রিজার্ভ ডে, থার্ড আম্পায়ার আর সীমানা: এশিয়া কাপ ২০২৫-এর প্রোটোকল-অডিট

১. হুক — যে তারিখটা ম্যাচের চেয়ে বেশি আলোচিত

১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৫। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম। সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ মিডিয়া ট্রিবিউনে ল্যাপটপ খুলে আমি সময় লিখছিলাম — ইনিংসের নয়, ক্যালেন্ডারের। টুর্নামেন্টের অফিসিয়াল সময়সূচিতে ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচের পাশে আলাদা করে বসানো ছিল একটা শব্দ: রিজার্ভ ডে। এশিয়া কাপ ২০২৫-এর বাকি কোনো গ্রুপ ম্যাচের জন্য সেই বাড়তি দিন রাখা হয়নি।

নয় বছর ধরে আমি আম্পায়ারিং, প্রোটোকল আর লিগ-গভর্ন্যান্স লিখছি। ২০১৭ সালে লন্ডনের দ্য ডেনে মিলওয়াল বনাম লেস্টার সিটির ম্যাচে রেফারি ক্রেইগ পসনের পাঁচটি হলুদ কার্ড আর ২৩টি ফাউল লাইভ-টুইট করার সময় শিখেছিলাম, গর্জনের পিছনে সবসময় একটা রায় থাকে। আট বছর পর দুবাইয়ে দাঁড়িয়ে সেই শিক্ষাটা আরও স্পষ্ট — ক্রিকেটে বিতর্কটা বল নিয়ে নয়, বরং নিয়ম কে লিখল, কে অনুমোদন করল, আর কার জন্য করল।

কারণ এখানে আসল প্রশ্নটা ব্যাটিং অর্ডারের নয়। একই গ্রুপ, একই পয়েন্ট টেবিল, একই মৌসুমি বৃষ্টি — তবু একটা ম্যাচ পায় বাড়তি সুরক্ষা, বাকিরা পায় না। ওই একটা বাক্যের নিচে যে কাঠামোটা লুকিয়ে আছে, সেটা খোলসা না করলে এশিয়া কাপের ২০২৫ সংস্করণ শুধু আরেকটা ট্রফির গল্প হয়ে থাকবে।

২. প্রেক্ষাপট — হাইব্রিড মডেল আর এসিসির এখতিয়ার

এশিয়া কাপ ২০২৫ অনুষ্ঠিত হয় ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ তারিখে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই ও আবুধাবিতে। আয়োজক হিসেবে নাম লেখা ছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের, কিন্তু ভারতের সব ম্যাচ বসানো হয় আমিরাতের মাটিতে — এটাই তথাকথিত হাইব্রিড মডেল। অর্থাৎ টুর্নামেন্টের একটাই নাম, কিন্তু দুই জুরিসডিকশন। এই বিভাজনটাই পরের সব সিদ্ধান্তের মা-নীতি।

যে সংস্থা এই টুর্নামেন্ট চালায়, তার নাম এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল, সংক্ষেপে এসিসি। আইসিসির ইভেন্ট প্রোটোকলের সঙ্গে এসিসির টুর্নামেন্ট রেগুলেশনের ফাঁক এখানেই তৈরি হয়: আইসিসি তার নিজের ইভেন্টে রিজার্ভ ডে রাখে সাধারণত নকআউট পর্বের জন্য, গ্রুপপর্বে বৃষ্টি হলে পয়েন্ট ভাগ হয়ে যায়। এসিসি আলাদা সংস্থা, তাই সে তার রেগুলেশনে ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিতে পারে। ২০২৫ সালের সময়সূচিতে সে সেটাই করেছে — গ্রুপপর্বের একটি নির্দিষ্ট ম্যাচে আলাদা রিজার্ভ ডে।

ক্রিকেটপ্রেমীর চোখে এটা অন্যায় পক্ষপাত। নিয়মের চোখে এটা সম্পূর্ণ বৈধ। এই দুই চোখের ফারাকটাই আজকের ক্রিকেট-রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দু। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা প্রায় ২৫,০০০ — টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক ভরকেন্দ্র। যে ম্যাচ সবচেয়ে বেশি টিকিট, সম্প্রচার আর বিজ্ঞাপন টানে, তার বৃষ্টি-ঝুঁকি হেজ করার জন্য বাড়তি দিন বসানো আর্থিকভাবে যৌক্তিক। কেবল ক্রীড়া-স্পিরিটের চোখ দিয়ে দেখলে সেটা ধরা পড়বে না।

