২৪০ রানে ৯ উইকেট হাতে, অ্যাডিলেডে ইতিহাসের স্বপ্ন দেখছে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া

অ্যাডিলেড ওভালের চতুর্থ দিনের সকালে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমে দুটি সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি ঘুরছে: ২৪০ এবং ৯। প্রথমটি প্রয়োজনীয় রান, দ্বিতীয়টি হাতে থাকা উইকেট। শেফিল্ড শিল্ডের তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৪২২ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে স্বাগতিক দল তৃতীয় দিন শেষ করেছে ১ উইকেটে ১৮২ রান তুলে। অর্থাৎ জয়ের জন্য আরও ২৪০ রান দরকার, হাতে রয়েছে নয়টি উইকেট। ম্যাকেঞ্জি হার্ভে অপরাজিত ৯০ এবং অধিনায়ক নাথান ম্যাকসুইনি অপরাজিত ৫৭ রানে আছেন; এই দুজনের অবিচ্ছিন্ন দ্বিতীয় উইকেট জুটিতেই এখন গোটা ম্যাচের ভাগ্য বাঁধা।

শুরুতেই একটি বিষয় স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: এটি টেস্ট ম্যাচ নয়। এটি অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির চার দিনের প্রতিযোগিতা। ফলে এখান থেকে টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। তবে প্রথম শ্রেণির লাল বলের ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংসে ৪২২ রান তাড়া করা মানে ইতিহাসের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া—যা ঘরোয়া ক্রিকেটেও বিরল।

তিন দিন, তিনটি আলাদা চরিত্র

এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, প্রতিটি দিন সম্পূর্ণ ভিন্ন চরিত্র নিয়ে হাজির হয়েছে। প্রথম দিন ছিল পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার একচেটিয়া দাপট—দিন শেষে তারা ছিল ১ উইকেটে ২৫৭ রানে। দ্বিতীয় দিন হঠাৎই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়: পুরো দিনে ১৮টি উইকেট পড়ে। সিম ও দুই-গতির বাউন্সে ভরা পিচে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যায় মাত্র ১৫৪ রানে। কিন্তু তৃতীয় দিনে একই পিচে, প্রায় একই ব্যাটসম্যানরা ১ উইকেটে ১৮২ রান তুলে ফেলেন। এই বৈপরীত্যই বলে দেয়, দ্বিতীয় দিনের ধসকে পুরোপুরি ব্যাটিং দুর্বলতা হিসেবে ব্যাখ্যা করা ঠিক হবে না—পিচ ও পরিবেশের ভূমিকা বড়।

স্কোরবোর্ডের হিসাব মিলছে তিন দিক থেকেও

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস ৫ উইকেটে ৪০৬ (ডিক্লেয়ার), দ্বিতীয় ইনিংস ১৬৯। যোগফল ৫৭৫। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস ১৫৪। ফলে লিড দাঁড়ায় ৪২১ রানে, আর লক্ষ্য ৪২২। অন্যদিকে ১৮২ রানের সঙ্গে প্রয়োজনীয় ২৪০ যোগ করলেও ৪২২ আসে। তিনটি আলাদা পথে একই সংখ্যায় পৌঁছানো একটি ইতিবাচক সংকেত—তথ্যে কোনো গরমিল নেই।

ফলো-অন না নেওয়ার সিদ্ধান্তই এখন কেন্দ্রীয় জুয়া

প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া পিছিয়ে ছিল ২৫২ রানে। চার দিনের ম্যাচে ফলো-অনের সীমা ১৫০ রান, তাই পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের সামনে ফলো-অন চাপানোর সুযোগ ছিল। কিন্তু তারা তা না করে আবার ব্যাট করতে নামে। যুক্তি হিসেবে বলা যায়, ম্যাচ থেকে প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি ছিটকে দিতে চেয়েছিলেন তাঁরা; কিন্তু পরিণামে পিচ যখন সহজ হয়ে আসছিল, তখনই তারা উদ্যোগটা ছেড়ে দিলেন। ৪২২ রানের লক্ষ্য বড়, কিন্তু চতুর্থ ইনিংসে ৯ উইকেট হাতে নিয়ে সেই লক্ষ্যও অসম্ভব নয়।

