৯৯-এর অটোপসি: যে ইনিংস কেউ খেলেনি, সেটাই সিরিজ সমান করল

ব্রিসবেনের ফ্ল্যাটে রাত দুটোয় ল্যাপটপের পর্দায় প্রথম ইনিংসের স্কোরকার্ডটা আবার খুলেছিলাম। অস্ট্রেলিয়া — ৯৯। সংখ্যাটা তিনবার পড়লাম। একান্ন বছর ধরে ক্রিকেট দেখে স্কোরকার্ডে আর চমকে উঠি না; কিন্তু ৯৯ দেখলে থামতে হয়। কারণ ৯৯ কোনো পরাজয়ের স্কোর নয়, এটা একটা ইনিংসের ময়নাতদন্ত — যেখানে দশ জন ব্যাটসম্যান আউট হয়েছে, কিন্তু কেউ ইনিংসটা খেলেনি। নোটবুকে সেদিন একটাই লাইন লিখেছিলাম: দল হারেনি, একটা সেশনও হারেনি — একটা টপ-অর্ডার ভেঙেছে। সেই ভাঙা মেরুদণ্ডের ওপর দাঁড়িয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ জিতে সিরিজ সমান করে ফেলল। এই ম্যাচটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের একটা টেস্ট, আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে গণ্য। প্রথম দুই দিনে বৃষ্টি ও আবহাওয়ার বাধা ছিল — অর্থাৎ ঘড়িটা শুরু থেকেই ফলাফলের বিপক্ষে চলছিল। তবু ফল এসেছে, এবং এসেছে ফিলো-অন প্রয়োগ করে। আধুনিক টেস্টে ফিলো-অন দেওয়া একটা ঝুঁকির সিদ্ধান্ত; দ্রুত বোলারদের ওয়ার্কলোড নিয়ে কোচিং স্টাফরা সাধারণত দুইবার ভাবেন। এখানে সিদ্ধান্তটা সফল হয়েছে। সফল হওয়া আর সঠিক হওয়া অবশ্য এক নয় — সেখানে শেষে ফিরব। ভেন্যুর নাম, পিচের চরিত্র, জয়ের প্রকৃত ব্যবধান — এই তিনটে অ্যাঙ্কর রিপোর্টে নেই। কাজেই উইকেট কতটা সিম-বান্ধব ছিল, সেটা আমি অনুমান হিসেবে রাখছি, প্রমাণ হিসেবে নয়। মার্কো জানসেনের ৫/৩৩ এই ম্যাচের সবচেয়ে সিদ্ধান্তমূলক সংখ্যা। ৯৯ রানে গুটিয়ে যাওয়া একটা ইনিংসে পাঁচ উইকেট মানে নতুন বলের প্রথম স্পেলেই প্রতিপক্ষের মেরুদণ্ড ভেঙে দেওয়া। আমি কলামগুলো পিছু নিই, গল্প নয়; আর কলামগুলো এখানে স্পষ্ট স্বীকারোক্তি দিয়েছে। বাঁহাতি পেস, উঁচু রিলিজ, সিম মুভমেন্ট — এই তিনটের সংযোগ টেস্ট ক্রিকেটে দুর্লভ সম্পদ। যে দলের হাতে এমন একজন থাকে, তার বোলিং আক্রমণে ভারসাম্য এমনিতেই তৈরি হয়ে যায়। জানসেনের কাঠামোগত মূল্য এখানেই: সে একইসঙ্গে নতুন বলের আক্রমণকারী এবং নিচের দিকে রান দেওয়া ব্যাটসম্যান — অর্থাৎ দল একটা স্লট বাঁচিয়ে নেয়। ম্যাচের বাকি অর্ধেক গল্প স্কোরকার্ডের বড় অক্ষরে লেখা থাকে না। অস্ট্রেলিয়াকে ৯৯-এ গুটিয়ে দেওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেরাই চাপে পড়েছিল; সেখান থেকে ৪২৫/৯ পর্যন্ত পৌঁছানোর রাস্তা তৈরি হয়েছে টেম্বা বাভুমার ১৭৯ এবং সাইমন হার্মারের ৮২ রানে, যাদের অষ্টম উইকেটে জুটিটা ১৮৩ — রেকর্ড জুটি। এটাই ম্যাচের আসল টার্নিং পয়েন্ট, আর হেডলাইনে এটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়েছে। আমার মডেলে আমি প্রতিটা ইনিংসে একটা কনটেক্সট স্কোর যোগ করি। ৯৯ অলআউট যে উইকেটে হয়েছে, সেই উইকেটে ১৭৯ করার ওজন একটা সমতল ট্র্যাকে করা ১৭৯-এর