৩. কোর — প্রোটোকলটাই কাহিনি

আমার প্রিয় সূত্রটা এই: প্রোটোকল হলো কাহিনি, আর নিয়ম হলো রেফারি। এশিয়া কাপ ২০২৫-এ তিনটি স্তরে সেই কাহিনি লেখা হলো।

৩.১ রিজার্ভ ডে: কে সুরক্ষা পায়, কে পায় না

রিজার্ভ ডে-র যুক্তি সরল — একটি ম্যাচের সম্পূর্ণ ফল বের করার জন্য অতিরিক্ত ২৪ ঘণ্টা সংরক্ষিত থাকবে। কিন্তু যুক্তির ফাঁকও সরল: একই টুর্নামেন্টে, একই গ্রুপে, দুই দল একই বৃষ্টিতে ভিজলে একজন ফলের জন্য অপেক্ষা করতে পারবে, অন্যজন ডিএলএস-এ পয়েন্ট ভাগ করে নিয়ে মাঠ ছাড়বে। এটা প্রতিযোগিতার নিয়ম ভাঙে না, কিন্তু প্রতিযোগিতার সমতাকে বাঁকিয়ে দেয়।

এখানে একটা তথ্য-বিন্দু জরুরি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ২৯টি পেনাল্টি আর প্রতিটি ভিএআর রিভিউ ট্র্যাক করেছিলাম, ফ্রান্স ৪-৩ আর্জেন্টিনার ম্যাচে গ্রিজমানের ১৩ মিনিটের পেনাল্টিসহ। সেই সময় শিখেছিলাম: যখন নিয়ম সব দলের জন্য হুবহু এক নয়, তখন সিদ্ধান্তের বৈধতা প্রশ্নে পড়ে না, প্রশ্নে পড়ে নিয়মের নকশা। রিজার্ভ ডে-র বিতর্ক ঠিক ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে।

৩.২ থার্ড আম্পায়ার: ১৫ সেকেন্ড আর 'আম্পায়ার্স কল'

আমার মূল ক্ষেত্র আম্পায়ারিং, তাই মাঠের সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়াটা আমি ঘড়ি ধরে দেখি। ডিআরএস প্রোটোকলে দলকে রিভিউ চাওয়ার আগে সিদ্ধান্ত নিতে হয় ১৫ সেকেন্ডের মধ্যে। সফল না হলে রিভিউ খোয়া যায়; সাধারণত প্রতি ইনিংসে দুটি। আর থাকে 'আম্পায়ার্স কল' — বল-ট্র্যাকিং যদি স্টাম্পের অর্ধেক-বল-প্রস্থের সীমানায় ঢোকে, তাহলে মাঠের আম্পায়ারের সিদ্ধান্তই বহাল থাকে।

এশিয়া কাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে এই সীমানাগুলোই সবচেয়ে বেশি গর্জন তোলে, কারণ দর্শক দেখে 'বল স্টাম্পে লাগছিল', আর প্রোটোকল দেখে 'মার্জিনের ভেতরে ছিল'। আমি ২০২০ সালে প্রিমিয়ার লিগ রিস্টার্টের প্রথম ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলা ০-০ শেফিল্ড ইউনাইটেডের সময় হক-আইয়ের ব্যর্থতা দেখেছি — বল লাইন পেরিয়েছিল ৩.৭ সেন্টিমিটার, তবু মাইকেল অলিভারের ঘড়ি কম্পিত হয়নি। ওই রাতেই আমি ব্যক্তিগত রায় থেকে সিস্টেমিক ব্যর্থতার বিশ্লেষণে সরে যাই। টেকনোলজি ভুল করলে দোষ প্রযুক্তির নয়, দোষ প্রোটোকলের — কে তা দেখবে, কে রিপোর্ট করবে, কে সংশোধন লিখবে।

৩.৩ সময়ের শাসন: ওভার রেট, ডিএলএস আর ফ্লাডলাইট

ক্রিকেটে সময় কেবল আবহ নয়, শাস্তি। ধীর ওভার রেটের জন্য ইন-ম্যাচ শাস্তি আছে — বোলিং দলকে বৃত্তের বাইরে একজন বাড়তি ফিল্ডার রাখতে হয়। ডিএলএস একটি গাণিতিক প্রোটোকল, যা বৃষ্টিতে লক্ষ্য বদলে দেয়। আর ফ্লাডলাইট-প্রথা, রিজার্ভ ডে, রিভিউ-উইন্ডো — সবই ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত।

