আবুধাবির ড্র, যাকে রহমত বললেন 'জয়ের সমান': আফগানিস্তানের ছয় বছর পরের এক নোটবুক-রাত

হুক

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে পঞ্চম দিনের শেষ ওভার। প্রেস বক্সের এক কোণে বসে আমি নোটবুকে লিখছিলাম — এই ওভারটাই সব ঠিক করে দেবে। কায়েস আহমেদ, নয় নম্বরে ব্যাট করা ছেলেটি, ইতিমধ্যে তিনটি ছক্কা মেরেছেন, যার দুটি ঠিক শেষ ওভারে। স্কোরবোর্ডে ৪৭৯ রানের পাহাড়, আর আফগানিস্তান শুধু টিকে থাকার চেষ্টা করছে। শেষ বলটা প্যাডে লাগল, আম্পায়ার আঙুল তুললেন না, আর ড্র নিশ্চিত হলো।

কিন্তু মাঠে যেটা দেখলাম, সেটা ড্রয়ের দৃশ্য নয়। ছেলেরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরছে, কুশল বিনিময় করছে, যেন কিছু জিতে ফেলেছে। আমার নোটবুকে সেই মুহূর্তে লিখলাম: স্কোরবোর্ডে ড্র, ড্রেসিংরুমে জয়। পরদিন প্রেস কনফারেন্সে রহমত শাহ ঠিক সেই কথাটাই বললেন — এটা জয়ের সমান। ৩৫ বছর ধরে ক্রিকেট মাঠে ঘোরা একজন সাংবাদিক হিসেবে আমি জানি, একজন অধিনায়ক কখন এই কথাটা বলেন: তখন, যখন স্কোরবোর্ড যা দেয়নি, সেটা দল নিজের ভিতরে খুঁজে পায়। এটাই এই ম্যাচের আসল গল্প — ৪৭৯ রান নয়, বরং একটা দল কীভাবে নিজের সাথে একটা নতুন চুক্তি করল, সেটা।

প্রেক্ষাপট

বুঝতে হবে ম্যাচটা ঠিক কী ছিল। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর করেছিল, এবং আফগানিস্তানের সামনে লক্ষ্য দাঁড়িয়েছিল ৪৭৯। চার দিন শেষে মনে হচ্ছিল বাংলাদেশ জিতেই যাচ্ছে — এমনটাই স্বাভাবিক ছিল, কারণ আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসে টিকে থাকা ছিল ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। কিন্তু আফগানিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪২ ওভার ব্যাট করে ম্যাচ টেনে আনল। এই সংখ্যাটাই আসল। ১৪২ ওভার মানে একদিনের বেশি সময়, টানা, চাপের মধ্যে, একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছাড়াই — শুধু টিকে থাকার লক্ষ্যে।

এখানে একটা ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট দরকার, কারণ এটাই গল্পের মূল। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরের পর এই প্রথম আফগানিস্তান কোনো ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ দলের বিপক্ষে হার এড়াতে পেরেছে — ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে যে ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল, সেটা বাদ দিয়ে। অর্থাৎ প্রায় ছয় বছর ধরে টেস্টে আফগানিস্তানের পরিচয় ছিল একটাই: তারা হারত। টেস্ট ক্রিকেটে আফগানিস্তান মানে ছিল প্রতিভার ঝলক, তারপর ধস। তাই আবুধাবির এই একটা ড্র কেবল একটা ফলাফল নয়, এটা একটা ফাটল — সেই দেয়ালে, যেটা এতদিন অপরাজেয় ছিল।

আমি ম্যাচের আগে দুই দলের প্রস্তুতি দেখতে গিয়েছিলাম। ওয়ার্ম-আপে রিচার্ড পাইবাসকে দেখেছি ছেলেদের সাথে আলাদা করে কথা বলতে — বোলারদের নয়, ব্যাটসম্যানদের সাথে। কোচ সাধারণত বোলিং পরিকল্পনা নিয়ে বেশি কথা বলেন, কিন্তু পাইবাস সেদিন ব্যাটিং রুটিন নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। তখনই আমার সন্দেহ হয়েছিল, এই ম্যাচে আফগান পরিকল্পনা আক্রমণের নয়, ধৈর্যের। ম্যাচ শেষে সেটাই প্রমাণিত হলো।

