ভ্যান হেকের চোট: তলানিতে থাকা টটেনহ্যামের জন্য £৫২ মিলিয়নের এক অমোঘ প্রশ্ন

সার্বিয়ার বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচটা ছিল জ্যান পল ভ্যান হেকের জন্য নেদারল্যান্ডসের জার্সিতে নিজেকে প্রমাণ করার এক সুযোগ। ম্যাচের মাঝপথে, একটি ট্যাকলের পর তিনি মাটিতে পড়ে যান। হাতটা পায়ের গোড়ালিতে। মিনিটখানেক তিনি শুয়ে থাকেন, তারপর উঠে দাঁড়ান। কিন্তু যে মুহূর্তে তিনি আবার দৌড়ানোর চেষ্টা করেন, বোঝা যায় কিছু একটা ঠিক নেই। সেই মুহূর্তটুকুই এখন টটেনহ্যাম হটস্পারের পুরো মৌসুমের গল্প বদলে দিতে পারে। পঞ্চান্ন বছর বয়সে, আমি এখনও হেডলাইনের আগে তাল ধরতে শেখার চেষ্টা করি। ২০১৭ সাল থেকে যখন আমি রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে ভ্রমণ শুরু করি, তখন থেকেই আমি শিখেছি—একটি চোটের খবরের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই চোটের চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া। এই মুহূর্তে লন্ডনের বিভিন্ন পাব আর টটেনহ্যামের পাড়ার গলিতে যে আলোচনা চলছে, তা £৫২ মিলিয়ন পাউন্ডের এক প্রতিরক্ষামূলক স্তম্ভকে ঘিরে—যে স্তম্ভটি এখন হুইলচেয়ারে বসে বসে দলের পতন দেখছে। টটেনহ্যামের পরিস্থিতি যে ভয়াবহ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় তারা এখন একদম তলানিতে। যে ক্লাবটি গ্রীষ্মের দলবদলে £৫২ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে এক রক্ষণভাগের খেলোয়াড়ের পেছনে, সেই ক্লাবটিই এখন লিগের সবচেয়ে খারাপ দল। ভ্যান হেকে-ই ছিলেন ডি জার্বির প্রথম পছন্দের সেন্টার-ব্যাক—প্রথম সাত ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে তিনি শুরু করেছিলেন। এখন সেই ছয়টি ম্যাচের আস্থাটুকুও যেন মাটিতে মিশে যাচ্ছে। দুটি ভাষা, এক স্পন্দন: আমি দূরের মানুষটির জন্য ভিড়ের ভাষা অনুবাদ করেছি। এই সপ্তাহে আমি লন্ডনের টটেনহ্যাম পাড়ার একদল সমর্থকের সঙ্গে কথা বলেছি। তাদের মধ্যে একজন বলেছেন, "আমরা £৫২ মিলিয়ন দিয়ে এমন একজন ডিফেন্ডার কিনেছি যে ম্যান ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলতেই পারবে না।" আরেকজন বলেছেন, "আমাদের সমস্যা ভ্যান হেকে নয়, আমাদের সমস্যা হলো আমরা যেন ভুল দল কিনেছি।" গত ২৪ অক্টোবর, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচটা টটেনহ্যামের জন্য অমোঘ এক পরীক্ষা। তলানিতে থাকা দল যখন ঐতিহ্যবাহী প্রতিপক্ষের মাঠে যায়, তখন শুধু তিন পয়েন্টই নয়, স্ট্যামford-এর গ্যালারিতে বসে থাকা সমর্থকদের আস্থাটুকুও জিতে নিতে হয়। আর সেই ম্যাচের আগেই হারানো গেল প্রথম পছন্দের ডিফেন্ডারকে। কিন্তু এখানেই আমি যে প্রশ্নটা তুলতে চাই, সেটা অন্য। মিডিয়া হয়তো এই চোটকে "টটেনহ্যামের সংকট আরও গভীর"—এই ফ্রেমে দেখাবে। তবে আমার কাছে আসল ছবিটা ভিন্ন। টটেনহ্যামের সমস্যা এক চোট নয়, এক খেলোয়াড় নয়। সমস্যা হলো পুরো প্রকল্পের ভিতের সঙ্গে মৌসুমের বাস্তবতার অমিল। £৫২ মিলিয়ন পাউন্ডের ট্রান্সফার ফি একজন ২৬ বছর বয়সী ডিফেন্ডারের জন্য। বয়সের নিরিখে তিনি এখন নিজের ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে। এই ফি কোনো পাগলামি নয়, যদি