আমি লিখতে বসে সবসময় সময় লিখি, কারণ যে ক্রিকেট-সাংবাদিক সময় লিখে না, সে আসলে আম্পায়ারের রায় উদ্ধৃত করছে, নিজে যাচাই করছে না। এশিয়া কাপে রিজার্ভ ডে ঘোষণার তারিখ, রেগুলেশন-ডকুমেন্টের সংস্করণ, আর সূচি পরিবর্তনের নোটিশ — এই তিনটে টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে পড়লে বোঝা যায়, সিদ্ধান্তটা বৃষ্টির আগেই নেওয়া হয়েছিল, বৃষ্টির পরে নয়।

৪. কনট্রারিয়ান — পক্ষপাতের গর্জন বনাম নকশার নীরবতা

গর্জনটা সহজ: 'ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে বাঁচাতে বাকি সবাইকে বাদ দেওয়া হয়েছে।' আমি এই পড়াটা মানি না, কারণ এটা ব্যক্তিকে দোষারোপ করে, কাঠামোকে ছাড় দেয়।

আসল অস্বস্তি অন্য জায়গায়। টুর্নামেন্টের সূচি তৈরি হয় সম্প্রচার-চক্র, ভেন্যু-ভাড়া আর দর্শক-সংখ্যার হিসাবে। হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান আয়োজক হয়েও তার সবচেয়ে বড় ম্যাচ নিজের মাটিতে খেলাতে পারে না — সেই ক্ষতিটা রিজার্ভ ডে-র মতো বাড়তি সুরক্ষা দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা আম্পায়ারের নয়, সাংগঠনিক। যখন আয়োজক-অধিকার আর সম্প্রচার-স্বার্থ সংঘর্ষে পড়ে, তখন টুর্নামেন্ট রেগুলেশন হয়ে ওঠে ক্ষতিপূরণের দলিল।

আরেকটা দিক কেউ বলে না। ২০২১ সালে ইউরো ফাইনালে ওয়েম্বলিতে আমি রেফারি বিয়র্ন কুইপার্সের সামনে লেজার-পয়েন্টার, পিচ-ইনভেশন আর উয়েফার চারটি ডিসিপ্লিনারি চার্জ দেখেছি। সেদিন বুঝেছি, মাঠের বিশৃঙ্খলা প্রায়ই মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তের ফল। একইভাবে, 'রিজার্ভ ডে' বিতর্কের গর্জন আসলে সময়সূচি-নকশার বিরুদ্ধে ক্ষোভ, যা প্রকাশ পাচ্ছে একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের নামে। যারা কেবল 'বৈষম্য' চিৎকার করেন, তারা মূল নথিটা পড়েন না — আর নথি না পড়লে সংস্কারও আসে না।

৫. টেকঅ্যাওয়ে — সামনের দিনের প্রশ্ন

এশিয়া কাপ ২০২৫ শেষ হয়েছে ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ তারিখের ফাইনালে। কিন্তু প্রোটোকল-প্রশ্নটা খোলা থেকে গেল। আঞ্চলিক টুর্নামেন্টগুলো যখন আইসিসি-ইভেন্টের ছায়ায় নিজের রেগুলেশন বানায়, তখন প্রতিটি ব্যতিক্রমই পরের বারের নজির হয়ে যায়।

আমার প্রস্তাব সরল এবং কঠিন একসঙ্গে: রিজার্ভ ডে থাকলে তা থাকুক গ্রুপপর্বের সব ম্যাচে, অথবা না থাকুক কোনোটিতেই — ব্যক্তি-নির্ভর ব্যতিক্রম নয়। থার্ড আম্পায়ারের সীমানা আর 'আম্পায়ার্স কল' এর সংজ্ঞা প্রতি টুর্নামেন্টের শুরুতে প্রকাশ্য ডকুমেন্টে ছাপা হোক, যাতে দর্শক রিপ্লে দেখার আগেই নিয়মটা পড়তে পারে। কারণ ডেনের গ্যালারি থেকে ভিএআর ডেস্ক — শিখেছি, প্রতিটি গর্জনের পিছনে থাকে একটি রায়। আর রায় যত স্বচ্ছ, খেলা তত বিশ্বাসযোগ্য।