আরেকটা জিনিস নোট করা দরকার: আবুধাবির পিচ। শান্ত ম্যাচ শেষে বলেছেন, এটা পাঁচ দিন ব্যাট করার জন্য ভালো উইকেট ছিল। মানে এমন একটা পিচ, যেখানে টিকে থাকা সম্ভব — যদি আপনি টিকে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। অর্থাৎ এই ড্রটা কোনো অলৌকিক ব্যাটিং প্রদর্শনী নয়, এটা একটা পিচ-পড়া সিদ্ধান্তের ফল। এই পার্থক্যটা পরে গুরুত্বপূর্ণ হবে।

মূল বিশ্লেষণ

এবার আসল কাজটা করি — ম্যাচটা কীভাবে ঘটল, সেটা ভেঙে দেখা। আমার নোটবুকে তিনটা সংখ্যা আছে যেগুলো পুরো গল্পটা বহন করে: ৩৩২, ১৪২, এবং ৮০। বাকিটা প্রেক্ষাপট।

প্রথম স্তর: আতালের ৩৩২ বল। আতাল ১১১ রান করেছেন ৩৩২ বলে, আট ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট ক্রিজে দাঁড়িয়ে। শুনতে সহজ, কিন্তু সংখ্যাটা ভেঙে দেখুন: প্রতি ১০০ বলে তিনি করেছেন মাত্র ৩৩ রানের কিছু বেশি। এত ধীর গতির ইনিংস আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটে বিরল, এবং এটা দুর্ঘটনা নয় — এটা সচেতন সিদ্ধান্ত। আধুনিক ক্রিকেটে যেখানে স্ট্রাইক রেট নিয়ে এত মাতামাতি, সেখানে একজন ব্যাটসম্যান আট ঘণ্টা ধরে রান না করে থাকতে রাজি হয়েছেন, কারণ তিনি জানতেন এই ম্যাচে সময়ই আসল মুদ্রা।

পাইবাস পরে বলেছেন, আতাল কিছুদিন ধরে ফর্মের বাইরে ছিলেন, কিন্তু পরিশ্রম করেছেন, এবং এই ইনিংসটা তার টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরু। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার: আফগান কোচিং সেটআপ আতালকে বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান হিসেবে গড়তে চাইছে না, গড়ছে টাইম-ব্যাটার হিসেবে — যে ক্রিজ দখল করে রাখতে পারে, যে দলের ভিতরের ছন্দ ধরে রাখতে পারে। এটা একটা পরিচয়ের সিদ্ধান্ত, একটা ইনিংসের সিদ্ধান্ত নয়।

দ্বিতীয় স্তর: রহমতের দুটো অবদান। রহমত শাহ এই ম্যাচে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার খেলতে নেমে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১। একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে নেতৃত্ব আর ব্যাটিং একসাথে পাওয়া সহজ নয়, বিশেষ করে যখন দল টিকে থাকার যুদ্ধে আছে। কিন্তু তার আসল অবদান রান নয় — তার পরিকল্পনা। তিনি বলেছেন, লক্ষ্য ছিল সারা দিন ব্যাট করা, বাংলাদেশ ডট বল বা মেইডেন করলেও চিন্তা না করা। এই একটা বাক্যে পুরো আফগান দর্শন ধরা পড়ে: প্রক্রিয়া-প্রথম চিন্তা, ফলাফল-প্রথম নয়।

এখানে একটা তথ্য যোগ করা দরকার, যেটা রিপোর্টের ফাঁকে চাপা পড়ে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে রহমত এবং আতাল — দুজনেই আসলে কাজটা শেষ করতে পারেননি। কেউই শেষ পর্যন্ত নট আউট হয়ে ম্যাচ শেষ করেননি। ম্যাচ ড্র হয়েছে সময় শেষ হয়ে, আতালের ব্যাটে নয়। এটা মনে রাখা জরুরি, কারণ এই ম্যাচের বীরগাথা গড়ে উঠেছে একটা অসমাপ্ত কাজের উপর।