না চোটগুলো বারবার ফিরে আসে। কিন্তু মৌসুমের একদম শুরুতেই চোট—এটা সেই ফিরতির ওপর প্রথম ধাক্কা। রাশিয়ায় ২০১৮ বিশ্বকাপের পর আমি যে পদ্ধতি তৈরি করেছিলাম, সেটাকে বলি "দুটি লকার রুম"। একদিকে খেলোয়াড়ের ড্রেসিংরুম, অন্যদিকে সমর্থকদের মন। প্রতিটি বড় ঘটনায় আমি দুটো দিক থেকেই তথ্য সংগ্রহ করি। ভ্যান হেকের এই চোটে দুটো লকার রুমই অস্থির। টটেনহ্যামের ড্রেসিংরুমে ডি জার্বির অবস্থান কঠিন—দল তলানিতে, বড় বিনিয়োগের পরও ফল আসছে না। আর সমর্থকদের মনে প্রশ্ন—আমরা কি ভুল মানুষকে বিশ্বাস করলাম? নেদারল্যান্ডসের দিকটা দেখলে, হার্ভি জাভির নতুন যাত্রা শুরু হয়েছে—সার্বিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়। কিন্তু এই জয়ের আনন্দ ম্লান করে দিয়েছে চার খেলোয়াড়ের চোট। ভ্যান হেকে ছাড়াও দল ছেড়েছেন গাকপো, ব্রোবি এবং গিরট্রুইডা। চারজন খেলোয়াড়ই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ভ্যান হেকের চোটের প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছে টটেনহ্যামে, কারণ সেখানে তাকে ঘিরে রাখা হয়েছে £৫২ মিলিয়নের প্রত্যাশা। ফিফা ভাইরাস—এই শব্দটির সঙ্গে আমরা সবাই পরিচিত। আন্তর্জাতিক বিরতিতে খেলোয়াড়রা ক্লাবে ফিরে চোট নিয়ে আসে, আর ক্লাবকে বহন করতে হয় পুরো ক্ষতি। এই ক্ষেত্রে টটেনহ্যাম £৫২ মিলিয়ন খরচ করেছে, কিন্তু খেলোয়াড়টি চোট পেয়েছে নেদারল্যান্ডসের জার্সিতে খেলতে গিয়ে। ক্লাবের কোনো ভুল নেই, খেলোয়াড়েরও নেই। এটা ফুটবলের কাঠামোগত এক সমস্যা—যেখানে ক্লাব ঝুঁকি নেয়, কিন্তু জাতীয় দল সুবিধা পায়। সম্ভবত সবচেয়ে বড় যে বিষয়টি আমরা উপেক্ষা করি, তা হলো ভ্যান হেকের সঙ্গে ডি জার্বির সম্পর্ক। ব্রাইটনে দুজনে একসঙ্গে কাজ করেছেন। ডি জার্বির সিস্টেমে বল-প্লেয়িং সেন্টার-ব্যাক অপরিহার্য। টটেনহ্যামে এসে এই ধরনের ডিফেন্ডার কিনে তিনি তাঁর ফুটবল দর্শনকে বাস্তবায়িত করতে চেয়েছেন। এই সম্পর্ক ভ্যান হেকের চোটকে শুধু শারীরিক সমস্যা নয়, কৌশলগত সমস্যাও বানিয়েছে। ডি জার্বি জানেন, তাঁর সিস্টেমের ভিতটা ভেঙে পড়লে বিকল্প খুঁজে পাওয়া কঠিন। এখন প্রশ্ন হলো, চোটটা কতদিনের? সূত্র বলছে, "পায়ের চোট"। কিন্তু কতটা গুরুতর? তা বলা হয়নি। প্র্যাকাশনারি কারণে যদি তিনি এক সপ্তাহের জন্য বাইরে থাকেন, তাহলে ম্যান ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচটা তিনি হারাবেন। তবে তিন সপ্তাহ বা তার বেশি হলে সমস্যা আরও জটিল। টটেনহ্যামের রক্ষণভাগের গভীরতা কেমন? কে তাঁর জায়গায় খেলবে? এই তথ্যও আমরা জানি না। এবং জানি না বলেই অনিশ্চয়তা আরও বেড়ে যায়। খালি ক্যাথেড্রাল আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় হলো ফ্রিকোয়েন্সি, আসন সংখ্যা নয়। ২০২০ সালে যখন করোনার কারণে স্টেডিয়াম খালি ছিল, আমি টটেনহ্যামের মতো ক্লাবের সমর্থকদের কণ্ঠস্বর রেকর্ড করেছি। সেই কণ্ঠস্বরগুলোর প্রতিধ্বনি এখনও আমার কানে বাজে। কারণ সেই সময় আমরা শিখেছিলাম, খেলোয়াড়রা যতই বিচ্ছিন্ন হোক, সমর্থকদের আবেগ তাদের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। আজও সেই আবেগই টটেনহ্যামের সবচেয়ে বড় সম্বল। তবে টটেনহ্যামের সমস্যা