একজন পথিকৃৎ, তবু একা: ২৩ মিনিটে ফাঁস হয়ে গেল পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের পাইপলাইন

স্কোরবোর্ডে সময় লেখা ছিল মাত্র ২৩ মিনিট। ২১-৫, ২১-১১। হিসাব করলে দাঁড়ায় — মোট ৫৮ পয়েন্টের মধ্যে মাহুর শাহজাদ জিতেছেন ১৬টি, অর্থাৎ ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ। হাংঝো এশিয়ান গেমসের কোর্টে এমন সংক্ষিপ্ত ব্যবধান সাধারণত শরীরী ক্লান্তির গল্প নয়; এটা স্তরভেদের গল্প। আমি সেদিন সিলেটের বাড়ি থেকে দুটো স্ক্রিনে ম্যাচটা দেখছিলাম — একটা টেলিভিশন ফিড, আরেকটা পয়েন্ট-বাই-পয়েন্ট স্ট্যাটস উইন্ডো। টেলিভিশন বলছিল 'লড়াই', স্ট্যাটস বলছিল ৫৮ পয়েন্টের ৪২টি একদিকে গেছে। টেলিভিশন কখনও মিথ্যা বলে না, সে কেবল অসম্পূর্ণ বলে। আসল গল্প ফাঁস হয় দ্বিতীয় স্ক্রিনে।

প্রেক্ষাপট: কে এই শাটলার, আর কাদের মধ্যে পড়ে এই ম্যাচ

মাহুর শাহজাদ পাকিস্তানের নারী একক ব্যাডমিন্টনের এক নম্বর নাম এবং একজন অলিম্পিয়ান। এটুকু লেখা সহজ, কিন্তু এর ভেতরে যে ভারটা লুকোনো, সেটা ব্যাডমিন্টনের বাইরের কেউ সাধারণত ধরতে পারেন না। প্রায় এক দশক ধরে তিনি একই দেশের একই চূড়া — উপরে ওঠার মইয়ের ধাপগুলো তিনি নিজেই, নিচের ধাপগুলোও তিনি। এমন একজন খেলোয়াড়কে বিশ্লেষণ করার সময় স্বাভাবিক 'ফর্ম' ছক কাজ করে না, কারণ তাঁর ফলাফলের সাথে তুলনা করার মতো ঘরোয়া কেউ নেই।

অন্যদিকে কোর্টের ওপারে ছিলেন ইন্দোনেশিয়ার পুত্রি কুসুমা ওয়ারদানি। ইন্দোনেশিয়া ব্যাডমিন্টনে একটি ব্যবস্থা, একটি অঞ্চলভিত্তিক উত্তরাধিকার — ছোটবেলা থেকে ক্লাব, স্পারিং পার্টনার, কোচ, ট্রায়াল এবং প্রতি বছর কয়েক ডজন সমমানের প্রতিপক্ষ। এশিয়ান গেমসের মঞ্চটি কন্টিনেন্টাল মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট; ব্যাডমিন্টনের র‍্যাংকিং-ওজনে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের চেয়ে নিচে, কিন্তু জাতীয় প্রতিনিধিত্বের মর্যাদায় সর্বোচ্চ। সিঙ্গল-এলিমিনেশন ড্রতে ভুলের ক্ষমা নেই; শক্তির ব্যবধান থাকলে সেটা গোপন থাকে না, দ্রুত প্রকাশ পায়।

মূল বিশ্লেষণ: ২৩ মিনিট কী বলছে, আর কী বলছে না

প্রথম গেম ২১-৫। এই ব্যবধানে সাধারণত যা বোঝায় তা হলো — র‍্যালি শুরুই হতে দেওয়া হয়নি। সার্ভ, রিটার্ন আর তৃতীয় শটের লড়াইয়ে যিনি পিছিয়ে পড়েন, তাঁর স্কিল নিয়ে প্রশ্ন ওঠে না; ওঠে উদ্যোগ নেওয়ার অধিকার নিয়ে। ২৩ মিনিটের সময়সীমা এই সিদ্ধান্তকেই সমর্থন করে: ম্যাচটি কার্ডিও ক্লান্তির আগেই শেষ হয়েছে। অর্থাৎ পরাজয়টা র‍্যালির ভেতরে হয়নি, র‍্যালির আগে হয়েছে।