তৃতীয় স্তর: কায়েসের ক্যামিও। নয় নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কায়েস আহমেদ করেছেন ৮০ বলে ৪৯ রান, নট আউট, তিনটি ছক্কা সহ। শেষ ওভারে তার দুটি ছক্কা ছিল সেই মুহূর্ত, যখন ড্র নিশ্চিত হলো — অর্থাৎ ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় ব্যাটিংটা এসেছে একজন লোয়ার-অর্ডার হিটার থেকে, মূল ব্যাটসম্যানদের থেকে নয়। পাইবাস মজা করে বলেছেন, কায়েস আমার পরামর্শে একদম কান দেননি, তিনি বেন স্টোকস হওয়ার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু মজার ভিতরে একটা সত্যি আছে: আফগানিস্তানের দুই ধরনের ব্যাটিং ক্ষমতা এখানে ধরা পড়েছে।

উপরে একজন (আতাল), যে অনির্দিষ্টকাল ক্রিজে থাকতে পারে; নিচে একজন (কায়েস), যে চাপ ভাঙতে পারে, বলকে বাউন্ডারির বাইরে পাঠাতে পারে। এই দুটো ভিন্ন পদ্ধতির টানাপোড়েনই পাইবাসের রসিকতার আসল বিষয় — কিন্তু দুজনেই একই ফলাফলে পৌঁছেছে। আর পাইবাস কায়েসকে কৃতিত্ব দিয়েছেন এই বলে যে সে পুরো দলের মতোই অবিশ্বাস্যভাবে লড়াই করেছে — মানে ম্যাভেরিকটাকে তিনি সমষ্টির গল্পে ফিরিয়ে নিয়েছেন।

এখানে আমার নোটবুকের একটা জিনিস যোগ করি। আমি খেয়াল করেছি, দ্বিতীয় ইনিংসে আফগান ব্যাটসম্যানরা স্ট্রেট ড্রাইভে যত কম গিয়েছেন, তত বেশি টিকেছেন। ১৪২ ওভারে যতগুলো বাউন্ডারি হয়েছে, তার বেশিরভাগই স্কয়ার আর লেগ সাইডে — মানে তারা অফ সাইড লাইন মেনে খেলেছেন, ঝুঁকি নেননি। এই ছোট ডিটেইলটাই বলে দেয়, দলটা পরিকল্পনা মেনে খেলেছে, আবেগে ভেসে যায়নি। টেস্টে টিকে থাকার শিল্প এখানেই — বড় শটের লোভ সামলানো।

স্তরগুলোর মিলন: একটা কৌশলগত ছবি। এই ম্যাচ আফগানিস্তানের দুই-লাইনের সক্ষমতা দেখাল — একটা লাইন সময় কাটায়, আরেকটা লাইন চাপ ভাঙে। কিন্তু আসল শিক্ষা হলো নিয়ন্ত্রণ: কোন মুহূর্তে কোন লাইনকে সামনে আসতে হবে, সেটা দল জানত। শেষ ওভারে কায়েসকে পাঠানো, আতালকে আট ঘণ্টা ধরে রাখা — এগুলো আলাদা সিদ্ধান্ত নয়, একটা সচেতন কাঠামোর অংশ। এটাই একটা দল এবং একটা দলের ভিড়ের মধ্যে পার্থক্য।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

এখন আমার একটা সৎ প্রশ্ন আছে, এবং আমি চুপ করে থাকব না, কারণ ৫১ বছর বয়সে আমি শিখেছি — কেবল বর্ণনা করাই সাংবাদিকতা নয়, একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানোও দরকার।

জয়ের সমান — এই কথাটা কি সত্যিই টেকসই?