শুধু ভ্যান হেকে নয়। দল যখন তলানিতে থাকে, তখন প্রতিটি খবরই সংকট হিসেবে দেখা হয়। ভ্যান হেকের চোট সেই সংকটকে আরও ঘনীভূত করেছে। কিন্তু আমি যদি এক ধাপ পিছিয়ে দেখি, তাহলে বলতে ইচ্ছে করে—একটি চোট কখনোই পুরো মৌসুমের গল্প বদলে দেয় না। যা গল্প বদলে দেয়, সেটা হলো সেই চোটের প্রতিক্রিয়া। ডি জার্বি এখন যেভাবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করবেন, সেটাই আসল পরীক্ষা। ম্যান সিটির অর্থনৈতিক অনিয়মের রায় তো আছেই। এই রায় প্রিমিয়ার লিগের সামগ্রিক অর্থনৈতিক নিয়মনীতির ভবিষ্যৎ বদলে দিতে পারে। কিন্তু ভ্যান হেকের চোট সেই বড় গল্পের এক ছোট্ট অংশ মাত্র। আমি এখানে সেই বড় গল্পের প্রসঙ্গ টানছি শুধু এই জন্য যে, যখন আমরা টটেনহ্যামের সংকট বিশ্লেষণ করি, তখন আমাদের দেখতে হবে পুরো দৃশ্যপট—শুধু একজন চোটে পড়া ডিফেন্ডারকে নয়। £৫২ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিয়োগ যে মৌসুমের প্রথম সপ্তাহেই খরচ হয়ে যাচ্ছে, এটা কোনো ক্লাবের জন্যই সুখকর নয়। তবে এই ফি একটি দীর্ঘমেয়াদী কৌশলের অংশ। ভ্যান হেকে ২৬ বছর বয়সে এসে নিজের ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে আছেন। সেই সময়টুকু তাঁকে দিতে হবে। গত সপ্তাহে আমি টটেনহ্যামের একটি ফ্যান-গ্রুপের অনলাইন মিটিংয়ে অংশ নিয়েছিলাম। সেখানে একজন সমর্থক বলেছিলেন, "আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগের দল।" আরেকজন বলেছিলেন, "আমরা তো এখন চ্যাম্পিয়নশিপের দল হয়ে যাচ্ছি।" এই দুই মেরুর মাঝে দুলছে পুরো সমর্থক সমাজ। কিন্তু আমি যতবার দলকে তলানিতে দেখি, ততবার মনে পড়ে ২০১৮ সালের সেই সন্ধ্যা—রাশিয়ার মস্কোতে স্পেন যখন পেনাল্টিতে হেরে বিদায় নেয়। সেদিন আমি স্কোরবোর্ডের বদলে নীরবতাটুকু লিখেছিলাম। কারণ হারের চেয়ে বড় হলো সেই হারকে ঘিরে তৈরি হওয়া অনুভূতিগুলো। আজ টটেনহ্যামের অনুভূতিটা হলো—আমরা যা ভেবেছিলাম, তা আমরা নই। তাহলে টেকঅ্যাওয়ে কী? ভ্যান হেকের চোটটা যদি কয়েক সপ্তাহের হয়, টটেনহ্যামের জন্য বড় পরীক্ষা হলো ডি জার্বির বিকল্প পরিকল্পনা। যদি চোটটা দীর্ঘমেয়াদি হয়, তাহলে পুরো মৌসুমের অংক বদলে যাবে। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, £৫২ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিয়োগকে খেলোয়াড়ের ওপর চাপ হিসেবে না এনে, ধৈর্যের ভিত হিসেবে ব্যবহার করা। কারণ ফুটবলে এক চোটের পরেই আসল ম্যাচ শুরু হয়—সেটা হলো ফিরে আসার লড়াই। ভ্যান হেকে যখন ফিরবেন, তখন তাঁর পায়ে বল থাকবে না, থাকবে পুরো টটেনহ্যামের প্রত্যাশার বোঝা। সেই বোঝা বইতে পারলেই তিনি প্রমাণ করবেন, কেন টটেনহ্যাম তাঁকে কিনতে £৫২ মিলিয়ন খরচ করেছিল। আর না পারলে, সেটাও হবে এক বড় গল্প—তবে সেটা বলার সময় এখনো আসেনি। আমার সাংবাদিক জীবনের ৩৯ বছর ধরে আমি দেখেছি, ফুটবলের সবচেয়ে বড় গল্পগুলো কখনো স্কোরলাইনে থাকে না, থাকে ব্যবধানগুলোতে—যে ব্যবধান আমরা দেখতে পাই না। ভ্যান হেকের চোটের ব্যবধানটা হলো লন্ডন থেকে লিসবন পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকা সমর্থকদের উদ্বেগ। এই উদ্বেগের মাঝেই লুকিয়ে আছে আগামী দিনের উত্তরের ইঙ্গিত।