দ্বিতীয় গেম ২১-১১। এই ন'পয়েন্টের উন্নতিটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। প্রথম গেমের ধাক্কার পর কোনো খেলোয়াড় যদি দ্বিতীয় গেমে পয়েন্ট দ্বিগুণ করে ফেলেন, তার মানে অ্যাডজাস্টমেন্টের জানালা খোলা ছিল। প্রশ্ন হলো, সেই জানালার মধ্যে কে দাঁড়িয়েছিলেন? কোর্টের পাশে কেউ কি গতির ছন্দ বদলাতে বলেছিলেন, নাকি শাটলারকে নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নিতে হয়েছে? পাকিস্তানি ব্যাডমিন্টন নিয়ে প্রকাশিত ভাষ্যে কোচিং প্যানেল বা সাপোর্ট স্টাফের কোনো নির্দিষ্ট উল্লেখ নেই। এই নীরবতাটা সাজানো নয় — এটাই আসল সংকেত।

প্রযুক্তিগত দিক থেকে যা অনুমান করা যায়, তা সতর্কভাবে অনুমান করাই ভালো: ঘরোয়া প্রতিযোগিতার প্রতিরোধ-পরিবেশ যদি আন্তর্জাতিক স্তরের চেয়ে অনেক নিচে হয়, তবে একই টেকনিক সেখানে প্রশংসিত হয়, আর এখানে শাস্তি পায়। গতি, উচ্চতা আর কোর্ট-কাভারেজের মানদণ্ড এক লাফে বদলে যায় না। তাই এই ব্যবধানকে 'খারাপ দিন' বলে ব্যাখ্যা করা সম্ভব, কিন্তু ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ পয়েন্ট-শেয়ার কোনো খারাপ দিনের পরিসংখ্যান নয় — ম্যাচ যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সীমারেখার নিচে ছিল, সেটাই এর বার্তা।

এখানেই আমার নিজের কাজের একটা পুরনো শিক্ষা ফিরে আসে। ২০১৭ সালে আমি স্থায়ী স্টুডিওর চেয়ার ছেড়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা-দৌড় নিজের ফেসবুক লাইভ ফিডে ক্যাশ করতে শুরু করি। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ২-০ জয়ে আমি হাফ-টাইমে কাগজে আঁকা শট-ম্যাপ ক্যামেরার সামনে ধরে রেখেছিলাম। একই সময়ে ঢাকার একটি গেমিং ক্যাফে থেকে একটা ফিফা ১৭ ইস্পোর্টস কাস্ট করছিলাম। পাঁচ মাসে আটত্রিশ হাজার ফলোয়ার। শিক্ষাটা ছিল সরল: হাইলাইট দেখানোর চেয়ে কাঠামো দেখানো বেশি কাজ করে। ব্যাডমিন্টনে সেই কাঠামোর নাম স্পারিং পুল। শাহজাদের অনুশীলন-পরিবেশে দিনের পর দিন সমমানের প্রতিপক্ষ আছে কি না — এই প্রশ্নের উত্তরে গোটা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ লুকিয়ে আছে।

দ্বিতীয় বিষয়টি র‍্যাংকিং। এই নিবন্ধে শাহজাদের বিশ্ব র‍্যাংক বা সিডিং সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই, ফলে সেটি যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলেই ধরে নেওয়া উচিত। কিন্তু সাধারণ নিয়মটা বলা যায়: সিডিং যদি সুরক্ষিত অঞ্চলের নিচে থাকে, ড্র-ই সর্বোচ্চ সিডের সাথে দ্রুত সংঘর্ষ তৈরি করে। তখন স্কোরলাইন একপেশে হওয়ার পেছনে প্রতিভার ভূমিকার চেয়ে গঠনের ভূমিকা অনেক বেশি।