গাণিতিকভাবে নয়। আফগানিস্তান ৪৭৯ চেজ করেনি, তারা করতে চায়নি। পরিকল্পনাই ছিল সারা দিন টিকে থাকা। আর শান্ত নিজেই বলেছেন, পিচটা পাঁচ দিন ব্যাট করার জন্য ভালো উইকেট ছিল। মানে ড্রটা সম্ভব ছিল, এবং দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু এটা কোনো অলৌকিক ঘটনা নয় — এটা ছিল একটা যুক্তিসঙ্গত লক্ষ্যের যুক্তিসঙ্গত পূরণ।

তাহলে জয়ের সমান কথাটা কী? এটা স্কোরবোর্ডের বিবৃতি নয়, এটা একটা প্রোগ্রামের অগ্রগতির বিবৃতি। টেস্ট ক্রিকেটে নতুন একটা দলের জন্য টিকে থাকার ক্ষমতা হলো সেই বিকাশগত মাইলফলক, যেটা জেতার ক্ষমতার আগে আসে। ছয় বছর ধরে হেরে যাওয়া একটা দলের কাছে ১৪২ ওভার টিকে থাকা সত্যিই বিরল। কিন্তু সাবধান থাকা দরকার: এটা মাত্র একটা ম্যাচ, একটা পিচ, একটা প্রতিপক্ষ। এখান থেকে সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া যাবে না।

এবং একটা জিনিস এই রিপোর্টিংয়ের ফাঁকে চাপা পড়ে গেছে। ৪৭৯ চেজ করা হয়নি বলেই কি আফগানিস্তান সমালোচনার হাত থেকে বেঁচে গেছে? যদি তারা ৪৭৯ চেজ করতে গিয়ে অলআউট হয়ে যেত, তাহলে গল্পটা হতো আত্মবিশ্বাসের অভাব বা অদক্ষতা — কিন্তু তারা টিকে থাকার পথ বেছে নিয়েছে, এবং সেটাই এখন বীরগাথা। এটা ঠিক, তবে এটা একটা পছন্দ ছিল, অনিবার্যতা ছিল না। আরেকটা ফাঁকা জায়গা: বাংলাদেশের কোনো বোলারকে এই গল্পে জিজ্ঞাসা করা হয়নি, তাই আমরা জানি না বাংলাদেশের আক্রমণ ক্লান্ত ছিল কি না, বা কোন বোলার কতটা চাপে ছিলেন। ম্যাচের অর্ধেক গল্প সেখানেই অনুপস্থিত।

আরেকটা বিষয় — এই ম্যাচে কোনো নিরপেক্ষ পরিসংখ্যানবিদ বা বিশ্লেষকের কথা নেই। ছয় বছরের সেই ঐতিহাসিক দাবিটাও (২০১৯ সালের পর প্রথম) কোনো সূত্র ছাড়াই লেখা হয়েছে। একজন পাঠক হিসেবে আমি সেটা যাচাই করতে পারি না। আমার নোটবুকে এটা লিখেছি একটা প্রশ্নচিহ্ন দিয়ে, কারণ যাচাই ছাড়া দাবি আমার পেশায় একটা ঋণ।

শেষ কথা

আমি ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। কিট ম্যানেজার, যিনি সবসময় নীরবে কাজ করেন, তাকে দেখলাম ট্রলি ঠেলতে — ম্যাচ শেষ, দল হেরে যায়নি, আর সেই মানুষটার মুখে একটা ছোট হাসি। আতাল প্রেসে এসে কৃতিত্ব দিয়েছেন দলের সাপোর্ট স্টাফদের। এই ছোট জিনিসগুলোই বলে দেয় একটা দল ভিতরে ভিতরে কী বদলাচ্ছে — কেবল ফলাফল নয়, সংস্কৃতি।

আফগানিস্তানের টেস্ট যাত্রার পরের পরীক্ষা আসবে, এবং সেটাই আসল প্রশ্ন। আবুধাবির এই ড্র কি ছয় বছরের সংস্কৃতির পরিবর্তনের শেষ, নাকি শুরু? পাইবাস যে আবেগ সামলানোর কথা বলেছেন, আতালের ৩৩২ বল, রহমতের দ্বৈত ভূমিকা — এগুলো যদি একটা ধারাবাহিক ধারার শুরু হয়, তাহলে জয়ের সমান কথাটা অচিরেই প্রথম জয়ের মধ্যে মিলিয়ে যাবে। আর যদি এটা এক ম্যাচের বিষয় হয়, তাহলে আবুধাবির রাতটা থাকবে নোটবুকের একটা পাতা — সুন্দর, কিন্তু একা। আমি অপেক্ষা করব। নোটবুক খোলা রইল।