি একটা ছেলে প্রথম চব্বিশ বল ডিফেন্স করে, তাকে আমরা ধৈর্য শেখাচ্ছি, নাকি বলে বসছি তুমি তো আক্রমণই করলে না?