আমার আপত্তি: 'অগ্রপথিক' শব্দটাই যেখানে আরামের কম্বল

এখানেই সংবাদ-নিবন্ধটির সঙ্গে আমার একটা সৎ দ্বিমত আছে, যা স্বীকার না করলে নিজের পূর্বাভাসের নীতিই ভুলে যাব। ২৩ মিনিটের একটি ম্যাচ দিয়ে গোটা একটি ব্যবস্থার ময়নাতদন্ত সম্ভব নয়। একটি নমুনা থেকে সিস্টেমিক সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়াটা মেথডগত ঝুঁকি, এবং সেটা ভাষ্যের লেখক নিজেও মাঝেমধ্যে স্বীকার করেছেন বলে মনে হয়েছে। 'অগ্রপথিক' শব্দটি আমার কাছে সুবিধাজনক লাগে, কারণ এটি প্রশংসা ও অবহেলা একসঙ্গে ঢেকে রাখে। একজন খেলোয়াড় দরজা খুলে দেন, কিন্তু দরজা খোলার পর যিনি অনুপস্থিত থাকেন, তাঁর দায় ফেডারেশনের।

এক দশক ধরে এক নম্বর থাকা যদি কেবল দখলদারিত্ব হয়, তাহলে সেটা অর্জন নয়, শূন্যপদ। দশ বছর ধরে যদি ঘরোয়া সার্কিটে দ্বিতীয় কোনো নারীকে আন্তর্জাতিক কোয়ালিফায়ারে দেখা না যায়, তবে ফেডারেশনের মূল পারফরম্যান্স সূচকটা ভুল জায়গায় বসানো আছে — তারা মেডেল গুনছে, উত্তরসূরি গুনছে না। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে নীরবতাই আমার বিরামচিহ্ন হয়ে দাঁড়ায়; এই ক্ষেত্রে নীরব্তাটা ছিল সাপোর্ট স্টাফের প্যানেল বেঞ্চে, উত্তরসূরির লিস্টে।

দ্বিতীয় আপত্তিটা খেলোয়াড়-নীতির। প্রতিটি চক্রে জাতীয় পতাকা একা বহন করা কেবল গর্বের বিষয় নয়, এটি ব্যবহার-ভার। একজনের কাঁধে সিস্টেমের প্রত্যাশা চাপিয়ে রাখা ক্রমবর্ধমান জৈবিক ও মানসিক ঝুঁকি তৈরি করে; আর এই ঝুঁকির কথা আলোচনায় এলে সাধারণত খেলোয়াড়কেই 'ফর্ম প্রমাণ' করতে বলা হয়। প্রমাণ চাওয়ার সংস্কৃতি সব সময় ইনসেনটিভ, কখনও কখনও ক্ষতি।

শেষ কথা: আমি ভবিষ্যদ্বাণীটা এখনই লিখে রাখছি

আমি হুইসেলের আগেই পূর্বাভাস লিখি, তারপর ম্যাচকে তর্ক করতে দিই। সেটা নিজের ফুটবল ভবিষ্যদ্বাণী হোক (২০১৮ সালের ২১ জুন ক্রোয়েশিয়া-আর্জেন্টিনা ৩-০ দেখার পর আমি লিখেছিলাম, ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে যাবে — নকআউট শেষ হওয়ার আগেই তারিখ বসিয়ে) অথবা এই লেখা। তাই এখানে বাজি ধরছি: পরবর্তী দুই মৌসুমে যদি পাকিস্তানের দ্বিতীয় কোনো নারী শাটলার বিডব্লিউএফ-স্তরের কোয়ালিফাইং ড্রতে নিয়মিত না-ওঠেন, তাহলে পরের চক্রে কন্টিনেন্টাল আসরে পাকিস্তানের নারী এককে আন্তর্জাতিক উপস্থিতি শূন্যে নামতে পারে। শাহজাদের অবসর তার কারণ হবে না; কারণ হবে তার অনুপস্থিতির আগেই কেউ প্রস্তুত না থাকা।

পলিম্যাথ খেলা বদলায় না, লেন্স বদলায়। ইন্দোনেশিয়ার ব্যাডমিন্টন-বেল্ট আর এশিয়ার ফুটবল একাডেমি একই সূত্রে গাঁথা: ব্যবস্থা খেলোয়াড় তৈরি করে, তার উল্টোটা নয়। প্রশ্নটা তাই স্কোরলাইন নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, মাহুর শাহজাদ যে দরজাটা খুলে রেখেছেন, ঘরোয়া সার্কিটে সেই দরজা দিয়ে হাঁটার জন্য ঠিক কতজন অপেক্ষা করছে — আর ফেডারেশন কি কখনও সেই সংখ্যাটা গুনতে শুরু করেছে?