অংকটা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়

দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন ৯ উইকেটে ২৪০ রান—অর্থাৎ প্রতি উইকেটে ২৬ দশমিক ৭ রান। অথচ এই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে তাদের উৎপাদন ছিল প্রতি উইকেটে মাত্র ১৫ দশমিক ৪ রান। তাত্ত্বিকভাবে তাদের নিজেদের প্রদর্শিত সামর্থ্যের প্রায় এক দশমিক সাত গুণ পারফরম্যান্স দরকার একই পিচে, একই ব্যাটিং লাইন-আপ থেকে। এখানেই ম্যাচের আসল চাপ লুকিয়ে আছে।

হার্ভে-ম্যাকসুইনি: গতির সচেতন ভাগাভাগি

এই জুটির সবচেয়ে বড় কৌশলগত সৌন্দর্য হলো গতির ভাগাভাগি। হার্ভে ১৩২ বলে ৯০ রান করেছেন—স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬৮। ম্যাকসুইনি সমান ১৩২ বলে ৫৭—স্ট্রাইক রেট প্রায় ৪৩। এই ২৫ পয়েন্টের ব্যবধান আকস্মিক নয়। একজন স্কোরবোর্ড ঘোরাচ্ছেন, আরেকজন ঝুঁকি োষণ করে অন্য প্রান্ত আগলে রাখছেন। ৪২২ রান তাড়ায় এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত স্থাপত্য, কারণ এটি সেই ধরনের ধসের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয় যা এই ম্যাচেই ১৫৪ রানে গুটিয়ে দিয়েছিল দলকে।

উল্লেখযোগ্য, হার্ভেই ইনিংসের প্রায় ৪৯ দশমিক ৫ শতাংশ রান করেছেন। অর্থাৎ এখন পর্যন্ত তাড়াটা অনেকটাই একক নির্ভর। মাঝের সারির অবদান এগিয়ে আসা জরুরি, নাহলে একটি উইকেটই গোটা হিসাব বদলে দিতে পারে।

ওয়েদারাল্ডের আউট: সবচেয়ে কম আলোচিত মোড়

দ্বিতীয় ইনিংসে ১-৪২ অবস্থায় জেক ওয়েদারাল্ড ২৪ রানে আউট হওয়ার ঘটনাটি সহজে চোখে পড়ে না, কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ। মাত্র ৪২ রানের মধ্যেই ওপেনার হারানো মানে ভঙ্গুর মাঝের সারি প্রকাশ্যে চলে আসার আশঙ্কা। ঝাই রিচার্ডসনের একমাত্র উইকেট সেটিই—পরিসংখ্যানে সংখ্যাটি ছোট, কিন্তু প্রভাবের বিচারে ইনিংসের সবচেয়ে দামি ডেলিভারি। ম্যাকসুইনি তিন নম্বরে এসে মাঝের সারিকে ঢাল হয়ে আগলে রাখায় দল ১৮২ পর্যন্ত পৌঁছেছে।

অ্যাশটন আগারের ৪৮: পার্থক্য গড়ে দেওয়া ইনিংস

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ৭৯ থেকে ১৬৯ পর্যন্ত পৌঁছানোর পথে শেষ চার উইকেটে যোগ হয় ৯০ রান। এর মধ্যে অ্যাশটন আগারের ৪৮ (১০১ বল) এবং কোরি রকিচিওলির ২৮ সবচেয়ে বড় অবদান—দুজনে মিলে ৭৬ রান। যদি দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া ওই জুটিটি ১১০-এর মধ্যেই ভেঙে দিতে পারত, লক্ষ্য দাঁড়াত ৪২২-এর বদলে প্রায় ৩৭০-এর কাছাকাছি। এই ৬০ রানের ব্যবধানই সম্ভবত ম্যাচটিকে 'অসম্ভব' থেকে 'অর্জনযোগ্য' বানিয়ে দিয়েছে। লোয়ার অর্ডারে আট-নয় নম্বরে এমন ব্যাটিং গভীরতাই লাল বলের ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি সম্পদ।

মজার তথ্য, এই জুটিটি ভাঙেন অধিনায়ক ম্যাকসুইনি নিজেই—পার্ট-টাইম অফ স্পিনে। এই সিদ্ধান্ত দুটি সম্ভাবনার দিকে ইশারা করে: হয় তৃতীয় দিনেই পিচে টার্ন ও ক্ষয় শুরু হয়েছে, নয়তো মূল বোলাররা ক্লান্ত। দুটো ব্যাখ্যারই প্রভাব পড়বে চতুর্থ দিনের কৌশলে।