চেয়ে আলাদা। বাভুমা ৩৪, হার্মার ৩৫ — এই বয়সে এত বড় লিভারেজের ইনিংস মানে অভিজ্ঞতা এখনও কাজে লাগছে, কিন্তু একইসঙ্গে এটা একটা সতর্কবার্তা। স্কোরকার্ডের ভাষায় এটা তারকা-প্রদর্শন; লেজারের ভাষায় এটা সিনিয়র কোরের ওপর নির্ভরশীলতার ডেটা পয়েন্ট। ফিলো-অনের সিদ্ধান্তে একটা লুকানো সংকেত আছে। প্রথম দুই দিনের সময় নষ্ট হয়ে যাওয়ার পরও ফল বেরিয়ে এসেছে মানে প্রথম ইনিংসটা খুব কম ওভারে শেষ হয়েছে। দ্রুত অলআউট মানে নতুন বলের দাপট, আর একইসঙ্গে ঘড়ির বিরুদ্ধে দক্ষতা। এই কারণেই জানসেনদের দ্বিতীয়বার বল করতে নামানো সম্ভব হয়েছে। কিন্তু সেই সিদ্ধান্তের দাম বোলারদের পায়ে বসেছে — নির্ধারক টেস্টের আগে ওয়ার্কলোডের হিসাবটা এখন দক্ষিণ আফ্রিকার টিম রুমে টেবিলে থাকা উচিত। অস্ট্রেলিয়ার দিকের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা কেউ উল্লেখ করছে না: ট্র্যাভিস হেডের ১৯০ বলে ১২১, স্ট্রাইক রেট ৬৩.৭, পনেরোটা বাউন্ডারি। বাউন্ডারি থেকে রান প্রায় ষাট — অর্থাৎ তাঁর অর্ধেক রান এসেছে সীমানা থেকে। এটা ধৈর্য ধরে জমানো ইনিংস নয়, এটা পাল্টা আক্রমণ। চারপাশে যখন উইকেট পড়ছে, তখন এই ধরনের ইনিংস দেখতে দুর্দান্ত লাগে এবং পরিসংখ্যানে উঁচু ভ্যারিয়েন্স দেখায়। হেড পেস ও স্পিন — দুইয়ের বিরুদ্ধেই রান করেছেন, যা তাঁর টেকনিকের বহনযোগ্যতার পক্ষে ইতিবাচক সংকেত। এবার পাল্টা প্রশ্নটা। ‘পেসাররা প্রোটিয়াদের জিতিয়েছে’ — শিরোনামটা সত্য, কিন্তু আংশিক সত্য। বোলিং ম্যাচটা খুলে দিয়েছে, বাভুমা-হার্মার সেটা ব্যবহারযোগ্য করেছে। শুধু বোলিংয়ের কথা লিখলে ব্যাটিং-উদ্ধারের সেই অধ্যায়টা লেজার থেকে মুছে যায়। আরও একটা কথা: এটা এক ম্যাচের নমুনা। এক জয় থেকে ‘দক্ষিণ আফ্রিকার পুনরুত্থান’ লেখা ততটাই তাড়াহুড়ো, যতটা এক ধস থেকে ‘অস্ট্রেলিয়ার পতন’ লেখা। আমি অনেক মিথ্যা ভোর দেখেছি, তাই লাল পতাকা দেখলে চিনি — এখানে লাল পতাকা বাভুমা ও হার্মারের বয়স-বক্ররেখায়, আর জানসেনের ওয়ার্কলোডে। আমি অনুপস্থিতির প্রত্নতত্ত্বেও বিশ্বাস করি। যে দ্বিতীয় ইনিংসে হেডের পাশে কেউ দাঁড়ায়নি, সেই না-হওয়া জুটিটা একটা প্রমাণ; যে ভেন্যুটা রিপোর্টে নেই, সেটাও একটা ফাঁক; যে ইনিংসটা কখনো খেলা হয়নি, সেটা লেজারে দাগ রেখে যায়। স্কোরকার্ড কোনো রায় নয়, এটা দশমিকসহ একটা ময়নাতদন্ত — এবং ময়নাতদন্তে যা লেখা নেই, সেটাও তদন্তের অংশ। নির্ধারক টেস্টে আমার চোখ থাকবে তিনটে জায়গায়: সিম-বান্ধব উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডার আবার ১৫০-এর নিচে পড়ে কি না; জানসেনের স্পেলের গতি ও দৈর্ঘ্য আগের ম্যাচের তুলনায় কতটা নামে; আর বাভুমা পরের ইনিংসে একই লিভারেজ ধরে রাখেন কি না। সিরিজ সমান হওয়ার পর প্রশ্নটা এখন ‘কে ভালো দল’ নয় — প্রশ্নটা হলো, এই ফলটা একটা ম্যাচের গল্প, নাকি একটা মৌসুমের শুরু।