বোলিং চিত্র

দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ব্রেন্ডন ডগেট ৪-৫১—ম্যাচে দলটির একমাত্র চার উইকেটের সাফল্য। লিয়াম স্কট ২-২২ économিক্যাল কন্ট্রোল বোলার হিসেবে, ওয়েস আগার ২-৩৪। তবে লক্ষণীয়, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার কোনো মূল স্পিনার উইকেটের তালিকায় নেই—চতুর্থ দিনের পিচে ম্যাচ বাঁচানোর পরিস্থিতি এলে এটি কাঠামোগত দুর্বলতা হয়ে উঠতে পারে।

ব্যানক্রফটের ১৮৬: সবচেয়ে কম বিশ্লেষিত ঘটনা

ক্যামেরন ব্যানক্রফটের ১৮৬ রান ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। শিল্ডের তৃতীয় রাউন্ডে প্রথম ইনিংসে করা ১৮৬ একটি 'নির্বাচকদের প্রতি বার্তা'—এটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য লাল বলের পদ্ধতি। অন্যদিকে চতুর্থ ইনিংসে ৯০ অপরাজিত একক ইনিংসের উদ্ধার, পদ্ধতিগত প্রমাণ নয়। মিডিয়া সাধারণত এই দুইয়ের পার্থক্য গুলিয়ে ফেলে।

বৃষ্টি: সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা

চতুর্থ দিনে হালকা বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। এটি সংখ্যাগতভাবে ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত পরিবর্তনশীল। ওভার কমে গেলে স্কোরবোর্ড অপরিবর্তিত থাকলেও কার্যকর রান রেট নিঃশব্দে বেড়ে যায়। পূর্ণ ৯৬ ওভার পাওয়া গেলে ২৪০ রান মানে মাত্র ২ দশমিক ৫ প্রতি ওভার—স্বস্তির অংক। ৭০ ওভারে তা ৩ দশমিক ৪; আর ৫৫ ওভারে পৌঁছে ৪ দশমিক ৪—যা সত্যিকারের চাপ। তাই প্রতিবেদনের আশাবাদী সুরের চেয়ে বৃষ্টির পূর্বাভাস বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ড্র মানে নিরপেক্ষ নয়

পয়েন্ট ব্যবস্থায় ড্র কোনো নিরপেক্ষ ফল নয়। চতুর্থ দিন পুরো ধুয়ে গেলে প্রথম ইনিংসের ২৫২ রানের লিড থেকেই পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া পয়েন্ট পেয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল—অর্থাৎ তাদের 'রক্ষণাত্মক' দ্বিতীয় ইনিংসটিও নিয়মের হিসাবে লাভজনক হয়ে উঠতে পারে।

ঝুঁকি ও সতর্কতা

সব সিদ্ধান্ত এক ম্যাচের ছোট নমুনার ওপর দাঁড়ানো। হার্ভের ৯০ অপরাজিত এক ইনিংস, প্রবণতা নয়। অ্যাডিলেড ওভাল দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ঘরের মাঠ, ফলে পিচের আচরণে ঘরোয়া সুবিধার প্রভাব অস্বীকার করা যায় না। টস, দ্বিতীয় দিনের পরিবেশ এবং চতুর্থ দিনের আবহাওয়া—এই তিনটি ভাগ্যগত উপাদান ফলাফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে।

শেষ কথা

ম্যাচটি এখন এক আশ্চর্য সন্ধিক্ষণে। একদিকে ৪২২ রানের পাহাড়, অন্যদিকে নয় উইকেট হাতে নিয়ে অপরাজিত দুই ব্যাটসম্যান। অ্যাডিলেড ওভালের চতুর্থ দিন সকালে যদি হার্ভে ও ম্যাকসুইনি প্রথম ঘণ্টা উতরে যেতে পারেন, তবে গল্পটা 'অসম্ভব তাড়া' থেকে বদলে যাবে 'ইতিহাসের দিকে এগিয়ে চলা'য়। আর যদি একটি উইকেট দ্রুত পড়ে, তবে ১৫৪ রানের সেই ছায়া ফিরে আসবে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সৌন্দর্যই এখানে—হিসাব বলে দেয় সম্ভাবনা কম, কিন্তু স্কোরবোর্ড বলে দেয় এখনও সব শেষ হয়নি।